_PV: Anh đã thắng danh hiệu VĐV xuất sắc nhất nước Nga năm thứ 3 liên tiếp. Nhưng theo anh, năm nào mới là xuất sắc nhất: Năm 2019 với 6 lần lọt đến các trận chung kết liên tiếp; Năm 2020, với ngôi vô địch ATP Finals cuối mùa; hay là Năm 2021, với danh hiệu Mỹ mở rộng?
_Rất khó để trả lời câu hỏi này. Tất cả 3 mùa giải vừa qua đều rất đặc biệt đối với tôi theo từng cách khác nhau, và có một số thứ vĩ đại hơn. Suốt cả 3 năm vừa qua, tôi đã tích lũy những trải nghiệm chiến thắng, các quá trình phát triển và chăm sóc lại phong cách thi đấu của riêng mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, với chiến thắng tại US Open, năm 2021 là năm đáng nhớ nhất của tôi, thứ tôi không bao giờ quên trong phần còn lại của sự nghiệp.
_PV: Anh có thể điểm tên 3 VĐV xuất sắc nhất trái đất trong năm 2021?
_Có rất nhiều VĐV tài năng thuộc nhiều môn thể thao khác nhau trên toàn thế giới. Mọi nơi đều có những nhà vô địch vượt trội. Vì thế, tôi cân nhắc rằng, sẽ là sai lầm để chỉ ra tên của một ai đó. Tuy nhiên, với bản thân tôi, có những Giải đấu rất đáng xem vì sự nổi bật, đó là Olympic mùa Hè, Giải Vô địch bóng đá châu Âu - EURO, và mùa giải Đua xe F1 kịch tính cho đến tận vòng đua cuối cùng tại Abu Dhabi.
_PV: Đâu là trận đấu hay nhất trong năm của anh?
_Tôi đã trải qua rất nhiều trận đấu hay ho trong năm 2021. Nhưng cuộc gặp với Novak Djokovic ở chung kết US Open vượt hơn tất thảy mọi thứ. Đầu tiên, tôi đã chơi rất hay. Thứ hai, đây cũng là trận đấu quan trọng nhất mùa giải của tôi. Đương nhiên, có những trận đấu tôi đã hành động còn mạnh mẽ hơn nhưng trận chung kết US Open 2021 đã gắn chặt với ký ức của tôi.
_PV: Anh so sánh như thế nào với cảm xúc khi thắng một giải đấu với tư cách cá nhân và một giải đấu theo thể thức đồng đội như là ATP Cup, Davis Cup? Liệu anh có hoài niệm về Davis Cup phiên bản cũ hay không?
_Tôi nghe rất nhiều câu chuyện kể tuyệt vời về Davis Cup phiên bản cũ, nhưng tự bản thân tôi lại không được chứng kiến những điều đó. Tất cả các trận đấu mà tôi tham dự khi Davis Cup còn là phiên bản cũ, ngoại trừ trận đấu với tuyển Serbia, đều là những trận đấu hệ giải thấp hơn không thuộc hệ thống World Group. Chúng tôi chưa từng thăng hạng World Group, và chưa bao giờ có thứ hạng cao. Do vậy, tôi thật sự không coi trọng Davis Cup phiên bản cũ. Theo cách khác, tôi thích Davis Cup phiên bản mới.
Đương nhiên, Davis Cup mới có cả ưu điểm và khuyết điểm. Khuyết điểm ở đâu? Ở ATP Cup, bạn tham gia và được cộng thêm điểm số trên Bảng điểm xếp hạng của ATP. Cộng thêm vào giai đoạn tháng Giêng hàng năm, bạn luôn có sự lựa chọn. Bạn có thể thi đấu đại diện cho đất nước của mình tại ATP Cup, hoặc lựa chọn thi đấu tích lũy điểm số cá nhân, chuẩn bị cho Australian Open ở các giải đánh đơn thuộc hệ thống ATP Tour. Chẳng có gì như Davis Cup cả. Nếu chúng ta nói về mặt cảm xúc, cả ATP Cup lẫn Davis Cup đều mang lại niềm hạnh phúc lớn lao.
ATP Cup (ATP Cup hồi đầu mùa giải 2021) là danh hiệu đồng đội đầu tiên mà Lứa thế hệ chúng tôi cùng nhau giành được. Chúng tôi đã tiến lên sau thành công này và đạt được những thành tích ấn tượng ở Australian Open, rồi ở các giải đấu tiếp theo trong năm. Còn với thành công tại VCK Davis Cup, chúng tôi kết lại một năm tuyệt vời cho quần vợt Nga nói chung.
_PV: Khi Big Three nghỉ ngơi, đó sẽ là cơ hội cho những tay vợt trẻ, hay thực chất quần vợt sẽ mất dần sự hấp dẫn do thiếu vắng những huyền thoại tên tuổi?
_Nếu Big Three chia tay quần vợt chuyên nghiệp, đó sẽ là chuyện lớn. Họ không còn trẻ nữa, nhưng họ vẫn thi đấu rất mạnh mẽ tại các kỳ giải Grand. Nhưng đối với bản thân của tôi, lịch sử là phải vận chuyển, tuân theo các chu kỳ. Khi Boris Becker và Ivan Lendl xong hết công việc của mình, mọi người đều lo lắng cho tương lai của quần vợt. Nhưng họ được thay thế bởi Pete Samrpas và Andre Agassi.
Vậy đó, những nhà vô địch vĩ đại mới luôn biết cách xuất hiện, và quần vợt sẽ càng lúc càng trở nên phổ biến hơn. Đương nhiên, Roger, Rafa và Novak đã phá bỏ mọi sự tưởng tượng, tạo ra những điều không thể suy nghĩ nổi với thành tích và các kỷ lục. Tuy nhiên, tôi chắc chắn là, với sự chia tay của họ, trong tương lai sẽ có nhiều anh hùng mới xuất hiện tung hoành, khiến khán giả, CĐV, tiếp tục đắm say!
