Djokovic giành quyền vào chơi trận chung kết đơn nam năm nay là điều được đoán định trước. Dù gặp ít nhiều trở ngại bởi chấn thương gân kheo chân trái, nhưng Nole càng chơi càng hay - và càng vào sâu giải đấu, anh càng có năng lực giảm thiểu sức ảnh hưởng của đối thủ lên trạng thái thể lực và chấn thương của anh.
Sau 3 trận đầu gặp một số vấn đề, Djokovic đã “càn quét” 3 đối thủ còn lại chỉ sau 3 ván đấu: Thắng Alex de Minaur (Australia) 6-2, 6-1 và 6-2; thắng Andrey Rublev (Nga) 6-1, 6-2, 6-4; thắng Tommy Paul (Mỹ) 7-5, 6-1, 6-2 trong trận bán kết tối hôm thứ sáu 27-1. Djokovic đã tìm lại phong độ “nhất phẩm” của mình…
Ở nhánh thăm còn lại, Tsitsipas là “sự lựa chọn đầy bất ngờ”. Người ta điểm tên rất nhiều tay vợt sẽ giành vé tham dự trận chung kết chống lại Djokovic, như Rafael Nadal (Tây Ban Nha), Hubert Hurkacz (Ba Lan), hay thậm chí là Jannik Sinner (Ý), nhưng khi Nadal sớm bị loại thì con đường đã rộng mở đầy thênh thang với chàng trai người Hy Lạp.
Giờ đây, Tsitsipas sẽ có lần thứ 2 đối diện với vận hội lớn nhất đời người. Trước đó, anh từng lọt vào chung kết Roland Garros 2021, nhưng đối đầu với một Djokovic, vâng - chính là Novak, quá hoàn hảo, anh đã thất bại dù dẫn trước 2 ván, với điểm số tâm phục khẩu phục là 7-6 (8-6), 6-2, 3-6, 2-6 và 4-6.
Đây chính là cơ hội thứ 2 của Tsitsipas, lần thứ 2 đối đầu với Djokovic ở một trận chung kết Grand Slam đình đám… Thực tế, đây là lần đối đầu thứ 13 của họ. Lần đầu là “câu chuyện hơi xa xăm” ở Canada Masters năm 2018. Khi đó, Tsitsipas giành chiến thắng sau 2 ván đấu.
Anh tiếp tục có lợi thế khi thắng 1 trận và thua 1 trận trước tay vợt quê ở Belgrade trong năm 2019, nhưng từ Shanghai Masters 2019 trở đi, Tsitsipas chưa bao giờ đánh bại Nole, với 9 trận thua liên tiếp. Nếu chỉ tính riêng mùa giải 2022, Tsitsipas liên tục thua Djokovic ở Rome Masters, Astana Open, Paris Masters và ATP Finals. Đó là “sự áp chế toàn diện” của Djokovic.
Để thoát khỏi cái bóng “Next Gen”, để tìm kiếm danh hiệu Grand Slam đầu tay, điều mà các tay vợt cùng thế hệ của Tsitsipas như Dominic Thiem (Áo), Daniil Medvedev (Nga) đều đã làm được, Tsitipas buộc phải đánh bại “đối thủ lớn nhất cuộc đời”.
Nhưng Djokovic, trong cơn khát danh hiệu Australian Open thứ 10 (kỷ lục lịch sử) và danh hiệu Grand Slam thứ 22 (cân bằng kỷ lục với Nadal), chắc chắn sẽ dùng mọi năng lực và kinh nghiệm bản thân để tiếp tục ngăn Tsitsipas nâng cao cúp vàng.
