Sau khi chính thức trắng tay danh hiệu mùa giải thứ 5 liên tiếp ngay từ tháng 3, giờ Quỷ đỏ cũng gần như như kết thúc cơ hội vào tốp 4 và suất dự Champions League - hiện đang kém 3 điểm so với vị trí thứ 5 của Tottenham và kém vị trí thứ 4 của Arsenal đến 5 điểm, trong khi trong tay chỉ còn 2 trận so với 4 của các đối thủ. Thậm chí với 58 điểm sau 36 trận, dù hơn 9 điểm so với đội xếp thứ 8 - vị trí không thể dự bất kỳ cúp châu Âu nào mùa tới - là Wolves nhưng cần biết đối thủ còn chơi 4 trận cho đến cuối mùa.
Trong 2 trận cuối Man.United đều phải làm khách, tại Brighton vào thứ bảy này và Crystal Palace ở ngày cuối cùng 22-5, và nếu không thể giành kết quả tốt thì cũng không loại trừ nguy cơ họ không thể giành quyền dự cúp châu Âu mùa tới. Khi đó, chắc chắn mùa giải của Man.United được khẳng định là thất bại toàn diện.
HLV Rangnick đưa ra đánh giá trước trận làm khách đến Brighton: “Nếu có một điều tốt lành về mùa giải kém cỏi mà chúng ta đã có cho đến nay, thì đó là mọi người bây giờ đã nhận thức được vấn đề lớn đến mức nào và ở đâu, cũng như cần phải làm gì để nâng tầm đội bóng trở lại. Nếu đội không có vấn đề thì tôi đã không đến, có lẽ Ole Gunnar Solskjaer sẽ vẫn ngồi đây để trả lời câu hỏi của các bạn. Thật sự đã có một số vấn đề vào cuối tháng 11 và như chúng ta đều biết, trong vài tháng đầu tiên của tôi cho đến cuối tháng 1, chúng tôi đã cải thiện, chúng tôi để thủng lưới ít hơn, chúng tôi có điểm trung bình là 2,1… Nhưng sau kỳ nghỉ quốc tế tháng Giêng, chúng tôi mất 3 cầu thủ và gặp khó khăn trong việc ghi bàn cũng như sự cân bằng của mình”.
“Nhưng bây giờ đã đến lúc phải nhìn về phía trước, bây giờ chúng ta còn 2 trận đấu và cố giành nhiều điểm nhất có thể. Sau đó là sát cánh cùng Erik Ten Hag, sát cánh cùng ban lãnh đạo, cùng bộ phận tuyển trạch và hy vọng họ sẽ tìm thấy và thuyết phục được các cầu thủ giỏi đến đây. Công việc lúc này là rất khó khăn, vì chúng ta không chỉ xác định đâu là cầu thủ mình cần mà còn phải cố thuyết phục họ đến với Man.United”.
Cristiano Ronaldo xuất sắc nhưng không đủ giúp đội bóng tiến lên. Ảnh: Getty Images Nhà cầm quân người Đức cũng lần đầu thừa nhận sự không chắc chắn ở vị trí HLV khiến ban lãnh đạo Man.United đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan vào tháng Giêng - khi không biết liệu Rangnick ký cầu thủ mới có phù hợp với người kế nhiệm hay không, trong khi cần bảo toàn nguồn lực tài chính để hỗ trợ cho tân HLV trong mùa hè.
Ở thời điểm đó, Man.United đã cho phép Anthony Martial gia nhập Sevilla dưới dạng cho mượn, trước khi Mason Greenwood bị CLB treo giò vô thời hạn trước 3 ngày cuối của thị trường. HLV Rangnick đã chỉ ra 3 cái tên tiền đạo có thể cải thiện đội bóng, nhưng cuối cùng đã bị ban lãnh đạo từ chối. Cuối cùng, những mục tiêu đó đều có điểm đến như Luis Diaz đến Liverpool, Julian Alvarez đến Man.City và Dusan Vlahovic đến Juventus.
Và như đã biết, khi Edinson Cavani liên tục chấn thương, thì Man.United hoàn toàn phụ thuộc vào Cristiano Ronaldo. Đội bóng của Rangnick chỉ ghi được 13 bàn trong 10 trận đấu gần đây nhất của họ, và 9 trong số đó là của Ronaldo.
