Ở Miami Masters đang diễn ra tại Miami Gardens, anh vừa “tiễn đưa” Dusan Lajovic (Serbia, hạng 52 ATP) về nhà sớm khi đánh bại đối thủ khó chịu này với điểm số kịch tính là 7-6 (7-5), 6-4 trong trận đấu dài hơn 1 tiếng rưỡi đồng hồ. Monfils vẫn đang tiếp tục chơi rực lửa từ khi vô địch ở Stockholm hồi tháng 10 năm ngoái. Ở Indian Wells, anh cũng lọt đến vòng 4 sau khi loại hàng loạt tay vợt trẻ triển vọng như là Hubert Hurkacz (Ba Lan), Cameron Norrie (Anh).
Không chịu “an phận tuổi già”, Monfils tiết lộ sau màn trình diễn ấn tượng trước Lajovic, anh đặt mục tiêu quay trở lại tốp 15 thế giới trên bảng điểm của ATP ngay trong mùa giải của năm nay. Đó là mục tiêu rất “to gan”. “Tôi vẫn chơi bóng vì những khoảnh khắc này, thách thức này. Tôi cảm thấy giống như là trong vài tháng qua, cơ thể đã giúp tôi cải thiện một ít và trở nên tốt hơn. Tôi cảm giác giống như ngọn lửa đam mê vẫn đang ở đó. Tôi đang tận hưởng ngay trên sân đấu này, hưởng thụ niềm vui nhiều nhất có thể”, Monfils tâm sự.
Anh lạc quan cho biết: “Tôi cảm thấy lối chơi của tôi bắt đầu mạnh mẽ hơn đôi chút, trình độ hàng ngày của tôi đang gia tăng, khả năng di chuyển của tôi đã tốt hơn, và tôi sẽ thực hiện được nhiều cú đánh hơn. Mọi người xung quanh tôi đều nói rằng tôi còn trẻ, vì thế tôi vẫn tiếp tục thúc ép bản thân mình. Thành thật mà nói, tôi tin tưởng lời nói của họ. Tại sao không thử chơi những giải đấu lớn, những sự kiện lớn? Dần dần thì tôi muốn cải thiện thứ hạng của mình, để có thể chiếm vị trí được cấp suất hạt giống và trải qua ít trận đấu hơn. Có lẽ, để không sớm đụng độ với các tay vợt lớn từ đầu...”.
Trong trận thắng mới nhất, Monfils đã có những tình huống xử lý bóng rất ngoạn mục. Anh có giải thích: “Tôi không hề lên kế hoạch cho các pha xử lý bóng như vậy, mọi thứ xảy ra một cách tự nhiên. Đôi khi tôi cảm thấy thoải mái hơn khi nhảy lên đánh bóng, hay trượt trên sân đấu. Thậm chí, đôi khi người ta nghĩ rằng tôi không nhìn theo bóng và xử lý vẫn dễ dàng”.
Đối thủ tiếp theo của Monfils là tay vợt 29 tuổi người Australia - Jordan Thompson (hạng 34 ATP). Khó có thể nói trước, Monfils sẽ giành chiến thắng. Nhưng với mục tiêu quay trở lại tốp 15 thế giới, anh vẫn sẽ cống hiến lối chơi rực lửa đam mê cho phần còn lại của mùa.
