Pha dứt điểm mượt mà của cầu thủ 21 tuổi Hackney từ đường chuyền của Isaiah Jones đã khiến đội khách choáng váng ở phút 37 tại sân Riverside. Đội chủ nhà với sự hỗ trợ của thủ môn người Australia, Tom Glover sau đó đã phòng ngự xuất sắc để giành lợi thế nhỏ nhoi trước trận lượt về tại Stamford Bridge vào ngày 23-1. Nhưng với HLV Michael Carrick, cựu tiền vệ nổi tiếng của Man.United và đội tuyển Anh, cũng như khán giả cuồng nhiệt tại sân Riverside, thì đây thật sự là một đêm đặc biệt. Middlesbrough chưa từng tiến xa được như vậy ở Cúp Liên đoàn kể từ khi vô địch giải đấu này vào năm 2004.
HLV Carrick đánh giá: “Nó rất đặc biệt. Tôi biết đây là một trận đấu gồm 2 lượt và tất cả vẫn còn mở rộng. Nhưng sau những gì chúng tôi đã phải trải qua với tư cách là một CLB, với những chấn thương và đội hình đang ở vị trí không tốt nhất, việc chúng tôi đánh bại một đội bóng có chất lượng như Chelsea là điều không thể tin được. Các chàng trai đêm nay thật đặc biệt. Nỗ lực của họ vượt quá kỳ vọng và đó là một đêm đáng kinh ngạc. Chứng kiến các cầu thủ chiến đấu, đó là một cảm giác tuyệt vời và tôi thực sự tự hào về họ”.
Chelsea chỉ phải tự trách mình khi họ chiếm ưu thế về kiểm soát bóng nhưng lại phung phí rất nhiều cơ hội - “thủ phạm” lớn nhất là Cole Palmer, người không thể trúng đích 2 lần dù ở những cự ly gần. Các cầu thủ Chelsea đã bị một số người hâm mộ của họ la ó sau tiếng còi chung cuộc, nhưng The Blues sẽ có cơ hội sửa sai ở trận lượt về vào ngày 23-1.
HLV Pochettino tiếc nuối vì những cơ hội bị bỏ lỡ: “Hôm nay, cách tiếp cận rất tốt. Chúng tôi không thể nói bất cứ điều gì về thái độ nhưng chúng tôi đã mắc sai lầm trong hiệp một, và tạo cơ hội cho họ ghi bàn. Chúng tôi có quá nhiều cơ hội nhưng không ghi bàn, và đó là bóng đá. Trận đấu mới chỉ diễn ra “một hiệp” và chúng tôi còn 90 phút nữa ở Stamford Bridge nên chúng tôi phải lạc quan. Chúng tôi có 15 ngày trước trận lượt về để có thể phục hồi một số cầu thủ. Bây giờ chúng tôi đang nghĩ về trận đấu tiếp theo là Fulham tại Premier League”.
Liverpool sẽ tiếp đón Fulham trong trận lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn còn lại vào thứ Tư.
