Tuy vậy, anh đã có thể thở phào nhẹ nhõm, thậm chí vỗ tay hoan nghênh nhiệt liệt, khi mùa giải sân đất nện châu Âu đã tràn về. Trong lịch sử ATP Tour khoảng 2 năm trở lại đây, thời điểm mà Dominic Thiem đã “chìm xuồng”, Tsitsipas cùng với Rafael Nadal và Carlos Alcaraz được xem là những tay vợt có phong độ tốt nhất trên mặt sân đất nện...
Không phải tự nhiên mà chàng trai người Hy Lạp, quê ở Athens, từng cảm khái cho biết: “Các mùa giải sân đất nện và mùa giải sân cỏ nên kéo dài hơn. Tôi biết rằng, với sân đất nện, vẫn còn các sự kiện diễn ra cho đến tháng 8, nhưng tôi vẫn ủng hộ các mặt sân tự nhiên vốn được đánh giá cao hơn trong lịch thi đấu hàng năm!”, Tsitsipas nói.
Tay vợt hạng 3 thế giới đưa ra giải thích, tại sao anh thích chơi trên mặt sân đất nện hơn so với các mặt sân khác, dù ở trong quá khứ, anh nhiều lần giành các danh hiêu trên mặt sân này, đó không phải là lý do duy nhất khiến anh thích nó: “Tôi thật sự thích phân tích chiến thuật trên mặt sân đất nện. Tôi nghĩ nó sâu sắc hơn hơn mọi người nghĩ”.
“Có rất nhiều chiến thuật liên quan mặt sân này. Anh không thể trông chờ tung ra những cú winner điên khùng trên mặt sân giống như sân đất nện. Anh phải đối phó với rất nhiều kiên nhẫn khi anh đang thi đấu trên mặt sân này. Cái cách mà anh mở toang sân đấu. Ưu tiên chủ yếu không phải là đánh winner mà là sự chính xác - và cả cởi mở...”.
Sao cũng được, người đã từng thắng 5 danh hiệu trên mặt sân cứng trong số 9 ngôi vô địch suốt sự nghiệp, và đã từng 2 lần đăng quang ở Monte Carlo Country Club, nơi diễn ra giải Masters 1.000 đầu tiên trên mặt sân đất nện hàng năm, có lý do rõ ràng để yêu mến mặt sân đỏ đầy bụi bặm. Và năm nay, anh đã sẵn sàng cho “cú hattrick”.
Tsitsipas cho biết khi đặt tham vọng lên ngôi vô địch lần thứ 3 liên tiếp ở Monte Carlo Masters, thành tích sẽ khiến anh xếp chung hàng ngũ với những “tiền bối tối thượng” như là Reginald Doherty, Anthony Wilding, hay thậm chí gần đây nhất chính là Rafael Nadal: “Thật sự rất là hài lòng - khi tôi đã được quay trở lại với mặt sân đất nện”.
Những tay vợt từng nhiều lần vô địch Monte Carlo liên tiếp
_Reginald Doherty (Anh quốc): 1897-1899; 1901-1903
_Laurence Doherty (Anh quốc): 1900 và 1901; 1905 và 1906
_Anthony Wilding (Australia): 1911-1914
_Gordon Lowe (Anh quốc): 1920 và 1921
_Bela von Kerling (Hungary): 1926 và 1927
_Henri Cochet (Pháp): 1928 và 1929
_Henry Austin (Anh quốc): 1933 và 1934
_Gottfried von Cramm (Đức): 1936 và 1937
_Pierre Pellizza (Pháp): 1939 và 1946 (gián đoạn vì Thế chiến 2)
_Robert Hailet (Pháp): 1958 và 1959
_Pierre Damon (Pháp): 1962 và 1963
_Nicola Pietrangeli (Italia): 1967 và 1968
_Illie Natase (Romania): 1971-1973
_Bjorn Borg (Thụy Điển): 1979 và 1980
_Thomas Muster (Áo): 1995 và 1996
_Juan Carlos Ferrero (Tây Ban Nha): 2002 và 2003
_Rafael Nadal (Tây Ban Nha): 2005-2012 và 2016-2018
_Stefanos Tsitsipas (Hy Lạp): 2021 và 2022
“Đây luôn là phần hấp dẫn nhất trong một năm thi đấu quần vợt chuyên nghiệp, bắt đầu từ loạt đấu trên mặt sân đất nện ở Monte Carlo, mà Monte Carlo vốn là địa điểm tôi yêu thích nhất trên thế giới”, Tsitsipas hào hứng chia sẻ về giải đấu.
“Tôi đang tìm kiếm danh hiệu thứ 3. Nhưng tôi sẽ không tiêu tốn quá nhiều thời gian suy nghĩ đến chuyện này. Còn hiện tại, tôi đang cảm thấy sảng khoái và thư thái khi mà chúng tôi lại có thể bắt đầu chơi bóng ở trên mặt sân đất nện!”.
“Tôi đang tận hưởng sự thật là, tôi đã thắng sự kiện này những 2 lần. Tôi cảm thấy rất tốt khi được thi đấu ở đây, tôi cũng cảm thấy tốt trước những CĐV của tôi. Người dân Monaco đã chứng tỏ tình yêu và sự ủng hộ của họ, cả các CĐV đến từ Ý và Pháp. Cộng đồng người Hy Lạp cũng vậy. Họ ở đây và tôi biết hầu hết bọn họ”, Tsitsipas nói.
“Đây là giải đấu quê nhà tôi và tôi đã vô địch 2 lần giải đấu này. Nó mang lại cho tôi nhiều hạnh phúc, rằng tôi có thể sống và trải nghiệm những khoảnh khắc đó. Tôi hy vọng sẽ làm được nhiều hơn 2 lần trong tuần này”, Tsitsipas hào hứng.
Được xếp hạt giống số 2 của Monte Carlos Masters 2023 (trong khi đó, Đương kim số 1 thế giới - Novak Djokovic, được xếp hạt giống số 1, nằm ở nhánh thăm đầu tiên), Tsitsipas không bước ra sân đấu cho đến vòng 2. Anh đấu trận mở màn với kẻ thắng cặp đấu Benjamin Bonzi và Bernabe Zapatta Mirales...
