Newcastle nhanh chóng chuyển hướng sang Sandro Tonali khi rõ ràng không có Nicolo Barella của Inter Milan. Tiền vệ người Italy được cho là đã rơi nước mắt khi được thông báo rằng anh sẽ rời AC Milan vào mùa hè này, vì trong trái tim của Tonali chỉ có màu áo đỏ - đen, nơi người ta nói Tonali có vóc dáng của Gattuso nhưng mang bộ não của Pirlo. Rời AC Milan, anh là cầu thủ người Italy có giá trị chuyển nhượng cao nhất lịch sử.
Vấn đề không phải là số tiền chuyển nhượng, mà là vì sao Newcastle lại ký với Tonali thay vì một tiền vệ ngôi sao nào đó đang được các CLB lớn săn đón mùa Hè này. Newcastle có thể thực hiện nhiều bản hợp đồng lớn, nhưng họ tập trung nhiều hơn vào khía cạnh chuyên môn. Tại St. James' Park, Tonali sẽ là một phần quan trọng trong hàng tiền vệ cùng với Joelinton và Bruno Guimaraes. Mùa trước, AC Milan có thành tích khá thất vọng nhưng Tonali vẫn được WhoScored chấm 6,91 với 7 pha kiến tạo, đứng thứ 8 ở Serie A. Đó chính là thứ mà Newcastle cần.
 |
Tonali sẽ là một phần quan trọng trong hàng tiền vệ Newcastle |
Trong tay HLV Eddie Howe đang có Joelinton và Guimaraes đều là những người đoạt bóng hiệu quả và khả năng chuyển trạng thái, trong khi đó, Tonali có thừa khả năng thu hồi bóng với 64 pha tắc bóng và đạt tỷ lệ tắc bóng thành công cao thứ 20 (79%) trong số 140 cầu thủ thực hiện từ 50 lần tắc bóng trở lên tại Serie A mùa trước. Nhưng sự khác biệt nằm ở chổ Tonali sẽ không đưa bóng lên theo kiểu giải vây như Joelinton, mà tìm cách kiến tạo cho các đồng đội của mình theo cách tương tự như Guimaraes. Thêm chân chuyền ở giữa sân, áp lực sẽ giảm bớt cho Trippier và Kieran ở 2 bên cánh.
Một điểm phù hợp khác đó là Tonali sẽ tăng thêm sức chiến đấu cho Newcastle dù họ đã có thừa điều này. Chỉ có Joao Palhinha (14 thẻ) nhận thẻ phạt nhiều hơn Joelinton (12) ở Premier League mùa trước, còn Guimaraes cũng đã có 7 thẻ vàng. Họ đứng đầu về tỷ lệ phạm lỗi ở Newcastle. Trong khi đó, Tonali cũng có 7 thẻ vàng mùa trước và xếp thứ 4 tại AC Milan về tần suất phạm lỗi mỗi trận. Nghĩa là Newcastle đã có bức tường thành ở giữ sân thì với Tonali, họ vừa mua thêm một lớp vữa xây chất lượng để tăng phần rắn chắc.
Cách mua sắm này cho thấy có yếu tố chiến lược, bài bản của Newcastle. Có thể họ đã chi tiêu quá tay cho Tonali, nhưng sau khi trở lại Champions League, họ sẽ nhận thức được rằng cần đầu tư vào những khu vực quan trọng để duy trì đà tiến bộ của mình một cách chắc chắn thay vì ngạo nghễ với các bản hợp đồng gây ồn ào. Newcastle lên kế hoạch tỉ mỉ trong mùa giải mà họ sẽ chinh chiến ở vòng bảng Champions League lần đầu đầu tiên sau 20 năm. HLV Eddie Howe đã công khai thừa nhận đây sẽ là kỳ chuyển nhượng "khó khăn nhất" của Chích chòe.
Ban đầu James Maddison của Leicester là cái tên lọt vào tầm ngắm của Newcastle. Dominik Szoboszlai của RB Leipzig được xem như một cái tên triển vọng khác xếp sau Maddison. Kế đến là Scott McTominay hay Khephren Thuram nhưng sau cùng, lại là Tonali. Điều này có nghĩa là Eddie Howe nắm khá rõ ưu và nhược điểm của đội nhà và dường như, ông đã được giới chủ cam kết về thời hạn lâu dài ở đội bóng, không nhắm đến các thành tích trước mắt.
Đã có những sự đầu tư cho tương lai, như Yankuba Minteh từ CLB Odense BK (Đan Mạch). Cầu thủ chạy cánh 18 tuổi này cập bến Newcastle với giá 7 triệu euro, và ngay lập tức đã được CLB cho sang Feyenoord theo dạng mượn đến hết mùa 2023/24. Trước đó, hồi tháng 1 năm nay, Newcastle đã chiêu mộ thành công cầu thủ chạy cánh 18 tuổi Garang Kuol và hậu vệ phải 21 tuổi Harrison Ashby. Newcastle đang cân nhắc bán tiền đạo Allan Saint-Maximin. Đây là một nhân tố quan trọng nhưng chấn thương đã khiến tiền đạo người Pháp chỉ đá chính 12 trận ở Premier League mùa trước. Newcastle hiện không thiếu những cầu thủ tấn công mang thiên hướng lệch trái, nên nếu bán Saint-Maximin, họ sẽ thu về khoản tiền tốt nhằm giảm bớt áp lực lên ngân sách.
Về cơ bản, dù có vé dự Champions League nhưng Newcastle không cố tỏ ra mình là một đại gia.
