Southampton - Man.United (3 giờ ngày 9-12)
CLB Man.United của HLV Louis van Gaal đang hồi sinh, nên quyết tâm “đánh chiếm” sân St. Mary’s để giành lấy vị trí thứ 3 Premier League từ tay hiện tượng Southampton của Ronald Koeman.
Mạch 4 trận thắng liên tiếp đã giúp Man.United củng cố vững chắc vị trí tốp 4 và nếu tiếp tục thành công trên sân của Southampton, đoàn quân của HLV Van Gaal sẽ có một bước tiến mới là giành vị trí thứ 3 từ tay đối thủ này. Trong khi đó, Southampton đang có dấu hiệu sa sút ở 3 trận gần nhất: hòa Aston Villa trước khi thua Man.City và Arsenal.
Đội trưởng Wayne Rooney (trái, Man.United) sẽ trở lại với nhiều động lực thi đấu.
Thất bại 1-2 của Chelsea tại Newcastle đêm thứ bảy vừa qua càng tạo nên động lực lớn cho Man.United muốn thu hẹp cách biệt chỉ còn 8 điểm so với ngôi đầu. Ngoài ra, nếu Man.United giành chiến thắng sẽ giúp họ tràn đầy tự tin trong cuộc đón tiếp kình địch Liverpool trên sân nhà vào cuối tuần này.
Tuy nhiên, sau khi lần lượt Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham đều bị mất điểm, HLV Val Gaal hoàn toàn nhận thức được những rủi ro trong chuyến làm khách ở St.Mary’s. Nhưng, ông vẫn rất tự tin: “Southampton đang chơi tốt và theo tôi, đối đầu với họ vào lúc này thật sự rất thích hợp. Man.United luôn muốn thắng những đội bóng mạnh vì như thế là một sự thúc đẩy tuyệt vời về mặt tinh thần, như những gì chúng tôi đã có được sau trận thắng Arsenal”.
Điểm đáng chú ý trong trận đấu này là mối quan hệ rạn nứt giữa HLV Van Gaal và đồng nghiệp trẻ Koeman - cựu tuyển thủ Hà Lan từng là trợ lý đắc lực cho Van Gaal tại Barcelona, nhưng sự tái hợp sau đó tại Ajax năm 2004 đã tạo nên “vết đen” trong mối quan hệ giữa họ. Dù 2 nhà cầm quân đều từ chối nói về nhau trước cuộc đối đầu này, nhưng chắc chắn đã lên những phương sách để quyết đánh bại nhau. HLV Van Gaal có thể chào đón trở lại đội trưởng Rooney, trong lúc hệ thống thi đấu dần ổn định dù thiếu vắng Di Maria hay Daley Blind, Rafael, Luke Shaw. Ngược lại, HLV Koeman chắc chắn sẽ không có 2 tiền vệ tốt nhất Schneiderlin, Jack Cork đang chấn thương. Ngoài ra, tiền đạo Dusan Tadic vẫn đang nỗ lực hồi phục sau những va chạm mạnh trong trận thua tại Arsenal. Southampton đã liên tiếp sụp đổ và chấn thương rơi vào đúng những vị trí chủ chốt đã cho thấy dấu hiệu quá tải ở đội bóng này.
Man.United đang trong guồng quay chiến thắng, sau mỗi kết quả tốt đẹp là những tin vui khác về nhân sự. Rõ ràng, đoàn quân của HLV Van Gaal đang dần mạnh hơn, khi những ngôi sao của họ từng bước củng cố niềm tin và tỏa sáng. Vẫn chiến thuật 4-3-1-2, nhưng độ nguy hiểm rõ ràng tăng lên sau từng trận đấu. Hàng phòng ngự của Man.United đã cho thấy sự vững chắc khi chỉ để thủng lưới 2 bàn sau 4 trận, bộ ba tiền vệ trung tâm Carrick, Fellaini, Herrera cũng ngày càng gắn kết, tạo niềm tin để Juan Mata, Rooney, Van Persie và cả Falcao vẫy vùng trong thế trận tấn công.
Southampton chỉ thắng 1 trong 15 lần đối đầu Man.United gần nhất ở mọi giải đấu, họ thua 12 lần, trong khi lần gần nhất tận hưởng chiến thắng đã cách đây… 11 năm.
Anh Thư
