Ra sân sau khi chứng kiến 2 cuộc ngược dòng thần thành của Liverpool và Totenham ở Champions League, thì 2 đại diện bóng đá Anh ở Europa League chắc chắn đã nhận thức rõ sự “điên cuồng” của bóng đá vào thời điểm này. Sự thật, khó khăn cũng đã có ở 2 trận lượt về bán kết, nhưng nhờ sự chuẩn bị tốt và bản lĩnh vượt trội, họ cuối cùng đã xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Với Arsenal, dù dẫn trước 3-1 ở lượt đi trên sân nhà, nhưng khi Kevin Gameiro mở tỷ số cho chủ nhà Valencia ngay từ phút 11 là đó là một cảnh báo. Tuy nhiên, Pháo thủ trong một ngày có Pierre-Emerick Aubameyang quá xuất sắc với cú hat-trick, trong khi đối tác của anh trên hàng công Alexandre Lacazette cũng góp một bàn ở phút 50, thì đoàn quân của HLV Unai Emery cũng thành công hóa giải mọi mối nguy với chiến thắng 4-2, nâng tổng chiến thắng lên tỷ số 7-3. Arsenal đã trở lại với một trận chung kết cúp châu Âu kể từ sau thất bại ở chung kết Champions League 2006 trước Barcelona.
Trong khi đó, Chelsea phải đối mặt với mối nguy thật sự trước sự quật cường của đại diện bóng đá Đức, Eintracht Frankfurt. Với lợi thế nhỏ từ luật bàn thắng sân khách sau kết quả hòa 1-1 ở lượt đi, Chelsea đã sớm tạo thêm sự an tâm khi Ruben Loftus-Cheek mở tỷ số trận lượt về ở phút 28. Tuy nhiên, Luka Jovic gỡ hòa ngay đầu hiệp 2, cũng đồng thời cân bằng mọi chỉ số, và đẩy áp lực ngược về phía The Blues.
Thế trận giằng co kéo dài hết thời gian thi đấu chính thức, và sau cả 2 hiệp phụ. Và từ đây, thủ thành đắt giá nhất thế giới Kepa Arrizabalaga đã tỏ rõ giá trị. Trong bối cảnh đội nhà bị thua thiệt vì cú sút của Cesar Azpilicueta bị thủ thành Kevin Trapp cản phá, ngôi sao 24 tuổi người Tây Ban Nha kịp tỏa sáng khi cản phá thành công 2 quả phạt đền liên tiếp của đội khách. Eden Hazard là người tung cú sút quyết định giúp Chelsea thắng 4-3 trên loạt sút luân lưu, đưa Chelsea vào chơi trận chung kết thứ 6 trong lịch sử là và lần đầu tiên kể từ sau khi họ đăng quang Europa League năm 2013.
Cầu thủ Chelsea chúc mừng Kepa Arrizabalaga vì màn tỏa sáng ở thời khắc quyết định. Ảnh: Getty Images Như vậy, sẽ có một trận derby London trong trận chung kết Europa League ở Baku vào ngày 29-5. Và, đây sẽ lần đầu tiên trong lịch sử, 4 đội bóng Anh cạnh tranh trong cả 2 trận chung kết danh tiếng nhất bóng đá châu Âu - khi cuộc đấu giữa Liverpool và Tottenham ở chung kết Champions League diễn ra sau đó 3 ngày tại Madrid.
Ngược lại, thất bại của Valencia cũng đặt dấu chấm hết cho giai đoạn thống trị của bóng đá Tây Ban Nha, nền bóng đá đã độc chiếm danh vị cao nhất của cả 2 giải đấu ở 4/5 mùa giải gần nhất. Đây cũng sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 2013 không có đại diện Tây Ban Nha nào góp mặt trong một trận chung kết châu Âu, và chỉ lần thứ 2 sau 10 mùa giải gần nhất.
