Sau vòng 12, giải Ngoại hạng sẽ tạm nghỉ 2 tuần nhường sân cho đội tuyển quốc gia, thế nên với nhiều đội bóng, đây là dịp tranh thủ để cải thiện thứ hạng trước khi bước vào giai đoạn khốc liệt nhất mùa giải.
Man.City là đội bóng “sướng” nhất khi chỉ gặp đội chót bảng Aston Villa để có thể hoàn tất chuỗi trận ấn tượng từ trong nước đến châu Âu mà họ đã đi trọn hơn 1 tháng qua. Ngoài việc gặp một đội chủ nhà đang khủng hoảng nghiêm trọng, Man.City có thành tích đối đầu cực tốt khi thắng 7 trong 8 lần đụng độ gần nhất, không để lọt lưới 5 trong số 7 lần gặp Aston Villa mới đây. Tuy nhiên, nói như vậy không có nghĩa là Man.City dạo chơi ở Villa Park để lấy 3 điểm bởi đội chủ nhà có một sự thay đổi rất quan trọng: đây là trận đầu tiên của tân HLV Remi Garder và thông thường, một đội bóng đang tuột dốc có thể đá hay hơn nhiều lần khi có HLV mới.
Trái ngược với Man xanh, Man đỏ có 1 trận đấu vừa dễ mà vừa khó. Dễ là vì họ sẽ đá sân nhà, được tiếp sức bởi chiến thắng tại Champions League nhưng những cái ưu thế đó đôi khi sẽ khiến họ sập hầm trước West Brom của chuyên gia trụ hạng Tony Pulis. Hàng tấn công chỉ ghi được 2 bàn trong 6 trận gần nhất của Man.United sẽ đối đầu với hàng thủ chỉ để thủng lưới 1 trận trong 5 lần xa nhà gần nhất của West Brom.
Khả năng chơi phòng thủ phản công của West Brom đang chẳng kém gì West Ham khi họ thắng 5, chỉ thua 2 trong 9 trận làm khách gần đây. Nói cách khác, nếu Tony Pulis bày trận phòng thủ, có lẽ Man.United sẽ khó mà thắng. Thậm chí, nếu dựa trên thành tích đối đầu, đây còn có thể là một hiểm họa của Man.United. Đành rằng ở Old Trafford, đội bóng của Van Gaal chỉ để thua 1 trong 13 trận gần đây nhưng đấy lại là thất bại trước… West Brom. Một chi tiết khá thú vị: West Brom hiện chỉ thua Man.United 1 lần trong 5 cuộc gặp gần nhất và họ có 2 chiến thắng liên tiếp tại Old Trafford, đứng trước cơ hội trở thành đội thứ 2 sau Man.City thắng 3 trận liền tại sào huyệt của Quỷ đỏ.
***
Cũng như 2 nửa của thành Manchester, thủ đô London sẽ có một vòng đấu “dậy sóng”. Trận derby Bắc thủ đô giữa Arsenal và Tottenham diễn ra trong bối cảnh mà niềm tin của thầy trò HLV Wenger bị lung lay dữ dội khi đối diện với nguy cơ không qua được vòng bảng Champions League.
Đành rằng Arsenal có lợi thế rất lớn về đối đầu khi chỉ thua 1, thắng đến 13 trong 22 lần gần nhất tiếp đón Tottenham, đành rằng ở Emirates thì Arsenal chỉ mới thua 2, thủng lưới 9 bàn trong 18 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng, nhưng ai mà biết, sau cuộc khủng hoảng ở Munich và chấn thương mới nhất của Koscielny, Bellerin thì Arsenal có thể bị "sụp hầm". Hơn nữa, Tottenham đang có phong độ tốt, đặc biệt là sự trở lại của Harry Kane trước khung thành. 10 trận gần nhất, Tottenham chỉ thua 2 và đấy đều là ở các thời điểm mà họ chưa thật sự bắt nhịp với cuộc chơi.
Arsenal (trái) đang phải đối mặt với trận chiến khó khăn khi tiếp đón Tottenham.
Một đội bóng London khác là Chelsea sẽ làm khách ở sân của Stoke, đội mới cách đây vài ngày đã biến họ trở thành cựu vô địch ở Cúp Liên đoàn. Tuy nhiên, Chelsea không đến mức phải quá lo lắng cho chuyến làm khách này bởi họ vừa có chiến thắng kịp lúc tại Champions League. Hơn nữa, trước khi bị Skote đánh bại ở loạt sút luân lưu vừa qua thì Chelsea chỉ thua 1, thắng đến 14 trong 17 lần gặp nhau giữa 2 đội. Đã vậy, đội chủ sân Britania cũng chỉ thắng 1 trong 5 trận trên sân nhà mới đây và lối chơi đơn giản của họ có lẽ cũng không đủ làm khó Chelsea.
Trận đấu đáng chú ý còn lại, là việc Liverpool tiếp đón C.Palace, một đội đang chơi khá lên chân dưới tài điều binh của Alan Pardew, người mà từ khi đến tiếp quản đội bóng đã giúp thắng 9 trong 13 trận làm khách. Dù vừa trải qua 2 trận thua liên tiếp tại giải Ngoại hạng nhưng C.Palace không ngán ngại Liverpool khi họ thắng 3 trong 5 lần đối đầu gần đây. Thế nên, HLV Klopp cần phải thận trọng cho dù ông vừa có chiến thắng đầu tay trên sân của Chelsea.
Lịch thi đấu:
Thứ Bảy, 7-11: (19 giờ 45) Bournemouth - Newcastle; (22 giờ) Leicester - Watford, Man.United - West Brom, Norwich - Swansea, Sunderland – Southampton, West Ham - Everton.
Chủ Nhật, 8-11: (0 giờ 30) Stoke City - Chelsea; (19 giờ 30) Aston Villa - Man.City; (23 giờ) Arsenal - Tottenham, Liverpool - Crystal Palace.
Đăng Linh
