* 19 giờ, sân Rizal Memorial: Philippines - Thái Lan
* 19 giờ, sân Philippine Sports: Singapore - Indonesia
Lượt đấu cuối diễn ra cùng giờ sẽ quyết định tấm vé còn lại của bảng A vào bán kết, trong đó đội chủ nhà Philippines thất thế hẳn so với các đối thủ cạnh tranh Singapore và Indonesia. Người Thái ung dung đón trận cuối, nhiều khả năng chỉ tung ra đội hình phụ để dưỡng sức cho vòng đấu tiếp theo. Điều mà HLV Kiatisak quan tâm lớn nhất lúc này là giữ cho lòng quân ổn định, tìm cách cải thiện tinh thần sau trận thắng đầy ức chế trước đội tuyển Singapore.
Càng chơi, chủ nhà Philippines càng gây thất vọng. Nắm giữ quá nhiều lợi thế, kể cả sân nhà lẫn sự hậu thuẫn từ khán giả, tuy nhiên họ chỉ kiếm được vỏn vẹn 2 điểm sau 2 lượt trận đã qua, tự đẩy mình vào hoàn cảnh nghiệt ngã vì phải đối đầu với đội đầu bảng Thái Lan ở lượt trận quyết định.
Chủ nhà Philippines (phải) chỉ còn cách đánh bại Thái Lan để giành vé bán kết. Ảnh: Dũng Phương
Cầm hòa được Thái Lan có thể coi là thành công, chưa tính đến việc đánh bại họ. Thế nên, chính HLV trưởng Thomas Dooley đang cầu mong nhà cầm quân Kiatisak chỉ tung ra đội hình dự bị, đá chiếu lệ để chờ trận bán kết, mở ra cơ hội thực sự cho Philippines. Nhưng một mặt, chiến lược gia người Mỹ cũng xác định đây là trận quyết tử nên phải chuẩn bị nhiều phương án cho học trò đối phó với đội hình mạnh nhất của Thái Lan.
Nếu cầm hòa được người Thái, Philippines cũng cần 1 kết quả hòa từ cặp đấu giữa Singapore và Indonesia, để hội đủ điều kiện lấy vé đi tiếp. Trong trường hợp 1 trong 2 đối thủ cạnh tranh này giành chiến thắng, hòa đối với Philippines là một thất bại thảm hại. Thành thử, đội hạng ba mùa giải trước đang nung nấu quyết tâm làm được điều mà chưa đối thủ nào ở bảng A thực hiện được, đó là đánh bại Thái Lan. Bị dồn vào chân tường, thất thế đủ đường, nhưng biết đâu chừng đấy lại là động lực thúc đẩy thầy trò Dooley tạo nên bước ngoặt lớn cho cuộc đua đến ngôi vương AFF Cup 2016.
Trong lúc đó, cả Singapore lẫn Indonesia vẫn còn nguyên cơ hội tiến vào bán kết một khi đánh bại đối thủ ở lượt đấu cuối cùng. Lần gần nhất đôi bên đụng độ đã diễn ra cách đây 4 năm với chiến thắng 1-0 nghiêng về Indonesia. Nhưng nếu tính các cuộc đối đầu trong vòng 10 năm qua, Singapore nhỉnh hơn với 3 trận thắng, 3 trận hòa và chỉ để thua đúng 1 lần.
Căn cứ vào phong độ và màn trình diễn của cả 2 đội bóng này sau 2 lượt trận, màn so đọ sẽ diễn ra căng thẳng, không loại trừ khả năng phải đá rát để chiếm tiên cơ. Singapore chơi đơn giản nhưng khó chịu với các tình huống bóng bổng, bóng cố định, trong khi Indonesia phản công rất sắc sảo, sẵn sàng xuyên thủng hàng phòng ngự của đối phương nhờ khả năng đua nước rút rất tốt của những cầu thủ tốc độ như Boaz Salossa, Andik Vermansyah…
LÊ QUANG
