Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, Federer diễn tiếp tập phim “Đế chế phản công” (dựa theo tựa phim “The Empire Strikes Back”, trong loạt phim “Chiến tranh giữa các vì sao” đình đám của điện ảnh Hollywood) trước những dư luận vốn “mồm năm miệng mười” cho rằng anh đã hết thời. Quả thật, anh đã chững lại và có dấu hiệu sa sút phong độ ngay sau ngôi vô địch Mercedes Cup hồi tháng 6.
Cụ thể, anh đã lần lượt thua Borna Coric (Croatia) ở Gerry Weber Open – Halle, Đức, thua Kevin Anderson (Nam Phi) ở tứ kết của “giải đấu phước lành” Wimbledon, thua Novak Djokovic ở bán kết Cincinnati Masters, thua John Millman (Australia) ở vòng 4 US Open, rồi lại thua tiếp Coric ở bán kết Shanghai Masters. Trước khi Swiss Indoors khởi tranh, Federer tiết lộ anh dính chấn thương bàn tay ở đầu mùa giải sân cỏ…
Khi lý do sa sút phong độ đã được đưa ra, Federer bất chợt “chơi thăng hoa” ở giải đấu quê nhà tại Basel, lần lượt đánh bại Filip Krajinovic (Croatia) 6-2, 4-6, 6-4 ở vòng 1; thắng Jan-Lennard Struff (Đức) 6-3, 7-5 ở vòng 2; loại Gilles Simon (Pháp) 7-6 (7-1), 4-6, 6-4 ở tứ kết; “bỏ túi” Daniil Medvedev (Nga) 6-1, 6-4 ở bán kết trước khi đánh bại Copil trong trận đấu chung kết cũng chỉ sau 2 ván đấu.
“Để vượt qua tất cả và lại giành chiến thắng thêm một lần nữa ở giải đấu tại quê nhà, nhưng không hề hay biết liệu đây có phải là lần cuối cùng bạn có cơ hội tranh tài ở một trận đấu chung kết hay là không, có lẽ là chiến thắng cuối cùng của tôi ở thành phố của tôi, rõ ràng, điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn. Nó đã trở thành một khoảnh khắc ngập tràn cảm xúc”, Federer xúc động cho biết.
Với 99 danh hiệu, trong đó có 9 danh hiệu ở Basel (cùng với 9 danh hiệu ở Gerry Weber Open, 8 danh hiệu ở Wimbledon, 7 danh hiệu ở Cincinnati và 7 danh hiệu ở Dubai Championships), Federer tự tin hướng đến Paris Masters 2018 – giải Masters 1.000 cuối cùng trong mùa giải năm nay, nơi mà Djokovic được dự báo là sẽ lại “càn quét” chức vô địch, nhưng hãy dè chừng phần thứ “n” của tập phim “Đế chế phản công” mà Federer vẫn diễn vai chính bấy lâu nay.
*Ở WTA Finals, “mỹ nhân Ucraina” Elina Svitolina đã tự hào thốt lên: “Tôi chẳng còn gì để chứng tỏ thêm với bất kỳ ai” sau khi giành được danh hiệu lớn nhất trong đời. Svitolina đã đánh bại cựu vô địch US Open là Sloane Stephens (Mỹ) với điểm số ngược dòng ngoạn mục là 3-6, 6-2 và 6-2 để đăng quang ngôi vô địch ở giải đấu được mệnh danh là Giải Bát đại mỹ nhân tại Singapore.
Chiến thắng này của Svitolina đã giúp cô dập tắt mọi chỉ trích bấy lâu này. Cô có dịp trải lòng sau khi từng nói về chuyện, có hàng triệu quan điểm nhắm vào cô trong quãng thời gian khó khăn vừa qua (Svitolina chỉ thắng 14 trận và để thua đến 9 trận sau ngôi vô địch ở Italian Open, cho đến khi cô “bùng nổ” ở Singapore): “Tôi luôn rất rõ ràng với những gì bản thân phải làm trên sân đấu. Tôi đã làm việc rất, rất cật lực. Ngay cả cho dù thành tích không tốt từ sau Wimbledon, tôi vẫn có 4 hoặc 5 tuần lễ trên sân tập và trong các phòng tập thể lực. Trong quãng thời gian 5 tháng vừa qua, tôi đã làm rất nhiều việc. Đó là lý do tôi có đôi chút thất vọng với kết quả đạt được, dù tôi vẫn cố giữ bản thân mình thật lạc quan. Bởi vì tôi đã tận hiến nhưng kết quả không được như kỳ vọng. Tôi đã có chút buồn. Nhưng sự lạc quan đã mang lại cho tôi sự khác biệt trong cái tuần lễ này. Tôi đã có thể chơi tốt, và chiến đấu trên sân đấu”.
Elina Svitolina hôn chiếc cúp vô địch WTA Finals 2018 
