Man.United - Middlesbrough, SCTV15 trực tiếp 3 giờ ngày 29-10
Tiền vệ Juan Mata dự báo Middlesbrough sẽ là thách thức đối với Man.United trong nỗ lực giành quyền vào tứ kết, nhưng đội khách đến từ hạng Nhất bất ngờ gặp vấn đề về nhân sự.
Middlesbrough đã không gặp lại Man.United kể từ khi rớt hạng ở mùa giải 2008-2009. Tuy nhiên, dưới quyền HLV Aitor Karanka, cựu trợ lý của Jose Mourinho tại Real Madrid, đội bóng này đã bắt đầu mơ đến ngày trở lại giải đấu cao nhất bóng đá Anh. Middlesbrough mùa qua về thứ 4 tại giải hạng Nhất nhưng thất bại trong vòng play-off thăng hạng. Mùa này, đội bóng của Karanka tiếp tục chơi tốt khi xếp thứ 4 sau 13 lượt đấu, chỉ kém 4 điểm so với ngôi đầu.
Man.United dù được chơi trên sân nhà, đang khẳng định vị thế ứng viên vô địch Premier League. Nhưng, HLV Louis van Gaal nhiều khả năng sẽ luân phiên đội hình nhằm chuẩn bị cho các trận chiến hệ trọng tại Crystal Palace ở Premier League và đón tiếp CSKA Moscow giữa tuần tới. Theo đó, thủ thành Sergio Romero hay các tài năng trẻ Paddy McNair, James Wilson, Jesse Lingard, Andreas Pereira hay Marouane Fellaini có thể sẽ được trao cơ hội thử lửa.
Tiền đạo Jesse Lingard đang gây ấn tượng trong vài trận vừa qua cùng Man.United.
Nhưng, Middlesbrough đặt mục tiêu thăng hạng và họ cũng đang rất tập trung cho đấu trường hạng Nhất, phía trước họ là cơ hội chiến thắng khi có 2 trận tiếp đón các đối thủ yếu hơn vào cuối tuần và giữa tuần tới. Trận thắng 3-1 tại Wolves cuối tuần qua đã kết thúc mạch 3 trận không thắng, HLV Karanka chắc chắn phải tính đến việc dưỡng quân giữa lúc nhiều trụ cột ở hàng tiền vệ như Cristhian Stuani, Albert Adomah và Adam Forshaw đang chấn thương, trong lúc Grant Leadbitter và Adam Clayton chỉ cần nhận thêm thẻ vàng tại Old Trafford là nhận án treo giò 1 trận.
Ngoài ra, việc có nên mạo hiểm với ngôi sao sáng nhất đội, cựu cầu thủ tấn công của Liverpool và West Ham, Stewart Downing là điều HLV Karanka phải cân nhắc vì cầu thủ 31 tuổi này đang chấn thương ở sườn. Karanka thừa nhận: “Tôi không cần tạo động lực vì việc đối đầu một đội bóng lớn như Man.United đã thúc đẩy tất cả các cầu thủ. Nhưng thực lòng, để chọn ra một đội hình đủ sức tranh đấu tại Old Trafford lúc này thật sự rất khó. Tôi buộc phải thay đổi nhưng đảm bảo sẽ nỗ lực để giành chiến thắng”.
Middlesbrough chưa từng thắng trong 10 trận gần nhất đối đầu Man.United ở mọi đấu trường, bao gồm thất bại 1-3 tại Old Trafford ở mặt trận Cúp Liên đoàn vào tháng 9-2008.
Dự đoán: Man.United thắng 2-0.
T.An
