Có câu chuyện kể rằng, chính con gái lớn của Thierry Henry là người … đã kết thúc sự nghiệp thi đấu của ông. Một ngày nọ tại ngôi nhà của họ ở New York, Henry đang trêu đùa cùng Téa khi đó 9 tuổi và một cơn đau quặn lên ở gót chân achilles trái khiến Henry không thể chạy. Anh ngay sau đó đã từ giã sân cỏ dù đang là tiền đạo chủ lực của đội New York Red Bulls.
Vì vậy, đã có một khoảnh khắc đầy cảm xúc khi kết thúc chiến thắng lội ngược dòng của Pháp trong trận bán kết Olympic trước Ai Cập tại Lyon hôm thứ Hai. HLV Henry quay sang khán đài, dang rộng cả hai tay và nhìn lên ngây ngất. Sau đó, xuất hiện video Henry nhảy múa tưng bừng cùng các cầu thủ trong đường hầm.
Chiến thắng này còn có nhiều điều hơn là chiến thắng. Henry hiện có bốn người con và ba trong số đó chưa bao giờ được xem anh thi đấu. “Tôi chưa bao giờ để các con ở sân vận động theo dõi tôi cùng đội của mình. Có những đứa khi sinh ra thì tôi gần như đã kết thúc sự nghiệp của mình. Vì vậy, có chúng ở bên cạnh trong giây phút chiến thắng là điều tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây.”
Đối với một đội Olympic Pháp với những Michael Olise, Mateta, Alexandre Lacazette … thì chính Henry là người đã mang lại sức mạnh ngôi sao cho trận chung kết với Tây Ban Nha. Khi còn là cầu thủ, Henry đã giành được mọi thứ. Với tư cách là một huấn luyện viên, anh chưa giành được gì, đến mức người ta đặt câu hỏi liệu anh ấy có tương lai trong sự nghiệp mà rõ ràng anh có rất nhiều đam mê và nhiệt huyết hay không.
Vì vậy, đây là câu chuyện về sự cứu rỗi và tái tạo, câu chuyện về cách một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá hiện đại cuối cùng có thể đã tìm thấy tiếng gọi thứ hai của mình. Với tư cách là huấn luyện viên Olympic, Henry có rất ít những điều tốt trong tay khi không thuyết phục được các câu lạc bộ giải phóng cầu thủ của họ, thời gian chuẩn bị gần như bằng không.
Đây là công trình Henry tự tay xây dựng từ đầu. Hơn chục cầu thủ đã từ chối lời mời tham gia đội tuyển. Còn với những người đồng ý, thì động lực của họ không chỉ vì cơ hội giành huy chương vàng trên sân nhà mà còn vì cơ hội được học hỏi từ một huấn luyện viên yêu mến tài năng.
Có một đoạn clip ghi lại cảnh Henry đang tập luyện bên lề trong thời gian ở Montreal Impact. Anh sống động, hoạt bát, luôn gợi ý điều gì đó tốt hơn. Anh cố gắng khuyến khích các cầu thủ trẻ phát huy tối đa năng lượng của họ. Trong thời gian làm trợ lý huấn luyện viên đội tuyển Bỉ, có rất nhiều cảnh quay ghi lại cảnh Henry tham gia các buổi tập, thể hiện kỹ thuật đá phạt bằng cách bước lên và đưa bóng vào góc cao.
Ở một khía cạnh nào đó, điều này gói gọn bản chất của Henry với tư cách là một huấn luyện viên. Ngay từ những ngày đầu tiên giúp đỡ các đội trẻ Arsenal, năng khiếu đặc biệt của anh là luôn tìm các điểm mạnh của cầu thủ, điều chỉnh và tối ưu hóa chúng, nghĩ ra các bài tập để phát triển kỹ thuật, đi vào đầu họ và tìm hiểu điều gì thúc đẩy họ. Alex Iwobi ở Arsenal và Romelu Lukaku ở tuyển Bỉ là hai người khen ngợi Henry vì đã thay đổi cách họ nhìn nhận trận đấu, giúp họ khám phá những cấp độ mới.
Nhưng mặc dù Henry là một HLV xuất sắc về các cá nhân, nhưng liệu anh có thể cải thiện các đội với tư cách là một tập thể hay không vẫn chưa rõ ràng. Thành công tại Thế vận hội này có thể mang lại lợi ích gì cho sự nghiệp huấn luyện của Henry, vốn dường như đã bị đình trệ một chút sau khi rời Canada trong thời kỳ Covid. Có những tin đồn liên quan đến việc anh đến xứ Wales vào mùa hè và về công việc ở Mỹ. Nếu Henry dẫn dắt Pháp giành huy chương vàng thì không có gì đáng ngạc nhiên khi một câu lạc bộ ở Ligue 1 có thể để ý đến anh ấy vào mùa giải tới.
Liệu Henry có thể phát huy hết tiềm năng của mình với tư cách là một huấn luyện viên? Trước hết, đưa Pháp vào chung kết Thế vận hội đã là một điểm sáng. Với cá nhân Henry, điều quan trọng là anh đã có lại niềm vui và động lực cho chặng đường mới.
