Man “đỏ” (Manchester United) có thể gia tăng khoảng cách giữa họ với “the Blues” (Chelsea) lên 9 điểm nếu giành chiến thắng trong trận đấu với Man “xanh” (Manchester City) vào tối nay – trận derby thành Manchester. Chelsea sẽ phải giáp mặt với một “đại kình địch” khác tại Premier League là Arsenal vào tối mai, chủ nhật 10-12. Gánh nặng ngăn chặn tầm ảnh hưởng của “làn sóng xanh” Chelsea luôn khuấy động Premier League mấy mùa gần đây đang đè nặng lên vai “những pháo thủ thành London”.

Vì quá nhiều ân oán, những trận derby thành London giữa Chelsea với Arsenal gần đây còn nổi tiếng hơn cả những trận derby thành Manchester giữa Man “xanh” và Man “đỏ”. Đầu dây mối nhợ cả thảy đều đến từ… ngài Jose Mourinho. Đặc biệt, quan hệ giữa ngài Mourinho và ông Arsene Wenger (hay quan hệ giữa Chelsea và Arsenal) càng lúc càng trở nên căng thẳng với sự kiện hậu vệ cánh trái Ashley Cole của Arsenal “chạy trốn” sang Stamford Bridge. Dù bù lại, Arsenal đã có William Gallas (cầu thủ này còn đa năng hơn Ashley Cole vì có thể chơi hậu vệ trái lẫn vị trí trung vệ), các cổ động viên của “pháo thủ thành London” vẫn tức tối và hờn căm khi trút lên mình Ashley Cole cụm từ “kẻ bội phản”.

Chắc chắn, trong trận đấu tối mai, Ashley Cole sẽ không nhận được sự chào đón nồng hậu từ những người đồng đội cũ – những người đã sát cánh từ khi anh vô danh cho đến khi anh nổi tiếng thế giới.

Một trong những yếu tố chính yếu khác khiến cho trận đấu Chelsea – Arsenal đậm chất “muối” chính là cuộc chiến về ngôn từ và hình thể mà ngài Mourinho và ông Wenger (gần đây cho thấy chính bản thân cũng có những biểu hiện khó kiềm chế tâm lý dù rằng bình thường luôn là một giáo sư rất đạo mạo) từng khai diễn. Ngài Mourinho đã một lần buộc tội người đồng nghiệp Pháp là một kẻ tọc mạch và ngay lập tức, ngài nhận lấy cái “mãn nhác” đáp lời từ ông Wenger: kẻ ngớ ngẩn!

Cho dù hiện tại, hai bên đang ở trong tình trạng hòa bình (cái hòa bình vì… tạm ngừng bắn chứ không phải hòa bình vì chiến tranh kết thúc), trận đấu ngày chủ nhật sẽ nhanh chóng trở thành một trận chiến thật sự và dư âm của nó sẽ chắn chắn lại kéo dài đến hàng tháng trời sau!

Điều khiến ông Wenger khó nghĩ chính là hầu như Arsenal không còn khả năng trang chấp ngôi vô địch. Họ hiện đứng thứ 3, thua Chelsea đến 10 điểm và thua M.U 16 điểm. Tuy vậy, nếu chặn đứng tầm ảnh hưởng của “làn sóng xanh” Chelsea, khoảng cách của họ với chính đội bóng này chỉ còn 7 điểm.

Kể từ chiến thắng 2-1 trước Chelsea hồi tháng 2-2004, Arsenal không thắng trong 7 trận đấu gần đây khi giáp mặt Chelsea. Mùa trước, họ thua cả trong hai lượt đi về. Thành tích của Arsenal trên sân khách trong mùa này khá kém cỏi. Họ còn phải đối mặt với nguy cơ không có Thierry Henry trong đội hình (bị đau cổ).

TIỂU PHƯƠNG