Từng gây thất vọng kể từ đầu tháng 1-2016, nhưng đúng vào thời điểm khó khăn nhất. Juan Mata đã đứng dậy một cách mạnh mẽ, bàn thắng vào lưới Watford vòng 28 Premier League minh chứng cho vấn đề này.
Qua rồi bóng ma vật vờ
Sau trận đấu với Watford, HLV Louis van Gaal cho biết: “Đúng, tôi có ý định rút Juan Mata rời sân vì thấy cậu ấy tập tễnh”. May thay viễn cảnh trên không xảy ra. Bởi nếu chiến lược gia người Hà Lan làm vậy, cũng sẽ không có siêu phẩm của cựu tiền vệ Chelsea tại Old Trafford. Trên lý thuyết, đó chỉ là bàn thắng mang về 3 điểm cho Quỷ đỏ thành Machester. Tuy nhiên, đối với bản thân Mata lại cực kỳ quan trọng.
Ai còn nhớ thời điểm bước qua năm 2016, tiền vệ 27 tuổi chơi rất mờ nhạt trong đội hình Man.United. Không còn đóng góp nhiều như trước, từng có thời điểm HLV Van Gaal chỉ đích danh Mata phê bình sau trận đấu với Sheffield United tại vòng 3 FA Cup.
Juan Mata và pha đá phạt thần sầu để ghi bàn mang về chiến thắng cho Man.United.
Không ai còn nhận ra một tiền vệ tấn công hàng đầu Premier League cả, thay vào đó như một bóng ma vật vờ ở Nhà hát. Để xảy ra tình trạng trên, “Tulip thép” cũng có lỗi. Bản thân tiền vệ mang áo số 8 thi đấu vai trò hộ công, đòi hỏi tính tự do cao. Song, Van Gaal lại gò bó học trò vào một hệ thống chiến thuật cứng nhắc, chưa kể chơi sai vị trí sở trường (tiền vệ cánh phải).
Cứ thế Mata trượt dài theo thời gian, việc anh dự bị trong một trận đấu bất kỳ nào đó cũng không lạ. Nhưng cũng cần nói lại, môi trường bóng đá Anh luôn khắc nghiệt. Đòi hỏi cầu thủ muốn giỏi phải thích nghi ở mọi vị trí được giao, đặc biệt trong bối cảnh Man.United có nhiều trụ cột bị chấn thương. Mata càng phải cố gắng làm tốt nhiệm vụ, qua đó giảm bớt gánh nặng cho toàn đội. Tuy nhiên, mọi thứ chỉ được giải quyết dứt điểm ở cuộc đối đầu Watford vòng này.
Lần đầu tiên được mang băng đội trưởng, Mata hiểu mình cần làm những gì để đưa bản thân và đồng đội chơi tốt. Cả trận thi đấu không biết mệt mỏi, từ chạy sâu về phần sân nhà nhận bóng, hỗ trợ phòng ngự cho đến phát động tấn công. Mata làm giỏi tất.
Dẫu vậy sẽ không hoàn hảo, nếu như cố gắng đó của cựu tiền vệ Chelsea được đền đáp chỉ bằng 1 điểm cho Man.United. Pha sút phạt đẳng cấp ở phút 83, chính là mảnh ghép cuối cùng để tạo nên bức tranh hoa mỹ về Mata trước Watford.
Cần duy trì màn trình diễn
Trước tình hình đội trưởng Wayne Rooney chấn thương đầu gối dài hạn, Michael Carrick không đảm bảo thể lực thi đấu liên tục. Man.United như mất đi hai “Quỷ đầu đàn”, người ngoài yếu tố vực dậy tinh thần cho toàn đội lúc khó khăn, còn dẫn dắt lối chơi.
Trong cái khó ló cái may, HLV Van Gaal vẫn còn đó Juan Mata. Không thuộc dạng “hổ báo” như Roy Keane giai đoạn trước, bù lại tiền vệ người Tây Ban Nha có thể dẫn dắt lối chơi cho toàn đội.
Khi được trả về vị trí hộ công sở trường, Mata sẽ cho thấy sự lợi hại từ đôi chân ma quái. Với tốc độ của Martial - Depay - Rashford, những tình huống chọc khe quen thuộc của Mata sẽ đưa Man.United phát huy tối đa lối chơi. Chưa hết, ngôi sao mang áo số 8 có thể đưa ra những pha kết thúc từ xa đầy bất ngờ. Thứ vũ khí nguy hiểm mà đội chủ sân Old Trafford cần tới mỗi khi bế tắc trong tấn công.
Để làm được điều đó, Mata cần duy trì phong độ tốt như hiện tại. Bởi sau khi giải tỏa được áp lực trong thời gian dài kìm nén, ngôi sao 27 tuổi càng phải chứng minh nhiều hơn nữa. Một khi Mata lấy lại tự tin, HLV Van Gaal sẽ sở hữu “bộ não” lọc lõi để mang đến những điều tuyệt vời nhất có thể.
Liêm Minh
