Chelsea – Tiền đạo
Ai cũng biết rằng Chelsea có thể ký hợp đồng với tất cả mọi người trong bóng đá, nhưng việc theo đuổi muộn màng và thất bại của họ đối với một vài tiền đạo tên tuổi như Victor Osimhen và Ivan Toney đã chứng minh rằng họ vẫn đang theo đuổi một sự cải thiện ở hàng công. HLV Enzo Maresca thậm chí còn thừa nhận điều đó, nói một tuần trước khi thị trường cửa: “Nếu chúng tôi có cơ hội mang về số 9 có thể giúp chúng tôi và tạo ra sự khác biệt, thì chúng tôi sẽ cố gắng.”
Cuối cùng, Chelsea bước vào kỷ nguyên Maresca với Nicolas Jackson là số 9 được lựa chọn số một. Hai bàn thắng và một pha kiến tạo trong ba lần ra sân đầu tiên của mùa giải là một khởi đầu tốt, và chuỗi trận đó tất nhiên bao gồm cả việc hạ gục Wolves 6-2, điều đó cho thấy Chelsea của Maresca không gặp khó khăn gì trong việc ghi bàn. Chỉ Manchester City (9) ghi được nhiều bàn thắng mùa này hơn họ (7). Tuy nhiên, gạt trận đấu đó sang một bên, Chelsea có 1 bàn thắng trong tổng số 3,38 bàn thắng dự kiến xG trong hai trận gặp Man City và Crystal Palace. Nói cách khác, họ vẫn lãng phí trước khung thành.
Maresca dường như không ưa thích Christopher Nkunku ở phía trước, Marc Guiu được đánh giá cao nhưng vẫn chỉ mới 18 tuổi và chưa thể tin cậy được, còn João Félix còn rất nhiều việc phải làm để thuyết phục bất kỳ ai ở Anh mà anh ấy có thể dẫn dắt một câu lạc bộ lớn sau quãng thời gian thi đấu không mấy suôn sẻ trước đây của anh ở London.
Manchester United – Cầu thủ chạy cánh
Giám đốc thể thao đã giải thích về quyết định bán Jadon Sancho mà không ký người thay thế: “Chúng tôi cảm thấy mình có đủ chiều sâu ở vị trí cụ thể đó để có thể giải quyết nó. Chúng tôi có bốn cầu thủ chạy cánh thực sự giỏi, Jadon đứng thứ năm và điều đó giúp chúng tôi đưa ra quyết định đó.”
Với Amad Diallo, Marcus Rashford, Alejandro Garnacho và Antony, trong tay HLV Ten Hag có bốn cầu thủ giỏi cho các vị trí rộng 2 biên, nhưng có những câu hỏi hợp lý được đặt ra về chất lượng của những lựa chọn đó. Họ có đủ tốt để Man United thách thức top 4 và các danh hiệu lớn không?
Amad là một cầu thủ trẻ rất thú vị nhưng mới chỉ ra sân 7 trận ở Premier League và chỉ có 727 phút thi đấu ghi tên mình ở giải đấu hàng đầu nước Anh, vì vậy sẽ rất nguy hiểm nếu cho rằng Man United sẽ có thể phụ thuộc quá nhiều vào anh ấy. Trong khi đó, tất cả chúng ta đều biết Rashford có thể chơi tốt như thế nào, nhưng vấn đề là anh đã không thể thi đấu trong phần lớn mùa giải trước và đã không chơi ổn định trong một thời gian dài. Trong 3 trận đá chính mùa này, anh vẫn chưa có được một cú sút nào.
Alejandro Garnacho là một cầu thủ có triển vọng đáng kinh ngạc khác nhưng chỉ mới 20 tuổi và có thể hiểu rằng anh vẫn chưa ổn định. Antony hiện là sự lựa chọn thứ tư và có vẻ như anh ấy có thể trở thành một trong những cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Premier League. Anh chỉ có 8 lần tham gia ghi bàn trong hơn 52 giờ trên sân ở Premier League cho Man United, và 3 trong số các bàn thắng của anh đến trong 3 lần ra sân đầu tiên. Anh chỉ ghi được 2 bàn thắng trong 58 lần ra sân gần nhất cho họ.
Ngay trong mùa giải này, Ten Hag dường như thiếu những phương án tấn công chất lượng trên băng ghế dự bị. Man United cũng phải thi đấu ở Europa League mùa này, vì vậy họ có thể phải hối tiếc vì không có được chất lượng tốt hơn ở 2 bên cánh.
Newcastle – Trung vệ
Thật khó để chỉ trích quyết định của Newcastle không ký hợp đồng với một trung vệ. Cơ bản là vì họ không hội đủ tài chính để mang về một trung vệ có chất lượng phù hợp. Đó là lý do tại sao họ không thể ký hợp đồng với Marc Guéhi từ Crystal Palace với giá 70 triệu bảng.
Newcastle không phải đá châu Âu mùa giải này, nhưng họ vẫn khá yếu ở hàng phòng ngự trung tâm. Thẻ đỏ của Fabian Schär trong trận gặp Southampton khiến họ phải xếp Emil Krafth (hậu vệ phải) và Dan Burn (người hầu như không chơi ở vị trí trung vệ kể từ khi gia nhập Newcastle) ở vị trí trung vệ trong hai trận tiếp theo ở Premier League và một trận hòa ở cúp Liên đoàn trước Nottingham.
Sven Botman và Jamaal Lascelles vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương nghiêm trọng trong một thời gian dài. Newcastle đã vượt qua cuộc khủng hoảng sẵn có nhỏ này một cách ấn tượng, vẫn bất bại và lọt vào vòng tiếp theo của cúp, đồng thời họ có Schär trở lại cho trận đấu tiếp theo. Nhưng họ cũng sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng phòng ngự cho đến ít nhất là tháng Giêng, và điều đó có thể khiến họ phải trả giá đắt.
Tottenham – Trung vệ
Tottenham đã trải qua một khoảng thời gian dài của mùa giải trước với các hậu vệ cánh thứ hai là Emerson Royal và Ben Davies chơi ở vị trí trung vệ, trong đó Micky van de Ven dính chấn thương gân kheo nghiêm trọng vào mùa thu và Cristian Romero không thể thi đấu hơn vài tuần vì án treo giò.
Họ đã ký hợp đồng tăng cường hàng thủ vào tháng 1 khi Radu Dragusin gia nhập từ Genoa, nhưng bước vào một mùa giải với đấu trường Europa League và hy vọng cũng như ước mơ cuối cùng giành được một danh hiệu thì Tottenham chỉ với ba trung vệ cấp cao, có vẻ hơi thiếu khôn ngoan. Hai trận đấu trong mùa giải này, Van de Ven đã dính chấn thương và trong trận đấu gần đây nhất của họ, Tottenham lại yêu cầu Davies chơi ở vị trí trung vệ.
Tottenham chơi ít trận hơn (41) so với bất kỳ đội nào khác ở Premier League mùa trước, bị loại khỏi cả hai cúp quốc nội sớm và không có bóng đá châu Âu, và họ vẫn phải chịu một cuộc khủng hoảng chấn thương khủng khiếp vì chiều sâu quá tệ. Đó ít nhất là một phần lý do khiến họ để thủng lưới nhiều cơ hội như vậy và có thành tích phòng ngự kém cỏi như vậy.
Với khả năng có tới 77 trận phải chơi trong mùa giải này, họ có thể cần thêm chiều sâu ở hàng thủ. HLV Ange Postecoglou đã đề cập đến khả năng ký hợp đồng với tiền vệ trung tâm mới Archie Gray ở vị trí trung vệ nếu cần. Vì anh này chỉ mới 18 tuổi, thật hợp lý khi tự hỏi liệu việc tung anh ấy ra khỏi vị trí có phải là điều tốt nhất cho sự phát triển của anh ấy hay không.
Manchester City – Tiền đạo
Man City có thể đứng đầu giải đấu với thành tích 100% và Erling Haaland có thể đe dọa kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải ở Premier League chỉ sau ba trận, nhưng nếu phải tìm ra điểm tiêu cực trong mùa giải của họ, thì đó vẫn là khâu ghi bàn.
Nói cho cùng, Haaland không thể chơi mọi trận đấu ở mọi giải đấu và Man City hiện không có bất kỳ sự thay thế trực tiếp nào sau khi bán Julián Alvarez cho Atlético Madrid. Điều đáng nói là Pep Guardiola thừa khả năng thay đổi mọi thứ và chơi mà không cần số 9 truyền thống. Chỉ cách đây vài mùa giải, Man City đã giành được danh hiệu với vị trí trung phong được chia cho 8 cầu thủ, trong đó Phil Foden có nhiều trận ra sân ở Premier League ở vị trí đó hơn bất kỳ ai khác.
Nhưng Man City giờ đã quen với việc chơi với Haaland ở vị trí cao nhất, và đội hình có vẻ ít sẵn sàng hơn để đối mặt với sự vắng mặt của tiền đạo người Na Uy. Ilkay Gündogan đã trở về từ Barcelona và có thể điền vào vị trí số 9 ảo, Bernardo và Foden đều có khả năng ở đó, vì vậy không hẳn là họ có những lựa chọn tốt.
Nhưng liệu Man City có hoàn toàn hài lòng khi một trong ba cầu thủ này chơi ở vị trí tiền đạo trong thời gian dài nhờ sự tiến bộ của Arsenal trong vài năm qua? Có lẽ là không.
