Trận đấu đầu tiên của HLV Maresca kết thúc với thất bại 0-2 trước Man.City ngay tại Stamford Bridge, nhưng nhiều câu hỏi sau trận đấu tập trung vào Fernandez cũng như Raheem Sterling, người đã bày tỏ sự không hài lòng khi bị loại hoàn toàn khỏi đội hình đối đầu đội bóng cũ.
Fernandez đã mang băng đội trưởng thay cho Reece James vắng mặt vì chấn thương, ngay cả sau khi anh bị đồng đội ở Chelsea là Wesley Fofana chỉ trích vì đăng một video lên mạng xã hội sau chiến thắng tại Copa America cùng tuyển Argentina, cho thấy Fernandez và các cầu thủ khác hát về những cầu thủ Pháp có nguồn gốc châu Phi. Fofana, một cầu thủ người Pháp và cũng bắt đầu trận đấu vào Chủ Nhật, đã gọi đó là “chủ nghĩa phân biệt chủng tộc không bị kiềm chế”. Liên đoàn bóng đá Pháp cũng đã đệ đơn khiếu nại lên FIFA.
Giống như các trận đấu khác của Premier League ở vòng đấu khai mạc Premier League, tất cả các cầu thủ đều quỳ gối trước khi bắt đầu trận đấu để nêu bật cuộc chiến chống phân biệt chủng tộc đang diễn ra trong bóng đá. Nhưng HLV Maresca cho biết Fernandez - người được cho là đã xin lỗi các đồng đội - thừa nhận mọi cá nhân phạm sai lầm đều có cơ hội để sữa chữa. “Lý do tại sao cậu ấy là đội trưởng là vì tôi có thể thấy rằng các đồng đội của cậu ấy, họ coi cậu ấy như một hình mẫu, như một đội trưởng”, nhà cầm quân người Italy nói. “Tôi từng phạm sai lầm trong quá khứ và tôi đã nhận ra điều đó. Và tôi nghĩ rằng với tư cách là một con người, nếu bạn phạm sai lầm và nhận ra, bạn không nên bị trừng phạt trong suốt cuộc đời mình”.
HLV Maresca cũng hạ thấp tuyên bố do đại diện của Sterling đưa ra rằng họ muốn “làm rõ” về tương lai của cầu thủ chạy cánh này tại Chelsea, sau khi anh thậm chí không được vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Man.City. “Đó hoàn toàn là một quyết định mang tính kỹ thuật, không có gì khác”, Maresca nói về việc Sterling bị loại. “Vào ngày hôm sau, chúng tôi sẽ làm rõ trong trường hợp cần thiết”.
Chelsea đã làm đội hình vốn đã đông đảo của mình trở nên lớn hơn nữa bằng cách đưa 9 cầu thủ mới vào trong kỳ chuyển nhượng này, dù không ai trong số họ được đá chính trong trận mở màn mùa giải.
