Dù thừa nhận hết sức khó khăn nhưng Stanislav Cherchesov không ngần ngại đặt mục tiêu vô địch World Cup 2018 cùng tuyển Nga do ông dẫn dắt.
Sau kỳ EURO 2016 quá đỗi thất vọng, Leonid Slutsky đã phải ra đi và cựu thủ thành nổi tiếng tiếp quản ghế nóng. Cuộc khủng hoảng của tuyển Nga vẫn kéo dài khi họ không thể vượt qua vòng bảng bất kỳ giải đấu lớn nào kể từ thời điểm lọt vào bán kết EURO 2008.
Do là chủ nhà nên Cherchesov sẽ không phải bận tâm về chiến dịch vòng loại. “Bẩm sinh, tôi là người luôn mang tinh thần được ăn cả ngã về không”, tân HLV tuyển Nga nói. “Thế nên mỗi khi tham dự một giải đấu thì nên đặt ra mục tiêu lớn lao. Cơ hội chiến thắng luôn chờ đợi bất cứ ai. Nhưng đây là một ca khó khi chúng tôi không có được một tập thể đủ đẳng cấp như mong đợi. Những trở ngại đầu tiên của tôi là xây dựng một đội bóng mới, chuẩn bị cho các trận giao hữu trước khi tính đến các mục tiêu tiếp theo”.
Giấc mơ nắm quyền tại tuyển Nga của Cherchesov đã thành sự thật.
Một trong những khoảnh khắc khiến NHM nhớ nhiều về người gác đền này nhất lại khiến ông dở khóc dở người. “Bạn để thủng lưới một bàn tại World Cup rồi được ghi vào sách kỷ lục: Cầu thủ lớn tuổi nhất giải đấu đã phá lưới của tôi”.
Ở trận đấu tại vòng bảng, tuyển Nga đả bại Cameroon với tỷ số 6-1. Có 2 kỷ lục được nhớ đến rất nhiều ở cuộc đụng độ này: Oleg Salenko ghi được 5 bàn trong khi đó, Roger Milla ghi bàn danh dự cho “Sư tử bất khuất” và ở tuổi 42, anh là người nhiều tuổi nhất ở các kỳ World Cup sút tung lưới đối phương.
Dù chặng đường đến vị trí HLV trưởng tuyển quốc gia khá gian nan nhưng người đàn ông sinh ra tại Bắc Ossetia này đã luôn coi đây là mục tiêu sự nghiệp. Tiền đạo tuyển Nga Aleksandr Kerzhakov tiết lộ rằng tại World Cup 2002, Cherchesov (khi đó 38 tuổi) đã dự đoán rằng sớm muộn gì bản thân ông cũng sẽ trở thành nhân vật quyền lực nhất ở tuyển quốc gia.
“Tôi đứng nói chuyện với Kerzhakov, khi đó cậu ấy mới chỉ 19 tuổi”, Cherchesov kể lại. “Tôi là người già nhất đội và trăn trở về tương lai. Ai đó ở tầng trên thậm chí cũng có thể nghe rành rọt những gì chúng tôi trao đổi”.
Trước khi bước vào chiến dịch World Cup, Cherchesov chỉ có một giải đấu chính thức là Cúp Liên lục địa 2017. Tại đây, có thể ông sẽ gặp lại bạn cũ và hiện giờ đã rất nổi danh: HLV tuyển Đức Joachim Low.
Dù từng có thời gian chơi bóng ở Đức cho Dynamo Dresden nhưng cựu thủ thành này lại chỉ làm việc chung với Low trên đất Áo khi họ đầu quân cho CLB Tirol Innsbruck. “Lúc Low mới đến, đội bóng đang gặp khủng hoảng tài chính. Chúng tôi thi đấu không lương gần trọn cả mùa giải nhưng cuối cùng vẫn đoạt chức VĐ Áo. Dù tuổi đời khá trẻ khi làm công việc huấn luyện nhưng Joachim gây ấn tượng bởi sự lạc quan và lối suy nghĩ mới mẻ”. Từ đó đến nay, họ vẫn thường xuyên liên hệ rất thân thiết. “Tôi mới vừa gọi cho ông ấy”, Cherchesov hào hứng. Những người bạn thân lại rất có thể trở thành những đối thủ một mất một còn ở Vòng chung kết bóng đá thế giới sắp tới.
VŨ ĐỨC
