HLV Xavi Hernandez đã đánh giá cao khả năng chiến thắng của chủ nhà Real Madrid trước trận bán kết lượt đi, bất chấp đội bóng xứ Catalan đã giành Siêu cúp Tây Ban Nha khi thắng 3-1 trong trận “El Clasico” tại Saudi Arabia vào ngày 15-1. Đội đầu bảng La Liga cũng bước vào trận đấu mà không có Pedri, Ousmane Dembele và Robert Lewandowski vì chấn thương. Tuy nhiên, ngay cả khi không có 3 cầu thủ tấn công hàng đầu của mình, Barca đã vượt lên dẫn trước trước ở phút 26 khi khai thác thành công sai lầm của chủ nhà: Ferran Torres đón một đường chuyền ngược không tốt của cầu thủ Real Madrid, anh tỉa bóng vào vòng cấm cho Franck Kessie thoát xuống, cú đặt lòng của tiền vệ này bị chân của thủ thành Thibaut Courtois cản phá, nhưng bóng sau đó dội vào chân Eder Militao và bay thẳng vào lưới.
Hiệp một đầy kịch tính kết thúc với tỷ số 1-0 của Barca. Kessie suýt nâng tỉ số cho Barca ở phút 72, nhưng cú sút ở cự ly gần từ một đường chuyền khác của Torres đã tìm trúng chân đồng đội Ansu Fati bật ra. Dù các chân sút Barca không ghi bàn trong 2 trận liên tiếp, để thua 0-1 trước Almeria ở La Liga cuối tuần qua đánh dấu lần đầu tiên câu lạc bộ xứ Catalan không ghi được bàn nào kể từ tháng 10 năm ngoái. Trước đó, Barca cũng bị Man.United loại ở vòng loại trực tiếp Europa League. Nhưng điều quan trọng nhất là kết quả, và chiến thắng 1-0 ngay tại thánh địa của đối thủ đã mở toang cánh cửa vào chung kết cho thầy trò HLV Xavi.
Đội trưởng Sergio Busquets đánh giá: “Đó là một chiến thắng quan trọng, nhưng chúng tôi vẫn còn trận lượt về nên cơ hội vẫn đang chia đều. Chúng tôi bước vào trận đấu sau 2 trận thua, vì vậy chiến thắng này đã củng cố lại tinh thần của đội. Chúng tôi thiếu nhiều trụ cột nhưng cả đội đã thi đấu tốt, chúng tôi chơi chắc chắn, và quan trọng hơn là đã có được bàn thắng dẫn trước. Và ngay cả khi không kiểm soát được bóng như mong muốn, chúng tôi cũng không gặp nhiều khó khăn hôm nay”.
Busquets đã chơi trong trận El Clasico thứ 46, giúp anh vượt qua đồng đội cũ Lionel Messi và hậu vệ Sergio Ramos của Real Madrid về số lần ra sân nhiều nhất trong cuộc đối đầu kinh điển này: “Tôi rất vui vì đã chơi nhiều trận El Clasico hơn bất kỳ ai khác. Là một cầu thủ, đây là những trận đấu mà bạn yêu thích. Tôi thật may mắn khi được thi đấu cho CLB hay nhất thế giới trong nhiều năm và tôi vẫn đang tận hưởng nó”.
 |
Bàn phản lưới nhà của Eder Militao là khác biệt duy nhất của trận đấu. |
Thủ thành Courtois của Real Madrid cảm thấy đội nhà đã chiếm ưu thế trong trận đấu, nhưng cho biết bất kể tỷ số cuối cùng như thế nào, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến những gì xảy ra ở trận lượt về hoặc phần còn lại của mùa giải La Liga: “Chúng tôi đã thống trị trận đấu. Họ phòng ngự khá chặt chẽ. Chúng tôi không may mắn khi để thủng lưới. Thật khó để chúng tôi sút trúng khung thành và tạo ra cơ hội. Chúng tôi đã chơi tốt, kiểm soát thế trận nhưng lại không tìm thấy cơ hội. Nhưng thất bại này sẽ không thay đổi hay ảnh hưởng đến trận lượt về hay cuộc đua vô địch La Liga”.
Hai đội gặp lại nhau ở lượt về bán kết cúp Nhà Vua vào ngày 5-4 tại Camp Nou. Người chiến thắng sẽ đấu với Osasuna hoặc Athletic Bilbao (Osasuna đang chiếm ưu thế khi thắng 1-0 ở lượt đi), ở trận chung kết được ấn định vào ngày 6-5 tại Seville. Lúc này, Barca đang giữ kỷ lục thắng nhiều cúp Nhà Vua nhất với 31 lần, nhiều hơn 8 so với Bilbao. Real Madrid có 19 lần đăng quang nhưng gần nhất là từ năm 2014.
Tuy nhiên trước đó, vào ngày 19-3, họ sẽ gặp lại nhau ở trận lượt về La Liga và Barca cũng có ưu thế sân nhà. Hiện Barca đang dẫn đầu La Liga và tạo nên cách biệt 7 điểm so với Real Madrid Madrid.
