Hatem Ben Arfa đã sở hữu nhiều danh hiệu trong sự nghiệp: 5 chức VĐ Ligue 1, Cúp Quốc gia Pháp, Cúp Liên đoàn Pháp và 3 Siêu cúp Pháp. Nhưng dù vậy, ngôi sao người Pháp này lại vướng vào rất nhiều xung đột và tranh cãi. Dù là ở Lyon, Marseille, Newcastle hay Hull City, nơi nào anh cũng không tránh khỏi những sự vụ tai tiếng.
Ở Lyon, anh xung đột với Karim Benzema và ẩu đả với Sebstien Squillaci trên sân tập, vụ việc khiến CLB này quyết định bán đi ngôi sao với tính khí thất thường cho Marseille. Tại đội bóng thành phố cảng, Ben Arfa cũng lại gây hấn với Eric Gerets và thậm chí với cả Didier Deschamps, đến nỗi Marseille dù biết lỗ những vẫn chấp nhận đẩy anh đi. Và rồi đúng như suy đoán, anh làm mếch lòng cả Alan Pardew tại Newcastle và Steve Bruce tại Hull City (dù chỉ khoác áo đội bóng này trong một quãng thời gian rất ngắn ngủi”. Ở Hull, anh hứng chí rời khỏi nước Anh mà chẳng thèm báo lại đội bóng đến nỗi Steve Bruce phải bẽ bàng thừa nhận với báo giới rằng chính ông cũng không hề hay biết cầu thủ của mình đang ở đâu.
Sự nghiệp của Ben Arfa là sự kết hợp của hào quang cùng vô số những mặt tối đáng chê trách. Có cả những bàn thắng xứng đáng được xem là siêu phẩm nhưng cũng có cả các vụ choảng nhau trên sân tập, đột nhiên “biến mất” khỏi đội bóng hay các vấn đề về cân nặng. Nhiều lúc, có cảm tưởng như mình anh ở thế chống lại cả thế giới, vật lộn để tìm cách cân bằng giữa tài năng trên sân cỏ và tính khí bốc đồng của mình.
“Ngựa chứng” Ben Arfa đang là trụ cột giúp Nice tràn trề cơ hội giành suất tham dự Champions League.
Cũng do thói vô kỷ luật mà Ben Arfa từng không được chơi bóng trong suốt nửa năm trời. Đầu năm 2015, anh tìm cách đào thoát khỏi “cơn ác mộng” mà bản thân phải trải qua tại Premier League. Mọi chuyện tưởng như êm thấm khi anh được Nice ký hợp đồng nhưng Fifa đã can thiệp. Ben Arfa không được phép chơi cho đội bóng nước Pháp do những vướng víu hợp đồng với Newcastle và Hull City. Thất bại trong vụ kiện lên Tòa án Thể thao quốc tế, danh thủ từng được Gerard Houllier mệnh danh là “thiên tài” đành phải chịu cảnh ngồi không suốt phần còn lại của mùa 2014-2015. Thế giới chừng như sụp đổ trước mắt Ben Arfa.
Trong những tháng ngày buồn bã đó, anh quyết định đi đâu đó cho khuây khỏa. “Tôi quay trở về Tunisia, nơi mình đã lớn lên. Rồi tôi gặp lại bạn bè thời thơ ấu. Ở thủ đô Tunis, tôi quên mất mình là một cầu thủ bóng đá. Tôi đã sống một cuộc đời khác, đi uống cà phê, tìm lại những hình ảnh và ký ức tuổi thơ”, Ben Arfa kể lại.
Cuối cùng, anh cũng được chính thức chơi bóng cho Nice sau khi mọi rắc rối được giải quyết ổn thỏa. Từ đầu mùa giải, Ben Arfa đã để lại những ấn tượng đậm nét về phong độ và tinh thần thi đấu, đóng góp 12 bàn qua 27 trận và tung ra 2 pha kiến tạo thành bàn. Chừng như đây là một Ben Arfa rất khác so với trước kia.
Nhưng cũng có quãng thời gian khoảng giữa mùa giải hiện tại, anh phải nếm trải cảm giác rất khó khăn trong việc tìm kiếm bàn thắng. Trong 11 trận mà Ben Arfa không “nhả đạn”, Nice chỉ thắng được 3 trận, hòa 4 trận và thua 4 trận, ghi được 9 bàn nhưng bị thủng lưới đến 12 bàn. Đó là điều khó chấp nhận với một CLB mang tham vọng Champions League nhưng cho thấy vai trò của Ben Arfa là quan trọng đến mức nào.
Ở tuổi 28, hẳn là anh đã đủ chín chắn để hiểu bản thân đã để mất quá nhiều thời gian vào cãi vã và ẩu đả trước kia. Nhưng Ben Arfa vẫn còn rất nhiều cơ hội phía trước để khiến khán giả lẫn giới chuyên môn phải trầm trồ về tài năng và cống hiến của mình. Có thể nói, bản thân Ben Arfa là người bạn tốt nhất nhưng cũng là kẻ thù lớn nhất trong sự nghiệp của anh. Nếu chiến đấu vì những lý do xứng đáng, thành quả mà Ben Arfa gặt hái được sẽ còn rất nhiều ở tương lai mà trước nhất là việc cùng Nice tham dự Champions League ở mùa tới.
VŨ ĐỨC
