Đôi mắt của Andre Agassi đã vằn đỏ lên và ràn rụa nước mắt khi anh đứng ở cuối sân đấu chờ đợi điểm số quyết định chiến thắng (match-point) trong trận đấu vòng 1 US Open 2006 trước Andrei Pavel (Romania, hạng 77 thế giới).
Trên khán đài sân Arthur Ashe, 23 ngàn 376 khán giả Mỹ (con số khán giả kỷ lục trong lịch sử US Open sau khi người ta quyết định mở rộng sức chứa khán đài) cũng nín thở chờ đợi chiến thắng từ “lão tướng” mà họ luôn tin tưởng. Và thế là mọi thứ đã vỡ òa.
Thế mà trước đó một tiếng đồng hồ hoặc sớm hơn, Agassi tưởng chừng như đã chấm dứt sự nghiệp quần vợt quốc tế của mình. Khi đó, anh đang bị dẫn 0/4 trong ván đấu thứ ba (ván đấu thứ nhất Agassi thua 6/7, ván đấu thứ hai Agassi thắng 7/6) và Steffi Graf – vợ của anh – cũng hầu như đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Chính Pavel, khi nhớ lại thời điểm này cũng khẳng định: “Ngay lúc ấy, tôi nghĩ rằng mình đã có anh ấy”. Pavel không thể “có” Agassi. Chính Agassi đã tự “có” chính bản thân mình khi lội ngược dòng thắng lại 7/6. Trong ván đấu thứ 4, Agassi dễ dàng thắng luôn 6/2 khi Pavel đã hoàn toàn buông xuôi.
Chiến thắng của ý chí và kinh nghiệm đã mang đến cho Agassi rất nhiều hạnh phúc: “Tôi thật sự mong mỏi được ở đây trong cả hai tuần thi đấu. Tôi thật sự muốn chứng tỏ khả năng tốt nhất của mình trên sân đấu… Tôi rất tự hào với ngày hôm nay, và tôi cảm thấy hạnh phúc vì chiến thắng đã lập lại”.
Ý chí và kinh nghiệm đã giúp cho Agassi đứng vững. Tuy nhiên, những dáng dấp phong thái oai hùng khi xưa cũng thỉnh thoảng loé sáng với Agassi ở trên sân. Này nhé, anh đã có 17 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (có cú đạt 200km/giờ). Trong loạt tie-break ở ván thứ hai, khi Pavel tung cú giao bóng có tốc độ 196 km/giờ, Agassi đã trả giao bóng hiểm hóc ngay góc sân đấu làm Pavel hoàn toàn bất lực – giúp Agassi dẫn 9-8. Đó chẳng phải là những dáng dấp oai hùng khi xưa thì là gì?
Ở vòng đấu thứ 2, Agassi sẽ giáp mặt Marco Baghdatis (Cyprus, hạt giống số 8). Một thử thách mới đầy gai góc đang đối diện với “lão tướng” Agassi. Baghdatis là đấu thủ có lối chơi khá giống với Agassi và đã từng lọt vào đến chung kết Australia Open 2006 và bán kết Wimbledon 2006.
Một số kết quả đầy bất ngờ đã diễn ra ở nội dung đơn nam. Ivan Ljubicic (Croatia, hạt giống số 3) thua Feliciano Lopez (Tây Ban Nha) 0-3 (3/6, 3/6, 3/6); Jarkko Nieminen (Phần Lan, hạt giống số 13) thua Xavier Mallise (Bỉ) 0-3 (4/6, 5/7,2/6); Dominik Hrbatty (Slovakia, hạt giống số 19) thua Mikhail Youzhny (Nga) 0-3 (5/7, 1/6, 3/6); Jose Acasuso (Argentina, hạt giống số 24) thua Paradorn Srichapan (Thái Lan) 2-3 (3/6, 6/3, 6/7, 7/6, 3/6).
Ở nội dung đơn nữ, vẫn chưa có bất ngờ nào xảy ra.
ĐỖ HOÀNG
