Champions League
Trước khi bị sa thải, HLV Claudio Ranirei từng nhận định trận đấu với Sevilla ở Champions League sẽ là bước ngoặt hồi sinh của Leicester.
Nhà cầm quân người Italia đã đúng…Leicester vụt biến thành một đội bóng khác, chỉ có điều ông Ranieri không thể có mặt để chứng kiến sự hồi sinh ấy khi đã bị sa thải. Như đã biết, “cựu vương” nước Anh đã thắng liên tiếp 2 trận ở giải ngoại hạng Anh để tạm yên tâm cho cuộc chiến trụ hạng ở đấu trường quốc nội và khởi động câu chuyện cổ tích ở châu Âu.
Nhờ bàn thắng của Vardy (phải), Leicester vẫn ngang bằngvề cơ hội với Sevilla
Nhận định của HLV Ranieri không phải là không có cơ sở. Từ đầu mùa, Leicester chỉ đá tốt ở châu Âu khi họ tìm thấy những gì tốt nhất của mùa trước tại sân chơi lớn mà họ lần đầu tiên có mặt, nên bao nhiêu tâm huyết của HLV Ranieri đều đặt cả vào Champions League. Ngoài yếu tố tinh thần hết sức phấn khích, Leicester thành công ở châu Âu còn vì họ được chơi thứ bóng đá “chiếu dưới” quen thuộc của mình. Giờ đây, dù không còn Ranieri nhưng Leicester đã trở lại với phong cách quen thuộc của mình. Sau 2 trận thắng liên tiếp, HLV tạm quyền Shakespeare đã được tặng thưởng bằng bản hợp đồng cầm quân chính thức. Đây là người được các cầu thủ Leicester ủng hộ, vì lẽ đó mà trận đấu với Sevilla ngày hôm nay có thể sẽ chứng kiến một Leicester mạnh mẽ nhất của mùa giải.
Trong trận lượt đi, dù chơi kém cỏi và để thua 1-2, nhưng bàn thắng trên sân khách của Vardy trở nên đáng giá cho Leicester ở trận lượt về. Cũng cần phải lưu ý, tính đến lúc này thì Leicester vẫn đang là đại diện của bóng đá Anh có cơ hội lớn nhất để vào tứ kết sau khi Arsenal bị loại còn Man.City sẽ phải đá sân khách ở Monaco. Chỉ cần thắng 1-0, Leicester sẽ loại Sevilla, đội bóng đang đứng hạng 3 tại La Liga và gần nhất từng 3 năm liên tiếp vô địch Europa League.
Đánh giá được khó khăn trong chuyến làm khách tại King Power, dù đội nhà đang có chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường, nhưng HLV Sampaoli của Sevilla phải thừa nhận: “Chúng tôi đang đối diện với một đội bóng đang chơi như thể vào chung kết World Cup. Leicester đã thay đổi rất nhiều sau khi họ sa thải HLV trưởng và hiện nay, sức mạnh của họ thật khó lường trước. Khoảng cách mà chúng tôi tạo ra sau trận lượt đi quá bé nhỏ”.
Leicester đang đối diện với một câu chuyện cổ tích khác nếu lọt vào tứ kết Champions League. Với tinh thần tốt nhất, đội hình tốt nhất và cả tình trạng thế lực tốt nhất (cuối tuần vừa qua không thi đấu), có thể nói Leicester đã sẵn sàng.
CHU NGỌC
