Plymouth Argyle, đội đang xếp chót bảng giải hạng Nhất, đã tạo nên cú sốc lớn vào Chủ Nhật khi họ loại Liverpool, đội dẫn đầu Premier League, khỏi FA Cup ở vòng 4 với chiến thắng 1-0. Quả phạt đền ở phút thứ 53 của Ryan Hardie, sau khi Harvey Elliott để bóng chạm tay, đã chứng tỏ tính quyết định khi khiến đội quân hùng mạnh của Arne Slot nhận trận thua thứ 4 trong mùa giải này trên mọi đấu trường.
HLV Slot đã cho nhiều ngôi sao của mình nghỉ ngơi - với Mohamed Salah và Cody Gakpo thậm chí không được đăng ký - và Liverpool đã phải trả giá bằng việc chấm dứt cơ hội giành “cú ăn 4” chưa từng có. “Không có gì phải hối tiếc!”, Slot nói. “Tôi nghĩ hôm nay đã cho thấy lý do tại sao chúng tôi cần chơi với những người chúng tôi đang có, các cầu thủ ít được sử dụng cần trang bị động lực để sẵn sàng cho những tháng sắp tới. Chúng ta đã thấy điều đó ngày hôm nay. Kết quả thì rõ ràng, một sự thất vọng lớn! Cách chúng tôi chơi, cũng không có gì đáng mừng. Các chàng trai đã chiến đấu trong suốt 100 phút. Họ đã chiến đấu nhưng phải ghi nhận công lao của Plymouth, một kế hoạch trận đấu tốt, đã làm việc chăm chỉ và đó là một quả phạt đền rõ ràng, một quyết định đúng đắn”.
Đội đầu bảng Premier League cho thấy họ cạn kiệt ý tưởng, khi chỉ có một cú sút trúng đích trong hiệp đầu. Liverpool dù tăng tốc trong thời gian sau đó nhưng hàng thủ của Plymouth, với phong độ đặc biệt chói sáng của thủ môn Conor Hazard và trung vệ Nikola Katic đã giúp đội trụ vững tại Home Park, ngay cả khi trọng tài thứ 4 cho biết sẽ có thêm 9 phút bù giờ. Trong đó Hazard đã thực hiện một loạt pha cứu thua xuất sắc - đặc biệt là trước Diogo Jota và Darwin Nunez. “Cuối cùng thì đó là công việc của tôi. Vì vậy, tôi rất vui mừng với điều đó”, Hazard nói khi được hỏi về pha cứu thua xuất sắc cản phá cú vô lê của Jota.
HLV của Plymouth, Miron Muslic đã ca ngợi những nỗ lực của Katic, Hazard và các cầu thủ còn lại sau kết quả: “Không thể nói nên lời! Một chương khác trong lịch sử của Argyle. Các chàng trai thật tuyệt vời. Đây là khoảnh khắc trọng đại. Tôi nghĩ mình sẽ chỉ nhận ra điều đó khi rời khỏi sân vận động tối nay, khi tôi trở về căn hộ của mình để có một khoảnh khắc yên tĩnh. Chúng tôi cũng cần một chút may mắn, và chúng tôi đã có điều đó nhưng tôi cảm thấy chúng tôi xứng đáng với điều này hôm nay. Đây là một ngày kỳ diệu đối với chúng tôi. Nhưng chúng tôi phải tiếp tục vào thứ Tư khi gặp Millwall ở giải hạng Nhất. Chúng tôi đã thể hiện sự đoàn kết ngày hôm nay. Tôi nghĩ chúng tôi đã sẵn sàng”.
