Khi rời Southampton 2011 ở tuổi 18, Alex Oxlade-Chamberlain nằm trong danh sách tiềm năng đặc biệt của bóng đá Anh khi có 9 bàn thắng cho đội bóng cũ. Thế nhưng, khi sang Arsenal với giá thuộc hàng kỷ lục 12 triệu bảng thì đến nay Chamberlain vẫn cứ là dạng “tiềm năng”.
Sẽ không có gì bất ngờ khi cầu thủ 22 tuổi này đứng ngay sau Theo Walcott và Jack Wilshere về số ngày phải ngồi ngoài vì chấn thương. Cũng như 2 đồng đội, Chamberlain cũng chỉ mới có 9 lần gặp chấn thương nhưng số ngày nghỉ ở mỗi lần như vậy đều kéo dài, lần nhiều nhất là gần 5 tháng. Trong khi mức độ đóng góp của Chamberlain trong 4 mùa giải gần nhất chỉ là 6 bàn thắng thì tần suất chấn thương ấy khiến người ta lo ngại anh chàng này sẽ không bao giờ lớn. Ví dụ như mùa này, đang độ tuổi sung sức, ấy vậy mà mãi đến trận đấu tại Cúp FA vừa qua, Chamberlain mới có bàn thắng thứ 2 trong mùa sau bàn đầu tiên ở trận Community Shield.
Nhưng không sao, Chamberlain có không đáp ứng được kỳ vọng thì đã có “người cha già” Arsene Wenger đứng ra che chở. Trước trận đấu với đội bóng của Chamberlain là Southampton, ông Wenger bênh vực: “Chúng ta cứ quên rằng anh ấy vẫn còn quá trẻ, vẫn phải chịu những áp lực mà mọi cầu thủ tài năng đều phải chịu ở giai đoạn này. Điều đó khiến cho Chamberlain đang căng thẳng với bản thân mình. Theo tôi, anh ấy không đánh mất quá nhiều sự tự tin nhưng có lẽ là đôi chút thất vọng về chính mình”.
Những gì ông Wenger nói về Chamberlain chẳng khác từng nói về Walcott, Wilshere… Về cơ bản, đó là những người do ông phát hiện và muốn biến họ thành ngôi sao nhưng điều lạ là họ đều dính các chấn thương ở cái tuổi lẽ ra không thể ngồi ngoài lâu như vậy. Chamberlain là trường hợp mới nhất của các “ngôi sao không lớn” tại Arsenal, khiến nhiều người tin rằng lý do chính xuất phát từ ông Wenger, vì những kỳ vọng mà ông đặt lên họ, những chiến thuật mà ông cố gắng duy trì nhằm để họ có "đất” diễn. Sự quan tâm ấy giúp các cầu thủ nhanh chóng được yêu mến nhưng có thể, họ sẽ không đủ trải nghiệm để tự nâng tầm của mình lên theo kiểu Fabregas rời Arsenal để trở thành cầu thủ lớn.
VIỆT KHANG
