Erling Haaland đã trở lại sau chấn thương và Man.City cũng trở lại với con đường chiến thắng. Trong thời gian siêu tiền đạo người Na Uy vắng mặt, Man.City đã bị Real Madrid loại khỏi Champions League, và sau đó để thua Liverpool 0-2 ngay trên sân nhà - tất cả đều diễn ra vào tuần trước. Nhưng ngay khi trở lại, Haaland đã nhanh chóng ghi bàn mở tỷ số ở phút 12 tại Tottenham - là bàn thắng thứ 28 của anh trong mùa giải này trên mọi đấu trường, và bàn thắng thứ 20 tại Premier League.
Man.City đã chơi tuyệt vời trong hiệp một và đáng lẽ phải gia tăng lợi thế khi Tottenham phải vật lộn để đối phó với Haaland - người được hỗ trợ bởi Jeremy Doku và Savinho ở 2 bên cánh, với Omar Marmoush ở phía sau. Spurs đã phục hồi sau giờ nghỉ và, sau khi bàn thắng trong thời gian bù giờ của Haaland bị từ chối vì lỗi để bóng chạm tay, cầu thủ vào thay người Pape Matar Sarr đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để gỡ hòa trong những giây cuối cùng khi đánh đầu vọt xà ngang từ cự ly gần.
Khi được hỏi liệu màn trình diễn tuyệt vời trong hiệp một có giống với đội bóng cũ toàn thắng của ông sau một giai đoạn khó khăn không, Guardiola lắc đầu và nói: “Mùa giải này sẽ không bao giờ như vậy nữa. Man.City cũ quá giỏi. Nhưng chúng tôi sẽ trở lại. Chúng tôi có một đội trẻ, rất trẻ. Ba tiền đạo này là tương lai. Thêm Nico Gonzelez, và dù khi Rodri trở lại, cậu ấy vẫn là tương lai. Và tất nhiên, Abdukodir Khusanov, bạn đang thấy điều đó ngày hôm nay. Josko Gvardiol còn trẻ nên vâng, có một số vị trí nhất định”.
Guardiola nhấn mạnh thêm: “Nhưng, nghe này, Bernardo Silva, Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne và những người khác - họ thực sự quan trọng đối với chúng tôi - nhưng tất nhiên đó là vấn đề thời gian. Chúng tôi đã thấy mùa giải này, những cầu thủ trẻ và những bản hợp đồng mới mà CLB có thể sẽ thực hiện vào mùa hè - trong kỳ chuyển nhượng tiếp theo - phải dẫn dắt CLB này trong vài năm tới”.
Bàn thắng duy nhất của Haaland đã đủ để đảm bảo chiến thắng đưa Man.City lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng - nhiều hơn 1 điểm so với vị trí thứ 5 của Chelsea, và chỉ kém 1 điểm so với vị trí thứ 3 của Forest. Tuy nhiên, ngôi sao 24 tuổi bày tỏ sự thất vọng khi bàn thắng thứ 2 của anh bị từ chối, khi trọng tài Jarred Gillett quyết định rằng anh đã chạm bóng bằng cánh tay - một quyết định được đưa ra sau một cuộc kiểm tra VAR kéo dài. “Trọng tài đã đưa ra quyết định trên sân, đó là một quả đá phạt”, Haaland nói. “Tôi thì không nghĩ vậy, rõ ràng đó là một sai lầm lớn, nhưng chúng ta là con người, chúng ta mắc lỗi. Đó là một bàn thắng tuyệt vời và tôi không nghĩ đó bóng chạm tay nhưng chúng ta có thể làm gì, chúng ta đã thắng, tôi vui!”.
Mặc dù danh hiệu Premier League đã nằm ngoài tầm với của Man.City, nhưng đội của Guardiola vẫn còn cơ hội thắng danh hiệu lớn là FA Cup, trong khi ưu tiên hàng đầu là đảm bảo suất tham dự Champions League mùa giải tới.
