Ông Mark Halsey chỉ ra rằng, việc phạt thẻ vàng thứ 2 không nên áp dụng trong trường hợp của Rice, thế nhưng nó đã được Kavanagh sử dụng một cách không nhất quán trong suốt trận đấu. “Quả bóng đang lăn khi Joel Veltman của Brighton chuẩn bị thực hiện quả đá phạt trực tiếp, điều này có nghĩa anh ta chưa thể đá bóng lên được vì đang là “bóng sống”. Halsey nói với The Sun. “Vì vậy, cho rằng Rice cố tình ngăn cản là không phù hợp”.
Cũng theo Halsey thì một trọng tài có đẳng cấp cần xử lý tình huống này tốt hơn: “Kavanagh đã đi tìm rắc rối và anh ấy đã tìm thấy nó. Một trọng tài tầm cỡ ở cấp độ này không nên đuổi cầu thủ ra khỏi sân vì chi tiết như thế. Lẽ ra anh ấy nên xử lý tình huống tốt hơn bằng cách nói chuyện với cả hai cầu thủ. Rice lẽ ra phải nhận lời cảnh cáo cuối cùng vì hất bóng đi và Veltman cũng may mắn thoát khỏi án phạt vì đá vào chân ngôi sao người Anh”
Cựu trọng tài này cũng tin rằng các phản ứng của HLV Mikel Arteta có lý khi nhấn mạnh vào cách cầm còi của Kavanagh. “Trọng tài Kavanagh đã phạt Rice nhưng tại sao anh ấy không trừng phạt Joao Pedro vì tội phá bóng ở phần sân của đối thủ?”. Đó là một tình huống tương tự ở hiệp một, Pedro đang đuổi theo một quả bóng về phía đường biên bên trái thì thấy nó lăn ra ngoài. Thay vì để nó lại, cầu thủ này cố ý đưa bóng trở lại sân, trong một hành động rõ ràng chỉ nhằm trì hoãn quả ném biên của Arsenal. Với tình huống này, Kavanagh không làm gì cả.
Như Halsey đề cập, HLV Arteta đã nhấn mạnh sự mâu thuẫn trong cuộc họp báo sau trận đấu: “Trong hiệp một, có hai sự cố xảy ra và không có gì xảy ra”. Bukayo Saka cũng nhấn mạnh vấn đề tương tự: “Chúng tôi chỉ muốn có sự nhất quán. Joao Pedro sút bóng ở nửa sân trong hiệp một và không sao cả. Rice chỉ chạm nhẹ một chút và bị đuổi khỏi sân.”
