* K+1 trực tiếp 20 giờ 30 ngày 21-12
Alan Pardew không muốn trở thành nhà cầm quân đầu tiên thua 4 trận derby Đông Bắc liên tiếp, nhưng vấn nạn chấn thương có thể khiến ông phải bất lực trước Sunderland vốn luôn chiến đấu vì nỗ lực sinh tồn.
Trong 2 lần gần nhất tiếp đón Sunderland tại St James' Park, Newcastle đều nhận lãnh thất bại có cùng tỷ số 0-3. Cùng với thất bại 1-2 trên sân Sunderland mùa qua, Alan Pardew đã 3 lần liên tiếp chịu thất bại trong trận derby Đông Bắc máu lửa, cũng là thành tích tồi tệ nhất đối với nhà cầm quân Newcastle. Tính xa hơn nữa, Newcastle chưa thắng trong 5 trận gần nhất khi đối đầu Sunderland.
Pha tranh bóng quyết liệt trong cuộc chiến giữa Newcastle (trái) và Sunderland.
Tuy nhiên, dù Alan Pardew khát khao thay đổi bảng thành tích đối đầu nghèo nàn đó thì bản thân ông nhận thấy có rất ít cơ hội thành công. Thành phần đội hình từng làm nên mạch 6 chiến thắng liên tiếp ở mọi giải đấu từ giữa tháng 10 kéo dài đến tháng 11 đang tan rã. Lúc này, danh sách chấn thương của Newcastle đã kéo dài lên có số 11, bao gồm những nhân tố quan trọng nhất như thủ thành số 1 và số 2, Tim Krul và Robert Elliot. Tiền vệ Moussa Sissoko, sức bật ở khu trung tuyến của Chích chòe cũng vừa chấn thương sau nỗ lực ở Cúp Liên đoàn giữa tuần qua.
Kể từ sau chiến thắng 2-1 trước Chelsea, Newcastle thua 2 trận liên tiếp ở mọi giải đấu và đều thủng lưới 4 bàn mỗi trận. Đó là thời điểm thủ thành số 3 Jak Alnwick phải xuất trận nhưng đã không đáp lại được sự kỳ vọng. Ở trận thua 0-4 tại Tottenham ở tứ kết Cúp Liên đoàn giữa tuần qua, Alnwick đã dính chấn thương vai và nếu không kịp bình phục, tai họa sẽ thật sự giáng xuống sân St James' Park hôm nay khi biên chế của Chích chòe chỉ còn thủ thành 17 tuổi Freddie Woodman.
Với tất cả những khó khăn đó của chủ nhà, cơ hội chiến thắng đang nghiêng về phía đội khách. Đội bóng của HLV Gus Poyet ngoài tinh thần rất tốt sau mạch trận đối đầu tuyệt vời gần đây, cũng đang có phong độ khá tốt. Sunderland dù chỉ thắng 1/7 trận gần nhất nhưng họ cũng chỉ thua đúng 1 lần. Cuối tuần qua, tưởng chừng Mèo đen đã giành 3 điểm trước West Ham trên sân nhà, nhưng bàn gỡ hòa 1-1 của Stewart Downing đã khiến họ phải thất vọng.
Tuy nhiên, hôm nay Gus Poyet dự kiến sẽ có sự trở lại của tiền vệ Emanuele Giaccherini và tiền đạo Steve Fletcher. Với đội hình mạnh nhất, Mèo đen đang sẵn sàng gây sốc tại St James' Park.
Dự đoán: Sunderland thắng 2-1.
Sơn Nguyễn
