Siêu sao 32 tuổi đã cáo buộc các trọng tài đã “dàn xếp” để Brazil thắng Argentina ở bán kết, khi trọng tài kiên quyết từ chối tham khảo công nghệ VAR bất chấp các cầu thủ Argentina phản đối quyết liệt đòi 2 quả phạt đền. Tiếp đó, cáo buộc trọng tài “tư thù” khi truất quyền thi đấu anh ở trận tranh hạng 3 với Chile, cũng như từ chối nhận huy chương đồng vì không muốn "là một phần của giải đấu tham nhũng". Dù Messi đã công khai xin lỗi sau đó, nhưng cũng không khiến anh tránh khỏi án phạt nặng.
Theo đó, CONMEBOL vừa tuyên phạt cấm siêu sao của Barca 3 tháng ở cấp độ đội tuyển, cùng mức tiền phạt 50.000 USD. Đồng nghĩa, Messi sẽ vắng mặt gần trọn hành trình của tuyển Argentina từ nay đến cuối năm - bao gồm loạt trận giao hữu vào tháng 9 tới tại Mỹ với Chile và Mexico, thêm vào đó là trận giao hữu với tuyển Đức vào ngày 9-10 tại Dortmund. Cầu thủ 5 lần thắng Quả bóng vàng chỉ hết án vào ngày 3-11, và sẽ đáng chí ý, trận đầu tiên trở lại có thể là màn phục thù ở trận “derby Nam Mỹ” với Brazil tại Saudi Arabia ngày 14-11.
Cả LĐBĐ Argentina và Messi đều chưa đưa ra bình luận nào về án phạt của CONMEBOL. Tuy nhiên, theo quy trình, họ sẽ có 7 ngày tới để cân nhắc liệu có kháng án chống lại quyết định này hay không.
