Đối mặt với tay vợt người Kazakhstan Zarina Diyas, Serena đã giành chiến thắng trong một trận đấu “không dài cũng… không ngắn” – cô đánh bại đối thủ với điểm số 7-5, 6-3 sau 1 tiếng 53 phút đồng hồ. Đó là một màn trình diễn “xem được”, nếu không muốn nói là cũng khá quả quan, nếu biết rằng, đây mới là trận đấu đầu tiên của Serena sau 14 tháng trời vắng bóng trên sân đấu. Tay vợt cựu số 1 thế giới người Mỹ đã loan báo cho cả WTA Tour thông điệp: “Serena đã quay trở lại rồi, người ơi!”.
Sử dụng những cú trái tay đầy uy lực, Serena đã sớm thắng break-point ngay trong game đấu đầu tiên của ván đấu mở màn. Thừa thắng xông lên, Serena sớm dẫn 40-0 trước khi chiếm quyền kiểm soát ván đấu thứ 2 bằng một cú giao bóng có tốc độ lên đến 160 km/giờ. Cố gắng chống chọi lại đối thủ bằng thứ vũ khí duy nhất, Diyas đã cứu 4 nguy cơ thua break-point, nhờ đó mới không bị bỏ lại phía sau khá xa. Game thứ 5 kết thúc khi Diyas vẫn giữ được khoảng cách sát sao là 2-3.
Zarina Diyas đã mang lại cho Serena một trận đấu không dễ Trong ván đấu thứ 2, Serena lại sớm có break-point để vượt lên dẫn 2-1, nhưng Diyas với sự kiên cường của chính mình đã nỗ lực gỡ hòa 3-3. Tuy vậy, đó cũng là sự “vùng vẫy” cuối cùng của tay vợt người Kazakhstan trước “cơn bạo bệnh”. Hàng loạt sai sót trong khâu triển khai bóng đã khiến Diyas để cho đối thủ vượt lên dẫn trước với điểm số 5-3 và với ưu thế này, rất khó để Serena không tận dụng khi cô cầm giao bóng trong game đấu thứ 9…
“Thật không thể tin nổi, đã hơn 1 năm trời, và một đứa con sau đó nữa chứ. Và giờ đây, tôi phải quay trở về với con bé. Vì thế, tôi rất phấn khích với tất cả mọi thứ. Nhưng cũng phải gửi lời cám ơn rất nhiều đến các CĐV, vì sự ủng hộ mà các bạn dành cho tôi”, Serena hào hứng cho biết, “Rõ ràng, đây là một trận đấu không dễ dàng. Chúng tôi đã từng chạm trán vài lần trước đây và đã trải qua một số ván đấu căng thẳng. Nhưng đây là một kết quả coi được, tôi vẫn chưa thật sự sắc bén, vẫn có đôi chút cùn nhụt… Tuy vậy, điều đó không thành vấn đề. Tôi mới vừa đến đây cơ mà, và chuyến hành trình này mới chỉ bắt đầu, tôi sẽ cố gắng hết sức”.
Niềm vui chiến thắng của Serena, nhưng lúc này, cô chỉ muốn quay trở về ngay với con gái của mình Azarenka đã đánh bại tay vợt từng có thời là số 1 của làng quần vợt nữ Anh quốc – Heather Watson với điểm số 6-4 và 6-2, nhưng rõ ràng, ở đây, kết quả trên bảng điểm tỷ số đã không phản ánh đủ khó nhọc mà tay vợt cựu số 1 thế giới phải trải nghiệm.
Cụ thể là, Azarenka đã mắc đến… 28 lỗi đánh bóng hỏng trong lần quay trở lại sân đấu đầu tiên kể từ Wimbledon hồi tháng 7 năm ngoái. Riêng ở trong ván đấu mở màn, Vika đã lãng phí ưu thế dẫn điểm lên đến 5-1 khi để cho đối phương thắng ngược 2 game đấu liên tục, đưa ván đấu này vào thế giằng co, trước khi cô chỉ giành chiến thắng chung cuộc với cách biệt 2 game đấu.
Trong khi đó, ở ván đấu thứ 2, dù đã sớm vượt lên dẫn trước 5-2 và cầm giao bóng ở game đấu thứ 8, Vika vẫn “loay hoa loay hoay” không biết làm sao kết thúc được game đấu rắc rối này khi game đấu trải qua đến… 7 lần hòa điểm và cô phải mất 18 phút mới có thể khép lại trận đấu một cách hoàn toàn.
Watson tuy thua nhưng cũng khiến Azarenka "bở hơi tai" trong game đấu cuối cùng của ván 2 
Dù sao, với Vika, đây vẫn là một khởi đầu tươi đẹp Quay trở lại sân đấu sau một khoảng thời gian quá dài, một phần vì những rắc rối quanh việc… làm mẹ (cũng có phần nào tương tự như với Serena Williams, người đã suýt chết khi sinh hạ bé Alexis Olympia Ohanian Jr.), Azarenka đương nhiên hiểu rõ những giá trị mà quần vợt và cả 1 người mẹ một con khác như là Serena đã mang lại cho bản thân của cô: “Tôi cảm giác như là WTA Tour là một nơi chốn thật tuyệt vời. Chúng tôi có rất nhiều phụ nữ tuyệt vời ở đây, những người chứng tỏ sức mạnh, tính kỷ luật và sự kiên trì mỗi ngày.
“Với một tay vợt như là Serena, tôi hạnh phúc khi trông thấy cô ấy. Tất cả chúng tôi đều cổ vũ lẫn nhau, và tôi nghĩ, điều quan trọng là sát cánh cùng nhau thật mạnh mẽ. Tất cả chúng tôi đều là những đấu sĩ trên sân đấu, nhưng ở ngoài sân đấu, đó lại là mộ câu chuyện khác”, Vika trải lòng.
Trong khi Serena suýt chết bị bệnh máu đông ở phổi khi hạ sinh bé Alexis, Vka vẫn đang dính vào rắc rối tranh chấp quyền nuôi con với bạn trai cũ của mình, anh Billy McKeague. McKeague không muốn con trai của 2 người, bé Leo (sinh tháng 12-2016) phải sống với mẹ và tuân theo cuộc sóng “rày đây mai đó” như của một tay vợt chuyên nghiệp, mà Vika lại không thể đi xa thi đấu mà không có bé Leo ở kề bên. Cô đã phải bỏ hàng loạt giải đấu suốt thời gian qua vì không thể xa con trai yêu quý. Cũng may, Indian Wells diễn ra ở California, rất gần với nhà cô..
Azarenka và con trai của cô - bé Leo 
