LTS:
Thành phố London có Chelsea, Arsenal và Tottenham. Manchester có Man.City và Man.United. Liverpool có FC Liverpool và Everton. Đó là 7 đội bóng được thị trường chuyển nhượng chú ý nhất, có lực lượng mạnh nhất và được dự đoán là sẽ chiếm tốp đầu trong mùa giải 2017-2018 sắp tới. Bắt đầu từ 3-8, SGGP Thể thao sẽ lần lượt giới thiệu từng đội bóng ấy - những gương mặt có lẽ sẽ tạo nên một mùa giải cạnh tranh gay gắt nhất từ trước tới nay.
Tuyên bố đáng chú ý nhất của Antonio Conte trong thời gian qua là một lời cảnh báo: Ông không muốn Chelsea sa vào cái hội chứng mùa 2, tức là vừa vô địch xong đã khủng hoảng trầm trọng như dưới thời người tiền nhiệm Mourinho. Nhưng báo Guardian cho rằng sẽ không có chuyện đó. Nếu Conte có đủ công cụ làm việc, cái lịch sử ác mộng kia sẽ không lặp lại.
1- ...“Tôi nhắc lại: Chelsea là một tên tuổi lớn, nhưng chúng ta cũng đang ở trong một thời khắc không được phép phạm sai lầm, vì sai lầm thì rất nguy hiểm. Chúng ta cần nâng cấp, cần tăng cường lực lượng để làm một cái gì đó thật quan trọng cho hiện tại cũng như tương lai” - Antonio Conte từng nhấn mạnh như vậy ở Singapore. Có lẽ đây cũng là những tuyên bố đáng chú ý nhất của vị HLV trưởng Chelsea trong cả đợt du đấu tập huấn vừa rồi.
Tại sao chưa chi ông đã... “hù” dữ vậy? Câu trả lời nằm ở một loạt biến cố - mà đã có lúc dư luận còn nghĩ là biến động - trong thời gian qua. Nào là Conte “ngẫu hứng” loại tiền đạo trụ cột Diego Costa khỏi kế hoạch mùa tới, dù khi ấy ông chưa hề tìm được người thay thế xứng đáng. Nào là Conte xích mích với ban lãnh đạo CLB vì sự chậm chạp của họ trong thị trường chuyển nhượng, đến nỗi ông hoãn luôn việc ký mới hợp đồng.
Đã có lúc những vụ việc ấy được “nâng cao quan điểm”, gần như trở thành sự đối đầu giữa Conte với các ban bệ của Chelsea về chính sách hoạt động-phát triển (mà dĩ nhiên là Chelsea không nhượng bộ). Rốt cuộc, như thực tế cho thấy, hợp đồng mới của Conte đã ký. Một số cầu thủ mới, trong đó thiết yếu nhất là tiền đạo Alvaro Morata, cũng đã được đưa về. Thế nhưng, mọi chuyện mới chỉ lắng dịu chứ chưa hoàn toàn êm dịu. Tuyên bố của Conte tại Singarpore đã vang lên như một lời răn đe rằng vẫn còn những màn đấu tranh mới đang chờ đợi ở đâu đó, vào một lúc nào đó.
2- Ngẫm ra thì cũng phải thôi! Chelsea vô địch Premier League 2016-2017 một phần là nhờ không phải bận tâm, không phải phân tán sức lực sang đấu trường Champions League. Chelsea 2017-2018 sẽ tham gia thi đấu ở Champions League. Tức là thầy trò Conte sẽ phải bảo vệ chức vô địch Anh trong tình cảnh bận rộn hơn trước. Việc trang bị lực lượng cho phù hợp rõ ràng là một nhu cầu thiết yếu chứ chẳng phải Conte “nhõng nhẽo” đòi hỏi gì ở đây.
Nhật báo Guardian thống kê rằng nếu không tính thủ môn và không tính 2 lượt trận cuối cùng (chỉ còn mang tính thủ tục) ở mùa trước, Conte chỉ bố trí đúng 16 cầu thủ vào các đội hình xuất phát. Trong số đó, Oscar và Ivanovic đã chia tay hồi đầu năm. John Terry, Matic, Chalobah và Nathan Ake mới ra đi gần đây. Diego Costa cũng sắp sửa được chuyển nhượng. Đó là chưa kể Hazard còn đang dưỡng thương, những dự bị quan trọng như Zouma và Ruben Loftus-Cheek cũng mới được đưa cho đội khác mượn.
Đi nhiều như vậy mà mới chỉ “về” được Morata, Bakayoko, Antonio Rudiger thì rõ ràng chưa đủ. Báo Guardian cho rằng nếu muốn đánh giá một cách thấu đáo về việc Chelsea có đủ tiềm lực bảo vệ chức vô địch Premier League hay không, ít ra chúng ta phải chờ đến đầu tháng 9 vì đó là lúc thị trường mùa Hè đã kết thúc. Và nếu chiêu mộ được những cái tên như Alex Sandro, Antonio Candreva, Fernando Llorente và Virgil van Dijk, chiến dịch của Chelsea sẽ có trọng lượng hơn.
3- Nhưng cũng từ đây, một vấn đề quen thuộc được đặt ra: Ở đâu cũng vậy và lúc nào cũng vậy, đã có nhiều người đi và nhiều người đến thì cái chuyện hòa nhập-hòa quyện giữa cũ và mới sẽ càng hệ trọng. Giới bình luận bảo rằng tiền vệ trung tâm Bakayoko, hậu vệ cánh Rudiger sẽ phải chứng tỏ là những sự bổ sung hữu ích. Tiền đạo Morata cũng có thể cho thấy là một lựa chọn hiệu quả hơn Lukaku khi thay thế Costa trên hàng công - ít ra là về cách hoạt động. Có điều, những chữ “phải” hay “có thể” ấy vẫn mới chỉ đại diện cho lý thuyết, cho hy vọng mà thôi. Thực tế vẫn có thể rất khác.
Có điều, nói đi thì cũng phải nói lại: Đúng là chưa có gì đảm bảo được rằng thầy trò Conte sẽ lại tấn công tốt như mùa qua, nhưng cũng chưa có gì chứng tỏ họ không thể tìm ra phương cách. Hiệu quả của việc chuyển hẳn từ 4-2-3-1 sang 3-4-3 ở mùa qua, sự thích ứng-lên chân của nhiều vị trí trong đó và chức vô địch với kỷ lục 30 trận thắng của Conte là quá đủ để tin rằng nhà cầm quân này biết đổi mới một cách xuất sắc.
Báo chí Anh dự đoán Chelsea và Conte ở Premier League 2017-2018 có thể sẽ không dựa hoàn toàn vào 3-4-3 mà sẽ có những cách tân trong lối tấn công của Willian-Hazard, trong việc kiến tạo của Fabregas cũng như trong phòng ngự tập thể. Chelsea từng bị ì lại sau khi vô địch năm 2010, dẫn tới chuyện Ancelotti bị sa thải sau mùa bóng 2010-2011. Chelsea cũng từng khủng hoảng đến cùng cực sau khi vô địch năm 2015, khiến cho Mourinho bị mất chức chỉ trong vòng vài tháng. Tuy nhiên, với Conte thì sẽ không như thế.
Theo trang tin chuyển nhượng TransferMarkt, Chelsea kể từ kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2013-2014 đến thời điểm này, đã thu về 459,83 bảng tiền bán cầu thủ. Đã có 170 cầu thủ đã rời Stamford Bridge theo nhiều dạng như bán đi, cho mượn, kết thúc hợp đồng hoặc giải nghệ. Trong khi, họ cũng có 40 sự bổ sung.
Diễn biến trên cho thấy, sự ổn định là rất hiếm tại Chelsea. Nhưng, The Blues đã 2 lần thắng Premier League trong 3 năm qua, thắng Cúp Liên đoàn năm 2015 và từng vào đến chung kết Cúp FA ở mùa qua. Sự bất ổn trong đội hình thường không đi kèm với thành công nhưng với Chelsea, rõ ràng họ đang thích “đi ngược quy trình”. Họ thành công thậm chí liên tục thay đổi HLV, từ Jose Mourinho cho đến Antonio Conte, người đã thành công ở mùa qua dù trước đó đội đã trải qua mùa giải khủng hoảng khi kết thúc ở vị trí thứ 10.
HLV Antonio Conte liệu sẽ giải quyết nhanh với những khó khăn trước mắt? Ở mùa giải này, Chelsea đang được đánh giá sẽ rất khó khăn khi ảnh hưởng lớn từ việc bán cầu thủ trong lúc nỗ lực chiêu mộ tân binh không diễn ra suôn sẻ. Theo đó, đã có 12 cầu thủ được bán và thêm 14 người khác được mang cho mượn. Cũng đã có 9 người mới đến, nhưng có thể chỉ có 4 trong số họ sẽ có mặt trong đội hình chính là tiền đạo Alvaro Morata, trung vệ Antonio Rudiger, tiền vệ phòng ngự Tiemoue Bakayoko và thủ thành Willy Caballero. Và theo chính HLV Antonio Conte thừa nhận mới đây, thì ông chỉ có khoảng 15 cầu thủ chất lượng cao nhất và cần kịp bổ sung thêm ít nhất 3 cầu thủ chất lượng hàng đầu. Nhưng, ngay cả có thể thực hiện mục tiêu đó, thì nhân sự của Chelsea vẫn quá ít, đặc biệt khi The Blues mùa này có thể thi đấu từ 50 đến 55 trận vì trở lại Champions League.
Với Chelsea, dường như họ luôn muốn sống chung với bất ổn. Khi mọi thứ càng không chắc chắn, không nhiều lạc quan thì họ lại xem điều đó như một động cơ để nỗ lực hơn chứ không vì thế mà thất vọng và buông thả. Cũng từ đó, khi Chelsea chuẩn bị bước vào một mùa giải biến động khác, thậm chí là lớn nhất trong nhiều năm qua, nhưng giới chuyên môn tại Anh đều không đánh giá thấp đội bóng này, đặc biệt khi nó được dẫn dắt bởi một nhà cầm quân có cá tính rất mạnh và cũng nhiều thao lược như Antonio Conte.
