Federer chỉ mất có 63 phút để “luyện hóa” tay vợt mà giới truyền thông Anh đang kỳ vọng là sẽ thay thế được Andy Murray (nhưng còn lâu mới sánh bằng Murray, cũng như Murray còn lâu… mới sánh bằng Federer vậy). Anh giành chiến thắng dễ dàng với điểm số 6-1 trong ván đấu mở màn, sau khi dẫn liền một mạch lên 5-0 và tưởng như sẽ thắng “cú bagel”. Ở ván đấu thứ 2, mọi chuyện có chút “trúc trắc” hơn, khi tay vợt người Anh cố đeo bám đến điểm số 4-5, nhưng cuối cùng thì, Federer đã giành quyền kiểm soát ván đấu này. Một chiến thắng quá dễ dàng.
Đây là trận thắng thứ 8 liên tiếp của tay vợt người Thụy Sỹ. Anh đã có 3 trận thắng liên tiếp chỉ tính riêng ở Indian Wells. Trước đó, anh đã toàn thắng 5 trận đấu để lên ngôi vô địch tại “miền đất phước lành” Dubai Championships, qua đó, giành được danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp. Federer cũng đã thắng 11/12 trận đấu tính từ đầu mùa cho đến giờ. Một phong độ rất ấn tượng, trái với những quan điểm lại cho rằng anh đã “hết thời”, chỉ bởi vì 1 trận thua kiểu “tai nạn” trước Stefanos Tsitsipas ở Melbourne Park. Tsitsipas vốn đã bị loại từ sớm ở Indian Wells.
Federer nói về trận đấu mà gần như không đá động gì đến lối chơi của mình, chỉ toàn “ngoại giao” đỡ lời và khuyến khích đối thủ trẻ ngưới Anh: “Đối thủ của tôi không có được sự khởi đầu tốt nhất, vì thế, cậu ấy đã lãng phí ván đấu đầu tiên. Ở ván 2, rõ ràng cậu ấy đã chơi tốt hơn. Tôi nghĩ rằng, dù sao thì, có thể cậu ấy đã có đôi chút chật vật. Cậu ấy chưa bao giờ thật sự bước đi. Điều kiện thi đấu trên sân là khá khó khăn, với ánh đèn khá chói. Độ nảy của bóng cũng là vấn đề, đôi khi rất khó để tìm được nhịp điệu và thời điểm ra vợt”.
“Bám bóng như kiểu của cậu ấy, vừa cần có một khởi đầu tốt lẫn cả những điều kiện thuận lợi. Cậu ấy không thể tìm được tất cả những điều đó, mà tôi thì lại liên tục khiến đối thủ cảm thấy không thoải mái ở trên sân đấu. Cậu ấy tung tất cả mọi thứ vào trận đấu. Chỉ là vấn đề của việc tiếp tục cải thiện, tiếp tục quyết tâm tận lực, rồi sau đó, cậu ấy sẽ tạo ra những kết quả lớn. Cậu ấy tất nhiên cũng phải biết điều đó”, Federer kết luận về “màn dẫn dắt báo giới để hiểu sâu hơn về Edmund”.
Đối thủ ở tứ kết của Federer là Huber Hurkacz (Ba Lan), người đã chơi ở giải U21 ATP Finals hồi năm ngoái và mới thắng Denis Shapovalov – một đại biểu ưu tú của “Next Gen”, với điểm số 7-6 (7-3), 2-6, 6-3. Có thể xem như Hurkacz cũng là một “Next Gen”, dù anh không nổi tiếng như những người còn lại. Tuy vậy, anh vẫn sẽ là một đối thủ “thú vị” dành cho Federer.
“Tôi rất thích thú với cuộc đối đầu này. Hurkacz, cậu ấy cũng đang vươn lên, đang tiến đến. Vì thế, mọi chuyện là rất thú vị. Cũng như Kyle, tôi chưa từng đấu với Hurkacz, ngoài tập luyện. Rất hay khi thấy cậu ấy có những trận đấu và thật sự là xúc động nhiều như thế nào khi chúng ta thấy những chàng trai trẻ này tiến lên. Với tôi, ở đẳng cấp đỉnh cao, tôi thích việc không chỉ thi đấu với vài gã quen mặt trong mỗi tuần lễ”, Federer tâm sự.
Nadal, một người “huynh đệ song hành” của Federer, thậm chí còn giành vé tứ kết sớm hơn. Anh thắng đối thủ người Serbia chỉ sau 86 phút, cũng sau 2 ván đấu. Tay vợt 31 tuổi người Tây Ban Nha đang nỗ lực giũ sạch mọi thất vọng ở Acapulco, hy vọng tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp, với thuận lợi là việc Novak Djokovic (kể từng khiến anh “thua thảm” ở Úc mở rộng) đã sớm bị loại. Nhưng Nadal cũng biết rằng, mỗi bước tiến của anh ở Indian Wells này, trước mắt chính là từng bước tiến đến trước mặt của Federer. Nadal sẽ đấu với “tay súng trẻ người Nga" Karen Khachanov ở vòng đấu tứ kết.
Rafael Nadal | *Ở giải đơn nữ, cặp bán kết đầu tiên đã được xác định. Tay vợt trẻ người Canada vốn đang chơi rất “sáng nước” trong thời gian gần đây – Bianca Andreescu, đã bất ngờ loại Garbine Muguruza với chiến thắng có điểm số khủng khiếp là 6-0, 6-1 trong trận tứ kết đơn nữ sớm nhất. Trong khi đó, bạn gái của Gael Monfils, “mỹ nhân Ucraina” Elina Svitolina cũng giành chiến thắng trước Marketa Vondrousova (CH Séc), với điểm số ngược dòng là 4-6, 6-4, 6-4, trong trận tứ kết thứ 2. Như vậy, đây sẽ là lần đầu tiên Svitolina đối đầu với Andreescu. |
