Tottenham từ lâu đã có khả năng tạo nên bất ngờ. Vấn đề là, không phải lúc nào cũng là bất ngờ khiến người hâm mộ hài lòng. Ngay trong mùa giải này, đội của Ange Postecoglou đã “giúp” hai đội chưa có chiến thắng nào là Crystal Palace và Ipswich Town có được những chiến thắng đầu tiên trong mùa giải, và đã đánh mất lợi thế dẫn trước hai bàn trong hiệp một để rồi thất bại 2-3 một cách khó hiểu trước Brighton.
Họ cũng đã đánh rơi điểm trước một đội bóng khác được thăng hạng là Leicester và gần như bị loại khỏi cúp Liên đoàn ở giai đoạn sớm nhất có thể trước đối thủ hạng hai. Một số bộ phận người hâm mộ đã chán Postecoglou và đang kêu gọi sa thải ông ta.
Tuy nhiên, cũng có một số bất ngờ thú vị. Họ đã giành chiến thắng 3-0 ngay trên sân Manchester United mà không có đội trưởng và tiền đạo xuất sắc nhất, Son Heung-min, đánh bại Aston Villa, đội đã vượt qua họ để giành vị trí thứ tư mùa giải trước, và đã giành được nhiều 9 điểm từ thế bị dẫn trước.
Nhưng thứ Bảy tuần rồi đã mang đến cú sốc lớn nhất. Spurs đã làm mưa làm gió tại Manchester City, giành chiến thắng 4-0 trước đội bóng đã lập kỷ lục về số danh hiệu vô địch hạng đấu cao nhất liên tiếp nhiều nhất ở giải bóng đá nam tại Anh.
Danh sách những số liệu thống kê đáng chú ý mà trận đấu này đưa ra rất dài, cho thấy kết quả này thật sự ngoạn mục.
Đây chỉ là lần thứ ba trong lịch sử Premier League, một đội bóng đánh bại nhà đương kim vô địch với cách biệt bốn bàn trở lên trên sân khách, sau trận Man Utd 1-6 Man City năm 2011 và Leicester 1-6 Tottenham vào tháng 5 năm 2017. James Maddison là người ghi cú đúp sớm nhất trên sân khách trước nhà đương kim vô địch (phút thứ 20).
Có lẽ điều đáng nói nhất: đây chỉ là lần thứ hai một đội bóng tiếp nối thất bại trên sân nhà trước một đội thăng hạng bằng chiến thắng trên sân khách trước nhà đương kim vô địch (cũng là Liverpool vào tháng 12 năm 2000 – 0-1 trước Ipswich và 1-0 trước Man Utd). Đây là lần đầu tiên có người làm được như vậy khi đánh bại nhà vô địch với cách biệt hơn một bàn.
Đó thực sự là một chiến thắng đáng kinh ngạc. Một trong những chiến thắng gây chấn động nhất trong lịch sử Premier League gần đây. Nhưng trong khi Tottenham chắc chắn nên tận hưởng chiến thắng này, thì cũng dễ hiểu khi có những sự thất vọng về sự thiếu ổn định của đội bóng.
Nếu họ đánh bại Ipswich thay vì thua, hoặc giữ vững được lợi thế mà họ hoàn toàn kiểm soát được trước Brighton, Tottenham sẽ đứng thứ ba trên bảng xếp hạng, kém City một điểm, và nếu không thực sự tham gia vào cuộc đua giành chức vô địch, thì chắc chắn xứng đáng được nhắc đến.
Vậy, Tottenham có đang đến gần một điều gì đó tuyệt vời dưới thời Postecoglou không? Hay họ quá thiếu ổn định, và có nhiều khả năng sẽ trượt chân trong các trận đấu sắp tới với Fulham và Bournemouth ở giữa bảng xếp hạng?
Nhiều con số của họ cho thấy họ có thể là một đội bóng tốt như thế nào, xếp hạng cao nhất Premier League năm 2024-25 trong một vài số liệu quan trọng. Họ ghi nhiều bàn thắng nhất của giải đấu, với 27 bàn thắng, trong khi họ cũng đứng đầu về số bàn thắng kỳ vọng không phải phạt đền, với 24,2 xG.
Spurs có đến 9 bàn các pha phản công nhanh, nhiều hơn 4 so với bất kỳ đội nào khác, và có nhiều cú sút từ những tình huống như vậy hơn bất kỳ đội nào khác (25). Họ cũng dẫn đầu Premier League mùa giải này về áp lực ở phần ba cuối sân (959), áp lực ở phần ba cuối sân dẫn đến mất bóng (158) và tổng số lần giành lại bóng ở phần ba cuối sân (80).
Họ nằm trong hai hoặc ba đội hàng đầu ở nhiều lĩnh vực khác, cho thấy họ ổn định như thế nào trên mọi phương diện. Họ xếp thứ hai tại Premier League vào mùa giải 2024-25 về khả năng kiểm soát bóng (59,9%), số cú sút (198), số đường chuyền thành công ở phần sân đối phương (2.828), số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương (455). Chưa hết, Spurs hiện đang đứng thứ ba về số cú sút trúng đích (76), độ chính xác khi chuyền bóng (86,3%), số lần giành bóng tầm cao dẫn đến cú sút (20) và những quả tạt bóng mở thành công (44).
Vậy mà hãy nhớ rằng trên bảng xếp hạng thực tế, Tottenham đứng thứ 10 trước cuối tuần, và thậm chí sau khi đánh bại City, họ vẫn chỉ đứng thứ sáu. Họ chỉ thắng một nửa số trận đấu tại giải đấu của mình và thua gần bằng số đó (năm trận). Họ có số trận thua bằng một nửa số đội hiện đang ở nửa dưới bảng xếp hạng.
Vậy, chính xác thì chuyện gì đang xảy ra?
Với tất cả sức mạnh tấn công của họ, hàng thủ vẫn là một vấn đề nghiêm trọng. Họ xếp thứ bảy về số bàn thua dự kiến (15,3 xG). Họ không để thủng lưới quá nhiều, nhưng họ có xu hướng để đối thủ có ít nhất một cơ hội rất tốt trong mọi trận đấu. Và đó là một vấn đề thực sự.
Điều thứ hai cần lưu ý là Tottenham đang phải vật lộn với lịch trình bận rộn của họ trong mùa giải này. Họ chỉ chơi 41 trận trong toàn bộ mùa giải 2023-24, bị loại khỏi cả hai giải đấu cúp ngay từ đầu và không có giải đấu châu Âu nào để cạnh tranh. Mùa này, họ sẽ chơi ít nhất 50 trận và con số đó có thể sẽ gần 60 nếu họ tiến sâu ở các giải đấu.
Ba kết quả đáng thất vọng nhất của họ trong mùa giải – các trận thua trước Brighton, Palace và Ipswich – đều diễn ra vào Chủ Nhật sau các trận đấu Europa League vào thứ Năm. Postecoglou đã luân chuyển rất nhiều ở châu Âu, vì vậy không chỉ có sự mệt mỏi là vấn đề, nhưng các cầu thủ của Spurs có thể đang vật lộn với chỉ một vài ngày để tập trung hoàn toàn vào trận đấu cuối tuần và chuẩn bị đối mặt với đối thủ Premier League.
Chỉ có bảy cầu thủ có thể chơi một phần trong tất cả 12 trận đấu của giải đấu cho đến nay trong mùa giải này, và chỉ có ba cầu thủ – Guglielmo Vicario, Destiny Udogie và Pedro Porro – đã bắt đầu tất cả 12 trận. Họ vẫn chưa phải chịu một cuộc khủng hoảng chấn thương toàn diện như mùa giải trước, nhưng nhiều cầu thủ quan trọng nhất của họ đã bỏ lỡ ít nhất một vài trận đấu.
Tottenham đang tuyệt vọng muốn chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu đã kéo dài 17 năm. Europa League mở rộng có nghĩa là có nhiều không gian hơn một chút, nhưng sau khi khẳng định trong một cuộc họp báo gần đây rằng ông "luôn giành được một danh hiệu trong mùa giải thứ hai", Postecoglou không thể mạo hiểm quá nhiều. Khi mùa giải kéo dài, sẽ ngày càng ít cơ hội để xoay vòng.
Nhưng nhìn chung, các cầu thủ của Tottenham đã làm những gì được yêu cầu và thể hiện hết khả năng khi cần thiết. Timo Werner đã chứng minh mình là một thành viên rất hữu ích của đội, Radu Dragusin đã làm tốt kể từ khi vào đội một để thay thế Micky van de Ven bị thương, và Ben Davies thực sự xuất sắc trong lần đầu tiên ra sân ở Premier League trong mùa giải tại Etihad. Đội hình đang bắt đầu chứng minh được sức mạnh của mình.
Và chắc chắn là một điểm tích cực khi họ không quá phụ thuộc vào một cá nhân để ghi bàn, điều này có thể là một lời chỉ trích đối với họ trong thời kỳ Harry Kane. Thay vào đó, Tottenham đang chia sẻ gánh nặng cho toàn đội. Hai cầu thủ ghi bàn hàng đầu của họ chỉ có năm bàn thắng mỗi người (James Maddison và Brennan Johnson), khiến họ nằm ngoài top 10 chung cuộc của giải đấu, trong khi chỉ có Brighton (11) có nhiều cầu thủ ghi bàn khác nhau ở giải đấu hàng đầu mùa giải này hơn Spurs (chín).
Tottenham, hiện được siêu máy tính Opta đưa ra cơ hội 0,15% giành chức vô địch, nhưng liệu họ sẽ tiếp tục dựa trên kết quả khó tin này để giành những danh hiệu lớn hay không, dưới thời Postecoglou? Hay Spurs sẽ làm điều đúng chất Spursy nhất có thể, để đà tiến triển của mình tan biến và bỏ lỡ cơ hội to lớn để khẳng định vị thế của mình trong cuộc chiến giành top bốn?
Vâng, đây chính là vẻ đẹp và sự điên rồ của Tottenham Hotspur: bất kể bạn nghĩ điều gì có thể xảy ra, bạn nên chuẩn bị để đón nhận bất ngờ.
