Barca hậu Messi tưởng như sẽ chìm sâu vào đêm trường tăm tối như hầu hết các đế chế khi hết chu kỳ thành công. Nhưng bằng tài năng và ADN Barca gộc, Xavi đang giúp Blaugrana trở lại sớm hơn người ta nghĩ. Trong khi đó, Real khi bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải lại bộc lộ những hạn chế đáng lo ngại mà nếu không khéo sẽ dẫn đến sự sụp đổ dây chuyền.
El Classical lượt đi, Real áp đảo hoàn toàn đối thủ truyền kiếp nhưng ở trận lượt về thì mọi thứ đã đảo chiều hoàn toàn. Hơn cả 4 bàn thắng là một lối chơi tấn công chủ động, biến ảo, kiểm soát bóng vượt trội của Barca. Sự tiến bộ mạnh mẽ của đội bóng xứ Catalunya từ khi Xavi lên cầm sa bàn là điều ai cũng nhận ra nhưng không ai nghĩ rằng họ lại có thể đè bẹp đội bóng dẫn đầu La Liga như vậy. Nên đây có thể coi là lời khẳng định có sức nặng nhất về sự trở lại của Barca cũng như tài năng thực sự của Xavi.
Nếu bắt buộc phải đi tìm lý do cho thất bại thì HLV Carlo Ancelotti và học trò cũng có cái biện minh cho thế trận và kết quả đáng xấu hổ này. Họ thiếu đi biểu tượng, đầu tàu mới của đội bóng: Benzema - người sẽ đe dọa và gây áp lực thường trực lên hàng thủ Barca để đối thủ không thể thoải mái tổ chức bóng từ tuyến dưới như thế; người dẫn dắt Vinicius và Rodrygo trở nên tự tin và hiệu quả hơn hẳn. Họ không có đội hình đủ chiều sâu trong khi vẫn đang căng sức ở mọi đấu trường nên đến thời điểm này những cầu thủ phải cày ải liên tục như Benzema, Kroos, Mendy đều dính chấn thương, còn những cầu thủ khác chưa chấn thương thì thể lực cũng có phần hao hụt thấy rõ. Nhưng mọi lý do đều trở nên khó chấp nhận trong một cuộc chiến mang tính danh dự như El Classical. Có cảm giác hầu hết các cầu thủ Real trong trận cầu này đều chậm hơn đối thủ bên kia một bước chân và kém hơn 50% cột pin năng lượng. Không chỉ thua về chuyên môn, Real hôm nay thua đối thủ cả về khát khao, tính tự tôn, điều họ thể hiện rất tốt trong trận cầu bùng nổ trước PSG cách đây không lâu.
Có thể Real vẫn có thêm một La Liga nữa. Nhưng trận thua tan nát hôm nay đặt ra nhiều dấu hỏi về sức mạnh thực sự của Los Blancos. Ngôi đầu bảng trong gần như suốt mùa giải đến lúc này của Real phải chăng chỉ là do họ chưa có một đối trọng xứng tầm (ít nhất như Barca lúc này)? Và cú lội ngược dòng của Kền kền trắng trước PSG liệu có phải là lần thăng hoa cao nhất và duy nhất?
Phải thực tế mà nhìn nhận là Real cũng như Barca, đã ở vào cuối chu kỳ thành công 3 mùa giải trước rồi. Những lần dừng chân ở bán kết, tứ kết UCL hay hụt hơi trong cuộc đua La Liga đã cho thấy rõ điều đó. Vì thế, cơn ác mộng hôm nay Barca tạo ra trên sân Bernabeu có khi lại là một món quà. Nó giúp đội bóng Hoàng gia thức tỉnh thực sự để sớm thực hiện một cuộc đại phẫu đội hình. Những Mbappe hay Haaland cùng những cái tên chất lượng hơn ở hàng thủ và hàng tiền vệ sẽ phải được mang về ngay ở mùa giải sau.
Barca dưới bàn tay thao lược của Xavi đã ngày một trở nên hoàn thiện và mạnh mẽ hơn. Chất lượng đội hình và điểm rơi phong độ thế này thì thật khó để Real vượt qua Chelsea tại vòng tứ kết UCL sắp tới. Nhưng điều đáng lo hơn về lâu dài với đội bóng của Florentino Perez nên là sự trỗi dậy đáng sợ của Barca. Những ngôi sao đã đi đến ga cuối sự nghiệp như Benzema, Modric, Kroos, Casemiro, Marcelo, Alaba không thể bù lấp nổi cho đẳng cấp đã tới ngưỡng hay sự non nớt của những cầu thủ còn lại. Còn Barca, họ đang có những tài năng không đợi tuổi từ lò La Masia như Pedri, Gavi, Ansu Fati. Họ có những ngôi sao đã chứng thực được khả năng và đang ở vào độ chín như F. de Jong, F. Torres, O. Dembele. Bên cạnh đó là những cầu thủ đang khát khao tìm lại sự khẳng định cũng như cố gắng để có được một danh hiệu nào đó khi thời đỉnh cao qua đi (P. Aubameyang, A. Traore. M. Depay). Tất cả những tài năng này dưới bàn tay thao lược của Xavi đã ngày một trở nên hoàn thiện hơn và mạnh mẽ hơn.
Sự hồi xuân của Benzema, sự bền bỉ đến khó tin của Modric chỉ có thể níu giữ thêm một chút hào quang cũ cho Real Madrid. Nhưng trước những mối đe dọa hiện hữu và ngày một lớn hơn như Barca hay những đối thủ hùng mạnh đến từ EPL (Manchester City, Liverpool, Chelsea), Los Blancos không thể bấu víu mãi vào quá khứ. Đến lúc rồi Real, thay đổi hoặc là bị bỏ lại phía sau.
