Premier League: Arsenal - Man.City(3 giờ ngày 22-12)
Chiến thắng 3-2 tại Everton hôm thứ bảy giúp Leicester tạm thời tạo cách biệt 5 điểm và chắc chắn là đội “vô địch” khi Premier League bước vào kỳ Giáng sinh.
Tuy nhiên, giới quan sát đều khẳng định cuộc đua vô địch mùa này là giữa Arsenal và Man.City, những đội có đẳng cấp, đội hình quá vượt trội cũng như kinh nghiệm đua đường dài. Thế nên, HLV Arsene Wenger sẽ tập trung tất cả những gì tốt nhất cho trận quyết đấu hôm nay: “Chúng tôi đang có một khởi đầu rất tốt và luôn muốn tiếp tục điều đó. Đối đầu Man.City luôn là một trận đấu lớn, càng hệ trọng hơn khi giữa 2 đội đang có sự so kè trong cuộc đua đến ngôi đầu. Tất nhiên, Arsenal với lợi thế sân nhà chắc chắn sẽ đặt mục tiêu chiến thắng, chúng tôi muốn cụ thể hóa tham vọng của mình ở mùa này. Đây sẽ là một trận cầu rất căng thẳng”.
Arsenal đang xếp nhì bảng, hơn Man.City 1 điểm và 1 bậc trên bảng xếp hạng. Arsenal cũng đang khẳng định đẳng cấp của mình trước Man.City khi chưa thua trong 2 lần tiếp đón đối thủ này trên sân nhà, bất bại trong 4 lần đối đầu gần nhất ở mọi đấu trường kể từ sau thảm bại 3-6 hồi giữa tháng 12-2013.
Man.City đã 2 lần vô địch và 2 lần về nhì trong 4 mùa giải vừa qua, trong lúc Arsenal đã 11 năm trắng tay, nhưng rõ ràng khoảng cách về trình độ đã thu hẹp. Đoàn quân của HLV Wenger hiện đang tỏ rõ bản lĩnh, điều khác biệt nhất so với chính họ ở nhiều mùa giải trước - Họ đã xuất sắc lách qua khe cửa rất hẹp để giành quyền vượt qua vòng bảng Champions League, luôn biết cách quật khởi sau những va vấp tại Premier League.
Man.City được đánh giá cao hơn về chất lượng nhưng tại thời điểm này, họ không hơn Arsenal về bản lĩnh và sự ổn định. Đội bóng của HLV Pellegrini lẽ ra đã có thể độc chiếm ngôi đầu nếu không thi đấu thất thường (để Aston Villa thủ hòa hay thua tại Stoke City), chỉ thắng 3, trong 7 trận Premier League gần nhất. Cuối tuần qua, Man.City phải nhờ đến bàn thắng ở phút bù giờ của chân sút dự bị Kelechi Iheanacho, họ mới giành được chiến thắng 2-1 trước Swansea tại Etihad.
Chân sút Sergio Aguero kịp bình phục hay sự trở lại của David Silva trước đó đang giúp Man.City dần khôi phục lại sức mạnh. Nhưng Arsenal bất chấp cơn khủng hoảng chấn thương vẫn đang tiến đi mạnh mẽ và sự tự tin càng được vun đắp. Vì vậy, dù Alexis Sanchez vẫn chưa thật sự sẵn sàng, còn danh sách chấn thương vẫn đang bao gồm Wilshere, Coquelin, Cazorla, Rosicky, Welbeck nhưng các Pháo thủ vẫn đầy tự tin có thể giành chiến thắng hôm nay. HLV Wenger tự tin nhấn mạnh: “Không đối thủ nào có thể khiến Arsenal lo lắng. Chúng tôi hiện là một tập thể rất hài hòa trong cả tấn công lẫn phòng ngự. Chúng tôi có thể chưa phải là một đội hình hoàn hảo nhưng đang có những bước đi vững chắc trong mục tiêu trở lại đỉnh cao. Arsenal luôn tin có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào, với tôi, đó là quan trọng nhất!”
Anh Thư
