Hiện trạng cuộc đua
Ở vòng đấu gần nhất, cả Man.City lẫn Man.United chỉ đạt được kết quả hoà, Arsenal thậm chí còn thua, riêng Liverpool giành chiến thắng. Thế là đột nhiên Liverpool giành lại quyền quyết định số phận của chính mình - họ đã thi đấu nhiều hơn một trận, nhưng họ cũng hơn điểm. Giữa Liverpool với Man.City bây giờ là 3 điểm. Quan trọng hơn, khoảng cách giữa Liverpool với vị trí số 5 của Man.United đã thành 4 điểm, tức là lớn hơn một trận thắng.
Tương tự, Man.City cũng nắm quyền chủ động trong việc giành vé dự Champions League mùa tới. Trên một chừng mực nào đó, Man.City thậm chí còn triển vọng hơn cả Liverpool. Như đã nêu trên, Man.City còn đá ít hơn một trận và nếu họ thắng trận đấu ấy bằng cách biệt từ 2 bàn trở lên thì ưu thế về chỉ số phụ sẽ nghiễm nhiên đưa họ lên hạng 3, đẩy Liverpool xuống hạng 4 trước 3 vòng đấu cuối cùng.
Tình hình này khiến cho cơ may của Man.United trở nên rất hạn chế. Bị Swansea cầm chân 1-1 trên sân nhà, quyền tự quyết không còn nằm trong tay thầy trò Mourinho. Để lên 4 hạng đầu và nhận suất Champions League thông qua con đường Premier League, không còn cách nào khác hơn là Man.United phải thắng các trận còn lại và đồng thời Liverpool hoặc Man.City (hoặc cả 2) mất điểm. Bằng không, Man.United phải cố mà vô địch Europa League.
Tất nhiên, nếu Man.United mà còn khó khăn như vậy thì Arsenal càng mong manh hơn nữa. Trong các đội vẫn còn đang tranh vé Champions League, Arsenal có thứ bậc thấp nhất. Họ đứng thứ 6, kém hạng 4 của Man.City không dưới 6 điểm.
Lịch trình còn lại của các đội
Liverpool đã thi đấu 35 trận, tức là chỉ còn lại 3 vòng đấu. Trên giấy tờ, khả năng thắng cả 3 trận đấu ấy đều nằm trong tầm tay: Họ tiếp đón Southampton cuối tuần này, sau đó đến sân West Ham và kết thúc mùa bóng bằng trận đấu với Middlesbrough - một đối thủ đang có nguy cơ rớt hạng. Tuy nhiên, trên thực tế vẫn có thể khác. Mùa này, Liverpool gặp nhiều khó khăn trước những đội ở nửa dưới bảng xếp hạng. Thế nên đừng ngạc nhiên nếu họ lại bị trượt chân.
Khác với Liverpool, Man.City còn 4 trận thì hết 3 trong số đó diễn ra trên sân nhà và đều là thi đấu với những đối thủ đã an phận. Trước tiên là Crystal Palace - coi như đã trụ hạng an toàn. Kế đến là 2 cuộc tiếp đón Leicester, West Brom rồi mới tới vòng đấu cuối cùng trên sân Watford. Nhìn chung, tình thế của Man.City có thể nói là lạc quan. Nếu không tận dụng được những cơ hội này thì có lẽ Man.City chỉ có thể tự trách mình.
Với Man.United, hoàn toàn ngược lại. Trong 4 vòng đấu cuối cùng của thầy trò Mourinho, có tới 3 trận phải đá trên sân đối phương và 2 trong số đó là đá với Tottenham và Arsenal. Trận Arsenal sẽ diễn ra ngay Chủ nhật này, rồi sau một tuần là trận Tottenham. Sẽ rất nhọc nhằn, nhất là khi trước trận Arsenal và trước trận Tottenham còn có 2 lượt bán kết Europa League với Celta Vigo. Với nhịp độ đó, cộng với cuộc khủng hoảng chấn thương trầm trọng hiện nay, có lẽ Man.United sẽ khó mà về đích trong tốp 4.
Còn Arsenal thì sao? Tiếp đón Man.United cuối tuần này, đá trên sân Southampton tuần sau, rồi thêm một trận sân khách nữa với Stoke City trước khi quay về Emirates Stadium thi đấu với Sunderland và Everton. Lịch trình này cho thấy rằng Arsenal còn nhiều trận nhất nhưng điều đó lại đồng nghĩa với nhiều nguy cơ bị mất điểm nhất.
Ai sẽ thành công?
Rõ ràng cả thứ bậc trên bảng xếp hạng Premier League lẫn lịch thi đấu còn lại đều có lợi cho Liverpool và Man.City. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, 2 đội này sẽ cùng Chelsea và Tottenham chiếm 4 hạng đầu chung cuộc. Man.United chỉ có thể theo chân họ vào Champions League bằng chức vô địch Europa League. Còn Arsenal, có lẽ tấm vé vào châu Âu - ở đây là Europa League - cũng chỉ đến với họ thông qua con đường Cúp FA.
