Asian Cup là một đấu trường đề cao yếu tố kinh nghiệm. Lịch sử 18 lần tổ chức ở giải đấu này chứng kiến rất ít hiện tượng. HLV Troussier với hai lần dẫn dắt Nhật Bản và Qatar cảm nhận rõ sự khắc nghiệt của sân chơi châu lục. Nên cũng dễ hiểu khi “Phù thủy trắng” kiên nhẫn chờ đợi Quế Ngọc Hải đang chạy đua với thời gian để bình phục chấn thương, hay lập tức gọi trở lại Nguyễn Quang Hải sau khi nam cầu thủ đã đạt thể trạng tốt nhất.
Với những lý do khác nhau mà đội tuyển Việt Nam chỉ còn 7 cầu thủ từng tham dự Asian Cup 2019 đứng trước cơ hội được tranh tài ở kỳ Asian Cup tiếp theo (đã tính trung vệ Nguyễn Thành Chung trở về CLB chủ quản vì chấn thương). Nhưng hai trong số này là Đặng Văn Lâm và Quế Ngọc Hải đang gặp vấn đề về sức khỏe. Số lượng tuyển thủ dạn dày kinh nghiệm ở sân chơi châu lục vẫn có nguy cơ bớt dần, đồng thời gia tăng độ rủi ro với HLV Troussier.
Dưới triều đại của mình, HLV Troussier luôn cố gắng thổi luồng gió mới bằng việc tạo ra cuộc cạnh tranh sòng phẳng giữa các cựu binh với nhóm tân binh cùng những tài năng trẻ U23. Nhiều gương mặt mới dần thể hiện được năng lực chuyên môn và đang mang đến tín hiệu lạc quan cho giới mộ điệu nước nhà. Hy vọng nhưng cũng phải thực tế rằng, những con người này đang có quá ít trải nghiệm ở những trận cầu đỉnh cao châu lục.
Lê Ngọc Bảo và Nguyễn Hai Long là hai tân binh của HLV Troussier ở đợt tập trung lần này. Song vòng chung kết Giải U23 châu Á mới là sân chơi châu lục cao nhất mà họ từng trải nghiệm trong sự nghiệp. Đỗ Thanh Thịnh là một tân binh khác chỉ được trải qua 2 trận đấu ngồi dự bị ở vòng loại World Cup 2022 và hai trận đá chính tại vòng chung kết Giải U23 châu Á 2020. Những Trương Tiến Anh, Lê Phạm Thành Long, Giáp Tuấn Dương, Phạm Văn Luân... còn khiêm tốn hơn thế!
Với nhóm tuyển thủ U23, giải đấu lớn nhất thuộc cấp độ châu lục mà họ tham dự là vòng loại Giải U23 châu Á 2024. Song, các đối thủ U23 Đảo Guam, U23 Singapore và U23 Yemen chưa đủ trình độ chuyên môn để kiểm chứng khả năng chạm ngưỡng châu lục của Võ Minh Trọng cùng đồng đội. Giải quốc tế U23 Doha Cup 2023, sân chơi được xem Giải U23 châu Á “thu nhỏ”, thì đội bóng trẻ của ông Troussier dẫn dắt thua cả ba trận.
Khi đội tuyển Việt Nam lọt vào vòng tứ kết Asian Cup 2019 với độ tuổi trung bình là 23, nằm trong tốp trẻ nhất giải đấu, thì trước đó một năm các học trò của HLV Park Hang-seo đã được cọ xát tại các giải đấu tịnh tiến theo độ tuổi. Lần lượt Giải U23 châu Á, ASIAD 18 (U23+3) và AFF Cup (đội tuyển quốc gia). Được cọ xát liên tục từ Đông Nam Á đến đỉnh cao châu Á đã giúp Quang Hải cùng đồng đội thi đấu thành công ở mọi đấu trường từ năm 2018-2019... và vẫn nòng cốt như vậy kéo đến đầu năm 2023 với AFF Cup.
Đó là điều mà những người mới dưới thời HLV Troussier chưa có nhiều cơ hội được trải nghiệm và chịu rất nhiều thiệt thòi. Từ đó, những vấn đề về kinh nghiệm trở thành bài toán hóc búa với “Phù thủy trắng”.
Hai trận đấu ra mắt của HLV Troussier ở vòng loại World Cup 2026 với đội hình thi đấu vẫn phải dựa trên nền tảng từ những cựu binh đã chinh chiến ở Asian Cup 2019 và vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Từ đó, nhà cầm quân người Pháp sử dụng chiến thuật “cài răng lược” để Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Đình Bắc, Khuất Văn Khang, Hồ Văn Cường... tích lũy sự va đập ở đấu trường châu lục. Những cựu binh sẽ trực tiếp dẫn dắt và truyền kinh nghiệm thực tiễn ngay trong trận đấu cho các cầu thủ mới. Điều này sẽ giúp ông Troussier ổn định về mặt kết quả trong bối cảnh đang làm mới đội tuyển Việt Nam.
Kinh nghiệm chính là khuyết điểm lớn nhất của các cầu thủ mới dưới “trướng” Troussier. Song, điều này được các tân binh bù đắp bằng khát khao chơi bóng mãnh liệt, họ trân trọng và tận dụng cơ hội được trao bằng nhiệt huyết của sức trẻ. Điều này đã được HLV Troussier kiểm chứng qua quá trình làm việc từ tháng 6 đến nay. Lúc này, kinh nghiệm huấn luyện của “Phù thủy trắng” chính là điểm tựa lớn nhất với những con người mới. Bằng thực tiễn của mình, ông vẫn phải tiếp tục đưa ra những thay đổi cho chiến thuật “cài răng lược”, để những cầu thủ được xem “luồng gió mới” phát huy được phẩm chất của mình và tạo ra bất ngờ ở Asian Cup 2023.
