• Câu chuyện 2 tiền đạo

1- Từ những góc nhỏ xa xôi trên thế giới này, họ cùng đến Old Trafford và bây giờ cùng trở thành một trong những mối bận tâm lớn nhất trên đường Man.United về đích ở Premier League. Đêm thứ Tư vừa qua, trận sân nhà với Portsmouth, HLV Ferguson quyết định để cả Berbatov lẫn Tevez ngồi ghế dự bị. Ngồi trọn 90 phút, không ai vào sân một phút nào, mặc dù có những lúc đội hình Man.United rất cần bổ sung một chân sút giỏi để khỏi bỏ phí quá nhiều cơ hội.

Pha tranh bóng giữa Tevez và tiền vệ Phil Neville của Everton trong trận bán kết Cúp FA.

Bây giờ mới thấy đó là một quyết định khôn ngoan sáng suốt nhường nào. Vì Berbatov đã bị một số khán giả Old Trafford ồ lên phản đối khi xướng ngôn viên đọc đến tên anh trong danh sách dự bị, nếu Ferguson đưa “kẻ lười biếng, không chuyên nghiệp và đáng giận” này vào cuộc thì chẳng phải là sẽ khiến cho khán giả khó chịu thêm không?

Ngược lại, vì cái tên Tevez vừa đọc lên đã nhận được hàng tràng tiếng tung hô, vì nhiều người đang tin là Tevez bị đọa đày trên ghế dự bị nhiều trận gần đây là do “kẻ đáng giận” Berbatov choán chỗ, nếu Ferguson đưa Tevez vào cuộc thì... có phải là càng tội cho Berbatov không?

2- Việc Berbatov bị khán giả la chộ không phải là hiện tượng mới. Năm 2005, Rio Ferdinand từng bị như thế, khi anh chưa dứt khoát được chuyện triển hạn hợp đồng. Nhưng Rio trước đây hay Berbatov bây giờ cũng vậy thôi. Mỗi tiếng la chộ, mỗi lần huýt sáo là một lần khó chịu. Tại sao lại như thế thì ai cũng biết rồi.

Khi Berbatov mới đầu quân với giá kỷ lục của Man.United (30,75 triệu bảng), ai cũng muốn so anh với Eric Cantona. Nhưng rồi họ thấy là Berbatov không thể trở thành Cantona, không đủ oai phong để làm một “Eric the King” của Old Trafford. Các nhà báo Bungari, quê hương Berbatov, đã miêu tả anh là một người có nội tâm bất ổn. Theo đó, dù là Berbatov sở hữu kỹ thuật tuyệt vời, anh vẫn chẳng bao giờ có được những tinh thần như đã có ở Stoichkov vĩ đại.

3- Còn Tevez, anh được quá nhiều khán giả Man.United mến mộ chính là do anh có nhiều mặt ngược hẳn với Berbatov. Họ thương cho cái phận dự bị của một cầu thủ như anh. Trên các trang báo thể thao, người ta vạch ra 2 thứ tương đồng giữa Rooney và Tevez. Thứ nhất, cả 2 đều thi đấu chân chất, rất thật với bản tính hơi hoang dại của họ và chẳng bao giờ màu mè như Ronaldo. Thứ nhì, cả Rooney lẫn Tevez đều trách nhiệm, mất bóng là tức khắc quay lại truy đuổi bằng một nghị lực đáng sợ mà Berbatov chẳng bao giờ so được. Hầu như mỗi cống hiến của Tevez đều đi đôi với điệp khúc “Argentina! Argentina!” hoặc “Fergie, ký với Tevez đi chứ!”.

Giữa 2 tiền đạo ấy, giữa những luồng dư luận hướng về họ, Ferguson dĩ nhiên phải chọn cho ông một lập trường mà không ai nói được. Và như trận thắng Portsmouth 2-0 đã cho thấy, ông chọn rồi. Trong sân, Rooney đá tiền đạo cắm và chính anh mở tỷ số ở phút thứ 9. Ngoài sân, cả Tevez lẫn Berbatov đều ngồi luôn trên ghế dự bị đến hết cuộc cờ tàn. Không Tevez, cũng không Berbatov, không và không! Ferguson không muốn bị chi phối bởi những cảm xúc chẳng phải lúc nào cũng đúng của mọi người.

4- Bởi vì sự thật nằm ở một chỗ khác. Berbatov mấy tháng nay quả là đang tỏ vẻ sa sút niềm tin, đang bị người hâm mộ phản đối dữ dội - nhất là sau khi anh đá quả 11m dở tệ ấy ở trận bán kết Cúp FA với Everton. Thế nhưng, xét về một số mặt thì Tevez vẫn kém Berbatov. Thậm chí, Tevez chỉ đứng chót cùng, kém xa 3 cầu thủ tấn công Rooney-Ronaldo-Berbatov về tỷ lệ bàn thắng trên thời gian thi đấu, về tỷ lệ chính xác trong dứt điểm, về tần số tạo ra cơ hội ghi bàn.

Sau 24 lần ra sân ở Premier League mùa này, trong đó có 2/3 là ra sân ở thành phần xuất phát, Tevez chỉ ghi được 3 bàn. Hai bàn trong đó, gồm một bàn mở tỷ số trên sân Liverpool (tháng 9-2008) và bàn thắng quyết định trên sân Stoke (tháng 12-2008), đều là nhờ Berbatov chuyền. Đúng, Berbatov chuyền cho Tevez. Có phải là oái oăm không?!

5- Cho nên, Ferguson sẽ giải quyết thế nào với Berbatov và Tevez khi kết thúc mùa bóng, điều đó sẽ thật... “ly kỳ”. Giải quyết thế nào, ông sẽ có cách. Chắc chắn rồi ông sẽ có cách. Còn trước mắt, chớ ai dại dột nói rằng đưa thêm Berbatov về bên cạnh Tevez là một sai lầm lớn. Sir Alex mà nổi tam bành là chạy không kịp...

Hưng Nguyên

• Trước trận Man.United (1) - Tottenham (9)
  Lực lượng... vừa phải?

Để tiến “một bước dài” đến chức vô địch Premier League, Man.United phải làm được một điều mà cả Liverpool, Arsenal lẫn Chelsea đều chưa làm được: thắng Tottenham. Cho đến nay, Tottenham vẫn chưa bị đánh bại bởi những đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Tottenham đã thắng Liverpool, hòa với chính Man.United ở lượt đi, ghi 4 điểm trong 2 lượt trận với Chelsea và thủ hòa Arsenal cả 2 trận. Điều đó cho thấy đội bóng London này rất biết cách đá với “Top 4”, và trận đấu với Tottenham sẽ khó hơn trận thắng Portsmouth 2-0 vừa qua. Khó hơn hẳn.

Trận lượt đi: tiền vệ Park Ji-sung của Man.United khống chế bóng trước Lennon của Tottenham.

Vậy nên, cái đáng nói trước tiên là Man.United ra sân bằng thành phần nào. Họ không thể đá bằng đội dự bị, vì Tottenham rõ ràng là một đối thủ cứng cựa. Ngược lại, họ cũng cần dưỡng quân cho trận lượt đi bán kết Champions League với Arsenal vào đêm thứ Tư tuần sau. Giữa 2 sự lựa chọn đó, có lẽ HLV Ferguson sẽ đưa ra một lực lượng... vừa phải. Những tiền vệ có sức chạy tốt như Park Ji-sung, Anderson và Darren Fletcher rất có thể sẽ được trọng dụng để gây rối tuyến giữa Tottenham và nhiều khi như vậy là đủ. Mùa này, hình như chưa bao giờ Tottenham thành công một trận nào nếu tuyến giữa vận hành không tốt.

Tuy nhiên, theo phán đoán của hậu vệ Woodgate thì Man.United sẽ đưa ra một thành phần mạnh, nếu không nói là mạnh nhất. Và anh tự tin cho rằng với thành tích “hoàn hảo” khi đối đầu các đội bóng lớn thì Tottenham sẽ chơi được, dù Man.United tạo ra một trận đấu khó khăn đến đâu. Nếu quả đúng là Woodgate cùng đồng đội tự hào như thế, họ càng dễ thua cuộc. Càng kiêu hãnh chơi đôi công với Man.United, họ càng dễ ăn đòn phản công. Mà như Mourinho đã nói, Man.United chính ra là một đội hình phản công bậc thầy.

Trong kỷ nguyên Premier League, đôi bên đã 16 lần đối đầu tại Old Trafford. Man.United thắng Tottenham tới 13 lần, chưa bao giờ thua. Trong con số 13 ấy, có nhiều trận họ thắng vì Tottenham cứ tưởng là có thể chơi ngang ngửa...

Dự đoán: Man.United thắng 2-0.

Trần Quang

• Trận Hull (16) - Liverpool (2)
  Cuộc tái ngộ lý thú

Dễ gì có cuộc tái ngộ nào thú vị hơn cuộc tái ngộ này. Bởi vì khi Hull hòa Liverpool 2-2 ngay tại Anfield ở lượt đi, họ từng khiến các học trò của Benitez choáng váng bởi cách phủ đầu bằng những pha đi bóng tốc độ, những cú tranh chấp không khoan nhượng, những miếng phối hợp chớp nhoáng. Không có 2 bàn gỡ của Gerrard thì Liverpool đã chuốc lấy một thất bại tủi hổ.

Hôm nay, sẽ đến lượt Liverpool đá với Hull như thế: cũng phủ đầu, cũng tốc độ, cũng kịch liệt khi tấn công và tranh chấp bóng. Bởi vì trong gần 2 tháng nay Liverpool đã chơi như thế, dù là gặp Real hay Chelsea, Aston Villa hay Blackburn Rovers, Man.United hay Arsenal. Với Liverpool, ghi bàn chẳng còn là chuyện khó như trước, vì họ đã ghi tới 27 bàn thắng chỉ trong 8 lần ra sân gần đây nhất. Cái khó với Liverpool chỉ còn là làm sao phòng ngự chặt chẽ hơn, theo đúng lời đề nghị của thủ thành Reina tội nghiệp (lọt lưới 8 lần chỉ trong 2 trận gần đây nhất).

Được như thế, 3 điểm sẽ dễ dàng thuộc về họ bởi đối thủ Hull mất phương hướng đã lâu rồi. Qua 17 vòng đấu Premier League gần đây, Hull chỉ thắng được một trận...

Dự đoán: Liverpool thắng 3-1.

N.Q

• West Ham (7) - Chelsea (3)
  Tiếng nói của đẳng cấp

Chelsea đã tuyên bố từ bỏ cuộc đua nhưng họ vẫn đang ngó chừng Arsenal để duy trì khoảng cách an toàn. Nếu tuần này, Arsenal lấy 3 điểm trước Boro thì Chelsea cũng phải tìm điểm số tương tự dù chơi trên sân West Ham.

Tiền vệ Frank Lampard (trái, Chelsea) tranh bóng với Mark Noble (West Ham).

Trận derby Luân Đôn này thật ra chỉ lệch về một phía kể từ sau khi Chelsea “lên đời” với cuộc đầu tư của ông bầu Roman Abramovich năm 2004, năm West Ham rớt hạng, còn Chelsea “cuỗm” sạch những ngôi sao tài năng của họ như Frank Lampard, Joe Cole và Glen Johnson.

Trong 7 lần đụng độ nhau gần đây, Chelsea thắng West Ham đến 6 trận, thắng dễ dàng và thắng ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, đòi hỏi một chiến thắng vào lúc này có lẽ hơi khó, bởi Chelsea cần dưỡng quân cho trận bán kết lượt đi với Barcelona ở Nou Camp vào giữa tuần tới, đó là chưa kể trận chung kết Cúp FA ở Wembley cũng đã cận kề.

Sau trận hòa Everton vừa qua, Chelsea tụt lại sau Man.United đến 6 điểm mà lại đá nhiều hơn 1 trận. Vì thế, Guus Hiddink nói: “Về mặt toán học, chúng tôi vẫn còn trong cuộc đua giành ngôi vô địch nhưng bạn phải trung thực với chính mình và phải tập trung vào Champions League và Cúp  FA”. Hiddink gần như sẽ tung dàn cầu thủ dự bị vào sân, bao gồm John Obi Mikel, Salomon Kalou, Franco di Santo, Michael Mancienne và Juliano Belletti - đó là những cầu thủ ngồi dự bị trong trận đá với Everton giữa tuần. Với khoảng cách 6 điểm so với Arsenal, Chelsea có thể tự cho phép mình thư giãn chút ít bằng 1 kết quả hòa ở Upton Park.

Nếu Chelsea muốn thu mình lại thì West Ham tất không bỏ qua cơ hội lấn tới. West Ham đang đứng thứ 7 nhưng không có nhiều cơ may dự Cúp UEFA khi kém Aston Villa đến 9 điểm. Nhưng chính ở vị thế “vô tư” đó họ mới tự đặt ra cho mình cơ hội thách thức Chelsea. West Ham chỉ thua 1 trong 7 trận, nhưng họ cũng hòa 3 trong 5 trận gần đây. HLV Gianfranco Zola nói: “Chúng tôi cảm thấy rất hạnh phúc. Khi bạn thấy kế hoạch đang tiến triển đúng hướng thì còn gì hài lòng hơn.

Khi bắt đầu làm điều gì đó mới mẻ, bạn luôn có tham vọng, bạn muốn đạt một kết quả quan trọng nào đó, nhưng bạn chẳng thể nào biết mình sẽ vươn xa đến đâu”. West Ham có thể giành quyền dự Cúp châu Âu qua ngõ Intertoto, nhưng có lẽ chiến tích mà Zola nhắm tới là đánh bại Chelsea lần đầu tiên trong 3 năm qua. Zola hy vọng tiền vệ Scott Parker lẫn  Radoslav Kovac sẽ hồi phục chấn thương để tham gia trận đấu, nhưng ông vẫn sẽ thiếu Carlton Cole, Valon Behrami và Dean Ashton. Trận lượt đi, Craig Bellamy đã ghi bàn vào lưới Chelsea, nhưng bây giờ anh không còn ở West Ham nữa, bạn sẽ phải tự hỏi ai sẽ là người ghi bàn lần này, nếu biết rằng West Ham chỉ ghi đúng 1 bàn trong 6 trận gặp tứ đại gia.

Nếu West Ham phòng thủ, họ có thể làm đội hình 2 của Chelsea nản lòng, nhưng với sự mạo hiểm muốn lưu danh muôn thuở lần này, họ sẽ lại chuốc lấy thất bại mà thôi.

Dự đoán: Chelsea thắng 1-0

Tiến Trung

• Bolton (13) - Aston Villa (5)
  Vươn lên từ đống tro tàn

Bolton có cơ hội tuyệt vời để đạt ngưỡng trụ hạng khi tiếp Aston Villa trên sân nhà. Nếu 5 năm qua, Bolton chưa một lần thắng Villa ở sân Reebok thì đây là lúc để họ hiếp đáp đối thủ vốn đang sa sút đến tận cùng trong 2 tháng qua.

Hậu vệ Andy O’Brien (trái, Bolton) cản phá tiền đạo Gabriel Agbonlahor của Aston Villa.

Từ một đội triển vọng giành suất dự Champions League, Aston Villla đã trượt dần xuống vị trí thứ 5 khi không thắng lần nào trong 8 trận gần đây. Sau trận thua Chelsea 0-1 trên sân nhà hôm 21-2, Aston Villa đã “đi tàu suốt” khi thua thêm 4 trận nữa và hòa 3 trận còn lại.

Khi bị West Ham cầm hòa 1-1 tuần qua, HLV Martin O’Neill thậm chí không hiểu được vì sao đội vẫn chưa thể tìm lại hương vị chiến thắng ở Villa Park. Mùa giải đang dần vào kết thúc, nếu không thắng, Villa thậm chí không giữ được suất dự Cúp UEFA mùa tới, và đó sẽ là điều thất vọng nhất với họ trong một mùa giải đầy kỳ vọng.

Nhưng chí ít là Martin O’Neill vẫn biết đội mình đang chơi tốt, còn ở Bolton, HLV Gary Megson thực sự lo lắng cho phong độ nhạt nhòa của đội mình. Trong suốt chiến dịch, Gary Megson thường xuyên bị chỉ trích là thường sử dụng những chiến thuật tiêu cực và bộc lộ vẻ hài lòng trước một kết quả hòa khi các CĐV đòi hỏi nhiều tham vọng hơn. Điển hình là trận đấu tại Fratton Park tuần qua khi Bolton hiếm khi đe dọa đối thủ yếu kém Portsmouth.

Ngược lại, chỉ nhờ vào sự chói sáng của thủ thành Jussi Jaaskelainen và hàng thủ chặt chẽ mà họ không để bị thua quá đậm. Gary Megson nói: “Về cơ bản, chúng tôi chơi kém và Portsmouth cũng chẳng tốt hơn chúng tôi là mấy, nhưng tôi chẳng tìm thấy cầu thủ nào trong đội của mình chơi đúng với năng lực của anh ta. Thời điểm này, chúng tôi cần chứng tỏ một bước cải thiện lớn cho dù 3 trong 5 trận cuối, chúng tôi được chơi trên sân nhà. Chúng tôi chắc chắn không được nghĩ là mình đã an toàn. Chúng tôi chơi không tốt và thậm chí không đạt đến tiêu chuẩn từng được xác lập trong phần lớn thời gian mùa này”.

Với 37 điểm, Bolton chẳng việc gì phải hoảng loạn khi chỉ cần thắng 1trận là đạt ngưỡng trụ hạng, nhưng liệu họ có tận dụng được cơ hội đó khi gặp một Aston Villa đang khốn khó như lúc này. Villa sẽ mất tiền đạo Gabriel Agbonlahor, nhưng Bolton tổn thất lớn hơn với chấn thương của Ricardo Gardner và trung vệ Dan Shittu. Rõ ràng, phong độ dưới trung bình của Bolton là cơ hội để Villa vùng dậy, cứu vãn cho một chiến dịch đã bị thiêu rụi trong 2 tháng qua.

Dự đoán: Villa thắng 2-1

Nhật Tân

Các trận còn lại

• Everton (6) - Man.city (10)

Everton dường như chẳng còn mấy động lực ganh đua ở Premier League khi đã giành quyền vào chung kết Cúp FA lần đầu tiên kể từ năm 1995. Thắng Man.United tuần qua trong loạt sút luân lưu, Everton đã lấy luôn suất dự Cúp UEFA mùa tới bởi đối thủ của họ ở chung kết là Chelsea (chắc chắn sẽ dự Champions League). Nhưng chẳng có lý do nào buộc Everton phải buông Man.City và cũng chẳng có áp lực nào buộc Man.City phải gắng sức giành điểm khi họ đã chính thức trụ hạng (41 điểm) và còn 2 tuần trước trận “chung kết mùa giải” với Man.United. Everton chỉ thua 1 trong 16 trận sân nhà mùa này, họ thắng 9 trong 10 trận gần nhất. Ngược lại, Man.City là 1 trong 3 đội giành ít điểm ít nhất trên sân khách, họ cũng gặp rắc rối trong khâu phòng thủ khi để lọt 11 bàn trong 4 trận. Họ cũng vất vả trong việc ghi bàn khi ghi đúng 2 bàn trong 6 trận sân khách.

Dự đoán: Everton thắng 3-0

• Fulham (8) - Stoke (12)

Trận đấu sẽ là sự tương phản về năng lực và phong độ. Fulham thắng 9 trong 16 trận sân nhà, còn Stoke thua đến 11 trong 16 trận sân khách. Nhưng trong số 4 trận thua của Fulham ở Craven Cottage, có đến 3 trận thua trước đội ở nhóm cuối bảng. Điều đó khiến chúng ta nghi ngờ năng lực tấn công của Fulham: họ chỉ quen thủ chặt và rình rập phản kích trước các đối thủ mạnh hơn nhưng khi gặp những đội yếu họ đâm ra lúng túng khi phải chơi vây ép. Vấn đề của trận đấu chính là Fulham không còn mấy động lực. Từ nay đến cuối mùa họ chỉ đá cầm chừng khi đã hoàn thành chỉ tiêu, trong lúc Stoke đang quyết tâm giành điểm để vượt ngưỡng trụ hạng.

Dự đoán: Hòa 1-1

• West Brom (20) - Sunderland (15)

Mùa giải của West Brom đã trôi dạt kể từ sau trận thắng Middlesbrough 3-0 hôm 17-1. Chính phong độ kém trong 11 trận gần đây, khiến mọi người nghi ngờ thắng lợi của họ lần này, cho dù West Brom có thành tích không quá tệ trên sân nhà (thắng 5, hòa 3 và thua 8). Sunderland không phải là đội chơi giỏi trên sân khách khi chỉ thắng đúng 3 lần trong 16 trận, nhưng điểm số 35, thầy trò Ricky Sbragia hiểu rằng chiến thắng ở West Brom sẽ quyết định suất trụ hạng cho họ khi 4 trận cuối họ đụng độ toàn đội xương xẩu (Everton, Bolton, Portsmouth và Chelsea). Sunderland gặp khó khăn trong việc ghi bàn nhưng với West Brom để lọt 63 bàn trong 33 trận, có lẽ cặp tiền đạo Kenwyne Jones và Djibril Cisse sẽ chẳng còn cơ hội nào tốt hơn để khẳng định mình.

Dự đoán: Sunderland thắng 2-1

Quang Trần