Cincinnati Masters: “Tay súng trẻ người Nga” Medvedev thành danh trên đất Mỹ

Nối bước những tiền bối Davydenko, Safin

Kể từ năm 1990 cho đến tận ngày hôm nay, khi mà ATP bắt đầu lập ra hệ thống 9 giải vốn có đẳng cấp chỉ xếp sau 4 giải đấu Grand Slam và Giải đấu tổng kết cuối mùa (ngày nay được biết đến như là ATP Finals), người Nga chỉ có vỏn vẹn 4 đại biểu đã đăng quang ngôi vô địch ở hệ thống giải đấu Masters 1.000 này!

Một trong số đó chính là “Quái thủ” Marat Safin khét tiếng thiên hạ (từng 2 lần giành được ngôi vô địch Grand Slam, người cũng từng được miêu tả là: “Trong một ngày đẹp trời, là kẻ duy nhất dám đánh bại Roger Federer khi huyền thoại Thụy Sỹ đang có phong độ rực lửa”). Anh đã vô địch giải Canada Masters 2000, vô địch Madrid Masters 2004 - lúc này còn là giải đấu trên mặt sân cứng, không phải trên mặt sân đất nện như hiện nay, và 3 lần vô địch Paris Masters trong các năm 2000, 2002 và 2004.

Người tiếp theo có thể kể đến là Nikolay Davydenko. Cựu tay vợt Nga từng dính với nghi án bán độ, dàn xếp tỷ số và bị điều tra trong suốt hơn 1 năm trời (từ tháng 8-2007 cho đến tháng 9-2008) vẫn được xem là một tài năng của làng quần vợt thế giới nói chung khi giành được ngôi vô địch Paris Masters 2006, rồi vô địch Miami Open 2008 và đăng quang Shanghai Masters 2009. Ngoài ra, anh này cũng từng vô địch ATP Finals trong cùng 1 năm.

Sau Safin và Davydenko, tuy chưa đạt được nhiều chiến tích như 2 bậc tiền bối này, Karen Khachanov cũng được xem là một tài năng của quần vợt Nga khi lên ngôi vô địch Paris Masters hồi mùa giải năm ngoái, nhờ vào các chiến thắng “oanh oanh liệt liệt” trước những Alexander Zverev, Dominic Thiem và cuối cùng là đánh bại Novak Djokovic với điểm số 7-5, 6-4 trong trận đấu chung kết.

Tuy vậy, cả Safin, Davydenko lẫn Khahcanov vẫn chưa thể làm cái được điều mà Medvedev vừa “kiến tạo nên lịch sử”, trở thành tay vợt Nga đầu tiên thành danh ở một giải đấu thuộc đẳng cấp Masters 1.000 trên đất Mỹ. Thậm chí, Medvedev còn trở thành tay vợt hiếm hoi dám đánh bại Djokovic trong những ngày này, trên con đường “dương danh lập uy”. Anh, cùng với “đàn chị bền bỉ” Svetlana Kuznetsova là một minh chứng cho người Mỹ thấy, người Nga có khả năng làm náo loạn ngay ở quê nhà của họ.

Thắng 14/16 trận đấu trong vòng 20 ngày, đối mặt 2 Titan

Cái tên Medvedev đã xuất hiện với tần suất dày đặc trong suốt giai đoạn khởi đầu của Tour đấu mùa Hè Bắc Mỹ (US Open Series), và anh cũng đang khiến cho cái biệt danh: “Những tay súng trẻ người Nga” trở thành từ khóa cực “hot” trên các diễn đàn quần vợt thế giới. Anh cùng với người bạn đồng hương Khachanov, và Andrey Rublev, trở thành những thế lực mới giúp hồi sinh làng quần vợt nam của nước Nga, vốn đang “trống vắng và buồn hiu” kể từ khi Davydenko gác vợt hồi 5 năm trước. Chắc chắn, những “Đại tá” Mikhail Youzhny, hay là Dmitri Tursunov… không thể nào khỏa lấp được những khoảng trống đó, mà họ cũng đều đã giải nghệ.

Và trong khi lứa “Next Gen” vẫn đang hoang mang đi tìm bản ngã thật sự của chính mình, thì Medvedev (cùng với Khachanov và Rublev) lại tách ra một toán nhỏ, chỉ gồm những “Next Gen” đến từ nước Nga lạnh giá, khiến cho nhiều tay vợt phải cảm thấy buốt giá khi đối đầu. Liên tục từ Citi Open (diễn ra tại Washington) đến Rogers Cup (diễn ra tại Montreal và Canada) và vừa rồi là ở Cincinnati Masters (Western & Southern Open), Medvedev đã phải chơi 16 trận đấu trong vòng 20 ngày, anh chỉ để thua vỏn vẹn 2 trận đấu, lần lượt lọt đến chung kết Citi Open, chung kết Rogers Cup và đăng quang Cincinnati Masters.

Trong quãng thời gian 3 tuần lễ ngắn ngủi đó, Medvedev đã đối mặt với 2 Titan, điều mà đến lúc này, không phải “Next Gen” nào cũng dám làm. Anh để thua Rafael Nadal 3-6 và 0-6 ở chung kết Rogers Cup, nhưng đã ngược dòng đánh bại Djokovic với điểm số 3-6, 6-3 và 6-3 ở bán kết Cincinnati Masters, chiến thắng khiến anh trở nện cực kỳ tự tin và biến kết quả thắng Goffin ở chung kết trở thành một kết quả có thể đoán trước được.

Một người Nga quá hạnh phúc trên đất Mỹ   

“Tôi không thể tìm ra từ ngữ nào để miêu tả về chiến thắng của mình”, Medvedev cho biết với giọng điệu đầy vẻ hạnh phúc trước Brad Gilbert trên ESPN, “Đây là một công việc quá khó khăn mà tôi đã dấn thân vào. Sẽ là chẳng có gì hay ho nếu tôi để thua 3 trận chung kết liên tiếp, vì thế, tôi thật sự hạnh phúc với chiến thắng này. Thật sự, tôi đã bắt đầu bị chuột rút khi dẫn 5-3 trong ván đấu thứ 2 (điều này là hoàn toàn dễ hiểu). Đây là lần đầu tiên tôi bị chuột rút sau 3 tuần lễ chinh chiến. Tôi đã tung ra 4 cú giao bóng mà đối thủ không thể hoàn thủ. Thật khó có thể tin nổi”.

Medvedev hạnh phúc bên cạnh những người thân