Trước đó, cũng vì bị đau cơ bụng, Osaka buộc phải rút lui - trước ván đấu thứ 2 của trận đấu chung kết ASC Classic (Auckland Open) dù rằng là cô đang dẫn trước Clara Tauson với điểm số 6-4.
Trong trận đấu chống lại Bencic (cũng vừa quay trở lại WTA Tour, sau khi làm mẹ) đã có thời điểm Osaka vươn lên mạnh mẽ và dẫn trước 5-3 trong ván đấu mở màn. Nhưng từ đó, chỗ đau cơ bụng buộc cô phải thay đổi cách giao bóng cho đỡ khó chịu và Bencic đã tận dụng.
Để thua với điểm số 3-7 trong loạt đánh tie-break, Osaka đã quyết định bỏ cuộc trước khi ván 2 bắt đầu. Đây là lần thứ 3 liên tiếp, các kết quả trên sân đấu của Osaka đã bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Tại China Open hồi cuối năm ngoái, cô cũng bị đau lưng khi thua Coco Gauff.
Hiểu được nỗi thất vọng của tay vợt từng 4 lần giành Grand Slam, nhưng chưa 1 lần lên ngôi ở bất kỳ hệ giải nào từ Australian Open 2022 đến nay, Bencic đã động viên đối thủ trước khi Osaka rời sân đấu với lời chúc: “Nhanh khỏe nhé”.
Osaka sau đó có chia sẻ trong phòng họp báo: “Tôi đã rất bận bịu khi cố gắng kiểm soát chấn thương, bởi vì nhánh đấu của tôi rất khó khăn. Nhưng chúng tôi cũng chỉ làm mọi thứ trong khả năng có thể, chẳng hạn như đi vật lý trị liệu mỗi ngày, và điều trị đến tận đêm hôm”.
“Đó là những ngày quá dài đối với bản thân tôi. Và rõ ràng, sau trận đấu gần đây nhất, tình hình trở nên tồi tệ hơn rất nhiều. Vì thế, tôi vẫn phải ghi nhận cô ấy là một đối thủ quá tuyệt vời. Tôi đoán là, chuyện này hơi khó tránh khỏi dù bản tính cạnh tranh của tôi vẫn muốn đi đến tận cùng”.
Bencic đang chơi khá ấn tượng kể từ khi quay trở lại hồi đầu năm nay. Tại giải đấu Adelaide International mới đây, cô cũng đã lọt vào vòng 16 tay vợt mạnh nhất. HCV của Olympic Rio de Janeiro đang tỏ ra rất quyết tâm và tự tin.
“Nếu chúng tôi không lọt vào United Cup trong tư cách Đội tuyển Thụy Sỹ, tôi thậm chí còn xem xét có thể không thi đấu ở Australian Open này. Vì tôi nghĩ rằng, có lẽ với tôi vẫn còn quá sớm. Nhưng tôi vui vì cuối cùng chúng tôi đã ở đây rồi”.
Ở vòng 4, Bencic sẽ đấu với tay vợt số 1 nước Mỹ - Coco Gauff. Nếu có thể vượt qua được đối thủ cứng cựa này (dù rất khó), Bencic sẽ lọt vào tứ kết tại đấu trường Grand Slam, là lần đầu tiên kể từ kỳ US Open 2021. Với cô, đó hẳn sẽ là một thành tựu lớn lao.
“Rõ ràng Coco đang là một trong những tay vợt giỏi nhất thế giới hiện nay. Tôi đã dành thời gian theo dõi cô ấy đôi chút khi nằm trên ghế dài suốt 9 tháng qua trong phòng khách. Tất nhiên, đó là về chiến thắng. Đó là lý do tại sao chúng tôi hiện diện ở đây”.
“Nhưng ở thời điểm này, tôi vẫn muốn gọi rằng, đây chỉ là một thử nghiệm nho nhỏ. Tôi đến đây để xem mọi thứ rồi sẽ như thế nào. Rõ ràng, tôi không hề mong đợi mình lọt vào vòng 4 và vì vậy, tôi cũng sẽ không thay đổi kỳ vọng của mình dựa vào kết quả ở đây”.
Trong một kết quả đáng chú ý ở giải đơn nam, Novak Djokovic đã “biết” thắng sau 3 ván đấu - GOAT của quần vợt thế giới mới vừa đánh bại đối thủ người CH Czech Tomas Machac với điểm số 6-1, 6-4, 6-4 sau 1 giờ 22 phút đồng hồ mặc dù gặp chút vấn đề về mặt thể lực...
“Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình đã chơi tốt. Tôi hài lòng với lối chơi này. Tôi hơi bất ngờ với kết quả khi có thể đánh bại anh ấy sau 3 ván liên tiếp. Anh ấy đã có một tình huống bẻ game giao bóng sớm ngay đầu ván 2 và tôi phải vật lộn với thể lực của mình. Tôi phải cố lấy lại nhịp thở, tôi không còn ở tuổi 19 nữa”.
Ở vòng 4, Djokovic sẽ đối đầu với một tay vợt người CH Czech khác - anh Jiri Lehecka (hạng 29 ATP), người thắng Benjamin Bonzi (Pháp, hạng 64 ATP) 6-2, 6-3, và 6-3 ở vòng 3. Djokovic từng đánh bại Lehecka 1 lần hồi mùa giải năm ngoái, ở United Cup. Anh hy vọng tái hiện kết quả này.
