Lường trước khó khăn khi đối mặt với đối thủ đồng hương Laslo Djere ở vòng 3, nhưng chắc chắn, chính bản thân của Djokovic cũng không thể biết được có lúc anh bị đẩy đến “đường cùng” như thế.
Để thua trước 2 ván đấu mở màn với điểm số 4-6 và 4-6, Djokovic đã phải nỗ lực rất, rất nhiều mới thắng ngược 6-1, 6-1 và 6-3 trong 3 ván đấu còn lại; qua đó, anh giành quyền vào chơi ở vòng 4 giải đơn nam của US Open 2023.
Trận đấu kéo dài đến 3 giờ 45 phút đồng hồ (tổng cộng là 225 phút đồng hồ) được chia làm 2 nửa. Nửa đầu tiên, dài 90 phút, chứng kiến Djere nắm giữ lợi thế trong các pha đánh bóng giằng co kéo dài.
Djere cho thấy, anh không hề sợ hãi, tung các cú đánh tất công mạnh mẽ từ vạch baseline, thường “thảy bóng” vào phía sau lưng khiến cho Djokovic liên tục bị mất thăng bằng và phạm nhiều sai sót.
Tuy vậy, sau khi chấm dứt ván đấu thứ 2, Djokovic có thời gian tỉnh táo hơn để suy nghĩ lại về tình huống, tái tổ chức lại chính bản thân mình và bắt đầu cho cuộc ngược dòng ngoạn mục từ ván đấu thứ 3, anh tận dụng sai sót từ cú thuận tay của Djere để kéo trận đấu trở lại với tầm tay của mình.
Kể từ đó trở đi, gã đàn ông từng giành 95 danh hiệu ATP Tour lớn nhỏ đã nắm lại quyền điều phối trận đấu và giành chiến thắng cuối cùng.
Một trong những thời điểm then chốt ghi dấu cuộc lội người dòng của anh đã, đang bắt đầu thành công, là khi thắng thắng break-point để vượt lên dẫn trước 2-0 ở đầu ván đấu thứ 3.
Buộc đối thủ đánh bóng trúng lưới sau pha giằng co có đến... 26 lần chạm vợt (giữa 2 bên), tay vợt huyển thoại người Serbia đã giơ tay yêu cầu khán giả hiện diện trên khán đài vỗ tay cổ vũ cho nỗ lực của anh. Đó là thời điểm, bản sắc tinh thần của Novak quay trở lại...
Tất nhiên, bất chấp kết quả 3 ván đấu cuối cùng hiển thi cho thấy khoảng cách điểm số quá rõ ràng giữa Djokovic và Djere, nhưng cũng có những tình huống, thời điể, tay vợt 28 tuổi có quê ở Senta tiếp tục gây khó dễ cho Djokovic, đơn cử như game đấu thứ 2 của ván đấu thứ 4, nơi Djokovic phải kịch chiến sau 10 phút đồng hồ mới có thể chiến thắng.
Với kết quả này, Djokovic sẽ thi đấu với Borna Gojo (Croatia, hạng 105 ATP), người lọt đến vòng thi đấu chính thức sau khi vượt qua vòng đấu loại và vừa mới đánh bại Jiri Vesely (CH Czech, hạng 437 ATP, được lọt vào vòng đấu chính thức vì chính sách bảo vệ thứ hạng của ATP) với điểm số thuyết phục 6-4, 6-3 và 6-2 trong một trận đấu vòng 3 khác.
Trong quá khứ Djokovic chưa từng đấu Gojo. Nhưng anh phải cẩn trọng vì tấm gương Djere vẫn còn đó, ở US Open, bất kỳ chuyện gì cũng có thể xảy ra!
