Đêm qua 17-11, chuyến tàu cuối cùng để xác định thêm 3 đội bóng cùng với Nhật Bản, Saudi Arabia, CHDCND Triều tiên, Bahrain và Uzebekistan đã có thêm hai hành khách, đó là Hàn Quốc và Kuwait – những đội đã xuất sắc quyết định vận mệnh của họ bằng chiến thắng trước Maldives và Malaysia để giành quyền vào vòng chung kết sẽ được bốc thăm chia bảng vào ngày 9-12-2004.
Sahdan Daud (10, Singapore) cố gắng vượt qua Akira Kaji (21, Nhật Bản).
Một ngày trước cuộc đón tiếp Maldives, huấn luyện viên Jo Bonfrere của tuyển Hàn Quốc tự tin tuyên bố: “Chiến thắng sẽ thuộc về chúng tôi, vấn đề còn lại là việc các cầu thủ của tôi sẽ ghi bàn thắng vào lúc nào”. Thật vậy, đúng như những gì nhà cầm quân người Hà Lan này nói, Hàn Quốc đã vượt qua đối thủ từng cầm hòa trước họ ở trận lượt đi bằng tỷ số 2-0.
Tuy nhiên, chiến thắng của người Hàn Quốc chỉ được giải quyết trong hiệp đấu thứ hai nhờ hai bàn thắng của Do-Heon và Dong Gook ghi vào các phút 65 và 79. Trận thắng này giúp Hàn Quốc đạt 14 điểm và chính thức đoạt chiếc vé duy nhất của bảng 7 vào vòng chung kết, bất chấp kết quả của trận đấu giữa Lebanon và Việt Nam.
Nếu như bảng 7 đã sớm ngã ngũ khi Hàn Quốc vượt qua Maldives thì diễn biến ở bảng 4 giữa các cặp đấu Trung Quốc – Hong Kong và Kuwait – Malaysia mà diễn viên chính chính là Trung Quốc và Kuwait. Nói thế bởi vì trước khi bước vào lượt trận này, Trung Quốc và Kuwait có cùng 12 điểm, nhưng Kuwait tạm xếp trên do hơn hiệu số bàn thắng bại so với Trung Quốc (9-1 so với 7-1).
Chính vì lý do đó, HLV Arie Haan của Trung Quốc khá lo lắng phát biểu trước trận đấu: “Đây là trận chiến mà chúng tôi không thể tự quyết định được số phận vì nếu có thắng Hong Kong 5 bàn đi nữa, tôi e rằng vẫn chưa đủ để so kè về hiệu số bàn thắng bại với Kuwait”. Sở dĩ HLV Haan nói thế vì ông đã dự đoán được Kuwait cũng sẽ chơi tấn công để ghi thật nhiều bàn thắng vào lưới Malaysia.
Sự lo lắng của ông Haan đã diễn ra đúng như dự đoán dù Trung Quốc đã cố gắng “nã” đến 7 bàn thắng vào lưới Hong Kong, trong đó có 2 bàn được ghi vào các phút cuối là 87 và 90 nhưng vẫn không đủ để giúp họ tiếp tục cuộc hành trình chỉ vì ở trận đấu cùng giờ, Kuwait cũng đã “bóp vụn” Malaysia với tỷ số 6-1. Kết thúc lượt trận này, cả Trung Quốc và Kuwait đều có cùng 15 điểm và hiệu số dương cũng bằng nhau là 13 bàn, nhưng Kuwait là đội ghi nhiều bàn thắng hơn 15/2 so với Trung Quốc là 14/1 nên họ sẽ là đội giành quyền đi tiếp.
- Sự chứng minh của các đội Đông Nam Á
Thái Lan, nhà vô địch SEA Games 22 và Tiger Cup 2002 đã tiếp tục thể hiện phong độ ổn định trước thềm Tiger Cup 2004 ở lượt trận cuối cùng của vòng đấu bảng World Cup 2006. Dù đã chính thức bị loại nhưng đội hình trẻ của Thái Lan đã chơi một trận cầu khá nhuyễn. Sau một hiệp đầu chơi lấn át đối thủ Yemen, phút 55 Fuplook giúp đội nhà vượt lên dẫn trước 1-0.
Lẽ ra họ có thể nâng cao cách biệt nếu như tận dụng tốt các tình huống. Ngược lại, Yemen tuy không tạo ra nhiều pha nguy hiểm nhưng họ đã biết tận dụng tốt cơ hội hiếm hoi để có bàn quân bình tỷ số 1-1 ở phút 68. Trận hòa trên khẳng định thêm một điều, Thái Lan vẫn là một trong những ứng cử viên hàng đầu tại Tiger Cup sắp tới.
Với tuyển Singapore, đội bóng từng nẫng đi chiếc cúp ở kỳ Tiger Cup 1998 trước tuyển Việt nam cũng đã thi đấu rất ngoan cường trước nhà vô địch châu Á Nhật Bản và chỉ chấp nhận thua với tỷ số sít sao 0-1. Nếu như Thái Lan và Singapore đã khẳng định họ đang có bước chuẩn bị khá chu đáo cho ngày hội bóng đá Đông Nam Á thì thêm một đại diện khác là Indonesia – đội bóng cùng bảng với tuyển Việt Nam tại Tiger Cup 2004 đã giành thắng lợi 3-1 trước đối thủ khá mạnh Turkmenistan.
PHẠM LINH
