Trên sân nhà Anfield, Liverpool đã giành chiến thắng 1 - 0 trước Manchester United. Sau 85 năm, Liverpool mới có được trận thắng khi đối đầu với M.U ở Cúp FA.
Cuộc chạm trán giữa Liverpool và Manchester United thuộc vào hàng kinh điển của bóng đá Anh. Tại Primier League mùa này Liverpool cũng lép vế trước Manchester (hòa 1, thua 1).
Peter Crouch (phải) tác giả bàn thắng đem lại chiến thắng cho Liverpool.
Nhưng ở trận đấu này chính ưu thế sân nhà cùng một dàn cầu thủ đồng đều và một đấu pháp hợp lý của HLV Benitez đã mang lại chiến thắng cho đội bóng chủ sân Anfield. Chiến thắng 1 - 0 trước Arsenal ở tuần trước giúp các cầu thủ Liverpool càng tự tin hơn khi đối đầu với M.U. Ngược lại bế tắc trong tấn công và để nhiều sơ hở ở khâu phòng ngự khiến thầy trò HLV Ferguson phải dừng bước tại Cup FA.
Liverpool chủ động chơi giãn biên và thực hiện nhiều đường tạt bóng vào thẳng vòng cấm của M.U. Cặp tiền đạo Peter Crouch và Morientes luôn gây nhiều khó khăn cho Brown và Vidic nhất là trong các pha tranh bóng bổng. Ở trận đấu này, M.U không có Rio Ferdinand khiến các pha chống bóng bổng của họ trở nên yếu thế. Trung vệ Vidic dù rất cố gắng nhưng thường xuyên bị các tiền đạo Liverpool qua mặt.
Rooney và Nistelrooy bị các hậu vệ của đội chủ nhà theo sát nên không thể áp sát cầu môn Reina. Các đường lên bóng cũng như các pha phối hợp của Liverpool tỏ ra sắc nét hơn với bộ tứ tiền vệ Hamann, Sissoko, Gerrard và Kewell. Hậu vệ Finnan có một trận đấu xuất sắc khi anh công thủ toàn diện và pha tạt bóng chính xác của anh giúp Crouch ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Cặp tiền vệ trung tâm của M.U là Fletcher và Giggs gặp nhiều khó khăn trong các pha bóng tranh chấp ở khu giữa sân với Sissoko và Hamann. Trong khi các pha tạt bóng của Ronaldo và Richardson thường bị các hậu vệ chơi đầu rất tốt Liverpool vô hiệu hóa.
Trở lại diễn biến chính của trận đấu: Ngay phút thứ 7, Ronaldo tung cú sút xa đầy uy lực nhưng thủ thành Reina kịp thời cản phá.
Niềm vui của các cầu thủ Liverpool trước các CĐV nhà.
Liverpool tạo ra cơ hội ăn bàn mười mươi ở phút 18. Gerrard tạt bóng chính xác để Kewell đánh đầu hiểm hóc đưa bóng vào góc xa khung thành nhưng thủ thành Van der Sar xuất sắc nhoài người cản phá.
Nhưng chỉ một phút sau đội chủ nhà đã có bàn thắng mở tỷ số, từ pha đá phạt góc của Gerrard, Finnan tạt bóng để Crouch thoải mái đánh đầu hiểm hóc đánh bại thủ thành Van der Sar. Trong pha bóng này các hậu vệ M.U đều không theo sát Crouch.
Bị dẫn bàn, M.U nỗ lực tấn công nhưng hàng thủ Liverpool dưới sự chỉ huy của cặp trung vệ Hyypia và Carragher đã chống trả quyết liệt. Hiệp một kết thúc mà tỷ số vẫn là 1 - 0 nghiêng về Liverpool.
Sang hiệp 2, tốc độ trận đấu vẫn diễn ra khá cao. M.U nỗ lực tấn công tìm bàn thắng quân bình tỷ số nhưng Liverpool lại chính là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Các pha đánh đầu chiến thuật của Morientes, các đường tạt bóng của Gerrard và các pha đánh đầu của chàng cao kều Crouch luôn đặt cầu môn Van der Sar vào thế chống đỡ vất vả.
Cơ hội ghi bàn rõ nét nhất của M.U ở phút 80, khi cú sút xa ở cự ly khoảng 25m của Giggs bóng đi sát xà ngang cầu môn Reina.
Những phút còn lại, thế trận trên sân thuộc về M.U, họ dồn ép Liverpool về phía phần sân nhà. Trong khi đó, Liverpool khôn ngoan làm giảm nhịp độ trận đấu và phòng thủ với số đông cầu thủ án ngữ trước vòng cấm của Reina. Các pha bóng dài thường xuyên được các cầu thủ M.U rót thẳng vào vòng cấm Liverpool nhưng đều bị các hậu vệ đội chủ nhà cản phá thành công.
Thua trận M.U còn phải chịu tổn thất về lực lượng khi Smith bị chấn thương khá nặng ở chân trái và phải rời sân trên cán cứu thương sau pha cản phá cú sút phạt khá mạnh của Riise.
Đội hình hai đội:
Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Hyypia, Riise, Gerrard, Hamann, Sissoko, Kewell (Kromkamp, 82'), Crouch (Cisse, 88'), Morientes (Luis Garcia, 63').
Man Utd: Van der Sar, Neville, Brown, Vidic, Silvestre (Saha, 47'), Ronaldo, Fletcher [(Smith, 77') (Park Ji Sung, 90')], Giggs, Richardson, Rooney, van Nistelrooy.
H.NAM
