Không phải tự nhiên Gaethje có biệt danh “The Highlight”. Từng đeo chiếc đai vô địch Interim ở hạng cân nhẹ sau chiến thắng trước Ferguson hồi tháng 5-2020, Gaethje luôn “nổi bật” cả bên trong lẫn bên ngoài Bát giác đài. Không phải tự nhiên, trong cả 11 lần thượng đài ở các sự kiện của UFC, “The Highlight” đều giành được phần thưởng - tiền thưởng thêm sau mỗi trận đấu.
Mới đây, giới mộ điệu UFC miêu tả “Gaethje thể hiện phong cách mê hoặc” khi thắng “Ataman” Rafael Fiziev (Kazakhstan gốc Azerbaijan) bằng điểm số tương đối sau 5 hiệp ở sự kiện UFC 286 diễn ra tại Nhà thi đấu The O2 Arena (London - Anh quốc) hôm 18-3 rồi, kết quả khiến anh ẵm giải thưởng “Fight of Night” và nhờ vậy, củng cố vị trí Hạng 3 ở trên bảng điểm Thập đại cao thủ hạng cân nhẹ.
Gaethje vẫn là Nhà vô địch Interim ở hạng cân nhẹ của UFC, đai vô địch chỉ xếp sau đai vô địch hạng nhẹ tối thượng đang thuộc vào quyền sở hữu của “Truyền nhân của Khabib Nurmagomedov”, võ sĩ người Nga Islam Makhachev. Trong tương lai gần, Gaethje rất muốn khiêu chiến Đương kim vô địch để tranh đai vô địch hạng nhẹ tối thượng thêm lần nữa, rồi anh sẽ tính toán việc từ giã sàn đài.
Trả lời phỏng vấn Damon Martin của MMA Fighting, Gaethje chia sẻ: “Đơn giản, đó là sự thật vấn đề. Tôi muốn nói rằng, vào năm 37 tuổi, tôi sẽ không muốn làm chuyện này nữa. Bây giờ tôi đã 34 tuổi rồi. Vì thế, 2 - 3 năm là khoảng thời gian dài. Tôi đã làm chuyện này 12, 15 năm qua. Vì vậy, đây tuyệt đối là đoạn cuối trong sự nghiệp của tôi ở môn thể thao này... Tôi không ở đây mãi mãi”.
Hiện tại, Gaethje đang khao khát có cơ hội thách đấu giành đai vô địch hạng nhẹ tối thượng lần thứ 3 (trước đó, anh đã để thua Khabib và Oliviera khi khiêu chiến các nhà Đương kim vô địch), mục tiêu anh nhắm đến chính là Makhachev. Gaethje có cho biết: “Tôi nghĩ, đó sẽ là trận đấu khó chơi cho bất kỳ ai. Anh ta là nhà vô địch là có lý do của nó. Đơn giản là tạo ra tổn thất”.
“Tôi muốn đánh một trận đấu hoàn hảo khi đối đầu anh ta, tương tự như trận đấu đánh bại Tony Ferguson, khi tôi kiểm soát không gian và bất cứ khi nào họ bước vào không gian của tôi, tôi đều tạo ra tổn thất, và điều đó cho phép tôi cái không gian mà tôi cần phải biểu diễn”, “The Highlight” nhận xét.
“Rõ ràng, đó là trận đấu nhiều chiêu cầm nã thủ. Ngay lúc này, tôi không trở thành người giỏi quật - bẻ - chộp - siết để thắng Submission nhiều như anh ta. Nhưng trọng tâm chính lại chính là khả năng hô hấp tim mạch, thứ mà tôi phải có để thi đấu thoải mái trong một trận đấu như vậy. Tôi nghĩ tôi có thể hạ KO anh ta. Tôi nghĩ, tôi có thể đánh gục bất kỳ ai, với sức mạnh mà tôi sở hữu”.
