Lượt đi vòng 1/8
Hai gã khổng lồ nước Anh lần đầu gặp nhau trong đấu trường Europa League tại Anfield và đội chủ nhà hy vọng sẽ trấn áp đối thủ khi có lại bộ đôi tấn công Daniel Sturridge và Philippe Coutinho.
Lần gặp thứ 195 giữa Liverpool và Man.United đáng ngạc nhiên thay lại là lần đầu tiên họ chạm trán ở đấu trường châu Âu. Đây cũng là lần đầu tiên 2 CLB Anh gặp nhau trong giải kể từ tháng 4-1973 khi Liverpool gặp Tottenham. Đội bóng của Jurgen Klopp đang rất thành công ở đấu trường Europa League khi trải qua 8 trận bất bại ở Europa League. Họ cũng quật khởi đầy ấn tượng khi gỡ hòa Manchester City ở chung kết Cúp Liên đoàn Anh trước khi thua trong loạt sút luân lưu. Vài ngày sau đó, họ phục thù đích đáng khi vùi dập Manchester City 3 bàn không gỡ trong Premier League, rồi thắng 2-1 trên sân Crystal Palace hôm cuối tuần.

Nathaniel Clyne (phải, Liverpool) tranh bóng với Anthony Martial (Man.United).
Man.United thì ngược lại, họ chứng kiến chuỗi 4 trận toàn thắng bị chặn đứng bởi trận thua West Brom 0-1. Đấy là cú sốc cho chiến dịch đầy tham vọng của Quỷ đỏ, nhưng Louis van Gaal vẫn còn thành tích hoàn hảo trong 4 lần chạm trán Liverpool kể từ khi nắm quyền ở Old Trafford năm 2014.
Hậu vệ phải Nathaniel Clyne của Liverpool tiết lộ là toàn đội quyết tâm kết liễu thành tích đó của Val Gaal và đảm bảo chiến thắng trận lượt đi để tránh tỷ số bất lợi khi chơi trận lượt về. “Lý do tôi ký với một CLB lớn là mong đợi một cuộc chiến như thế này. Tôi nghĩ chúng tôi cần trả món nợ ở Premier League, nơi Liverpool lẽ ra phải giành được gì đó trong 4 lần gặp gần nhất. Chúng tôi cần trấn áp họ, nhất là ở trận lượt đi sân nhà, cố ghi vài bàn và điều quan trọng nhất là cố giữ sạch mành lưới. Chúng tôi không muốn rơi vào cảnh oái oăm của việc bị loại vì luật bàn thắng sân khách”.
Man.United đối mặt với lịch trình thi đấu cực kỳ vất vả trong 2 tuần, bởi sau chuyến làm khách ở Anfield, họ phải chơi trận tứ kết Cúp FA với West Ham vào Chủ nhật và chuyến du hành sân khách ở trận derby với Manchester City tiếp sau trận gặp Liverpool ở Old Trafford. Dù vậy, hậu vệ Daley Blind quả quyết Europa League vẫn là mục tiêu quan trọng nhất khi Quỷ đỏ nhắm giành vinh quang trong trận chung kết ở Basel để đảm bảo suất dự Champions League mùa tới. “Lịch trình thật bận rộn nhưng trận Liverpool vẫn là quan trọng nhất khi nó nằm trong khuôn khổ Europa League. Việc lọt vào vòng sau sẽ quyết định cả chiến dịch của chúng tôi”.
Clyne, Daniel Sturridge và Philippe Coutinho sẽ trở lại đội hình của Klopp sau khi ngồi dự bị trong trận thắng tại Crystal Palace hôm Chủ nhật. Christian Benteke cũng hy vọng đá chính trong lúc Lucas Leiva vắng mặt vì chấn thương đùi.
Chấn thương lại đang là vấn nạn của Man.United khi họ vẫn đang thiếu thủ quân Wayne Rooney, người ghi bàn trong chiến thắng tại Anfield hồi tháng trước, vì chấn thương đầu gối. Danh sách vắng mặt bao gồm Bastian Schweinsteiger (đầu gối), Ashley Young (vòm háng), Antonio Valencia (mắt cá), Luke Shaw (chân) và Phil Jones (mắt cá). Jesse Lingard đang thụ án treo giò trong lúc Marouane Fellaini chỉ đủ thể lực chơi vai dự bị hôm Chủ nhật sau khi vắng 6 trận vì chấn thương gân kheo.
Dự đoán: Liverpool thắng 1-0.
Tiến Trung
Borussia Dortmund – Tottenham, 1 giờ ngày 11-3: Trấn áp chú ngựa ô
Tottenham nổi lên như một chú ngựa bất kham ở Europa League mùa này và Borussia Dortmund thừa biết mối nguy hiểm mà CLB Anh mang lại. Trung vệ Mats Hummels quả quyết là Dortmund phải trấn áp đối thủ trong trận lượt đi để tạo lợi thế lớn trước khi đến White Hart Lane.
Tottenham của Mauricio Pochettino đã loại đối thủ kỳ cựu Fiorentina 4-1 ở vòng 32 đội khi thắng 3-0 trong trận White Hart Lane. Và báo chí Đức tin rằng CLB Anh sẽ cố hạn chế “tổn thất” tại Dortmund trước khi tìm một chiến thắng đậm ở đảo quốc. Tottenham thua chỉ 1 trận châu Âu mùa này và bất ngờ vươn lên tranh đoạt ngôi vô địch Premier League, dù 2 trận gần đây thất bát khi thua West Ham và hòa 10 cầu thủ Arsenal.

Mats Hummels và Dortmund quyết khẳng định vị thế của mình ngay tại Tottenham.
Borussia Dortmund cũng chia điểm ở Bundesliga nhưng đó là trận hòa Bayern Munich cuối tuần. Họ đã quật ngã một trong số ứng viên của giải là Porto ở vòng trước và thật xui rủi khi bốc thăm gặp đội mạnh như Tottenham. Song Hummels quả quyết là thà vượt qua đối thủ mạnh hơn là sơ sẩy trước những đội yếu. “Tôi không mong gặp những đội dưới cơ mà muốn gặp đội mạnh để chứng tỏ mình mạnh nhất. Nếu vượt qua Tottenham chúng tôi sẽ càng hưng phấn hơn trong hành trình tranh đoạt Europa League – danh hiệu mà chúng tôi chưa từng có”.
Tottenham từng bị Benfica loại ở vòng này 2 năm trước. Họ thua 5 trong 9 lần viếng thăm đất Đức nên không mấy tự tin khi đến sân Signal Iduna Park đêm nay. Đội quân của Mauricio Pochettino cũng gây thất vọng cuối tuần khi bỏ qua cơ hội đánh bại Arsenal ở Premier League. Hậu vệ Toby Alderweireld nói: “Thành thật mà nói, hòa như thế giống như thua vậy. Bây giờ chúng tôi phải tìm lại con đường chiến thắng. Chúng tôi phải tập trung vào Dortmund, trận đấu rất quan trọng với chúng tôi. Tottenham phải chứng tỏ động lực của mình trên sân khách”.
Tottenham thiếu Jan Vertonghen và Clinton Njie, nhưng vẫn còn đội hình rất mạnh khi đến Đức. Phía Dortmund, chấn thương của Sokratis Papastathopoulos là mối lo duy nhất của HLV Thomas Tuchel khi ông muốn kéo dài chuỗi trận xuất sắc của Dortmund trên sân nhà (chỉ thua 0-1 đúng trận cuối vòng bảng với PAOK).
Dự đoán: Dortmund thắng 2-0.
NHẬT TÂN