Họ biết trận đấu này sẽ ảnh hưởng lớn đến cuộc đua vô địch Premier League. Tuy nhiên, đã bước ra sân Old Trafford thì thầy trò Harry Redknapp chỉ quan tâm đến duy nhất một nhiệm vụ của chính mình mà thôi. Sau khi đánh bại Arsenal và Chelsea, họ cần thắng tiếp Man.United để củng cố vị trí số 4 trên bảng xếp hạng vốn đang bị Man.City đeo bám rất gần.
Như hậu vệ Sebastien Bassong đã nói: “Cuộc đua giành hạng tư chung cuộc đang trở nên thú vị cho mọi khán giả. Chúng tôi đã thắng cả Arsenal lẫn Chelsea, điều đó chứng tỏ Tottenham tiến bộ nhiều so với giai đoạn đầu mùa. Man.United đương nhiên vẫn đang là nhà vô địch, là một trong những tên tuổi lớn nhất nước Anh và vẫn đang cạnh tranh chức vô địch. Mặc dù vậy, nhiệm vụ của chúng tôi vẫn là phải giành trọn 3 điểm. Nếu muốn về đích trong “Top 4” thì phải lấy được số điểm tối đa”.
Hy vọng đó đang được gửi gắm ở phong độ xuất sắc của tiền vệ trái Gareth Bale, vai trò cực kỳ quan trọng của Pavlyuchenko trong việc dẫn dắt hàng tấn công, tài nghệ của tiền vệ nhạc trưởng Modric cũng như sự tiến bộ của hệ thống phòng thủ.
Người ta bảo rằng Tottenham đã tự vượt qua được một cái “ngưỡng”. Trước đây, một trong những cách hiệu nghiệm nhất để đánh bại Tottenham là đừng cho họ triển khai lối chơi thoáng mà họ ưa thích. Tuy nhiên, 2 trận đấu gần đây lại cho thấy Tottenham đã biết thành công với cả những điều không ưa thích. Họ nhường ưu thế kiểm soát bóng cho Arsenal và thắng đối thủ này bằng phòng ngự anh dũng kết hợp với tốc độ và sự sắc bén trong phản công. Ngược lại, họ thắng tiếp Chelsea bằng sức tấn công áp đảo sau khi đã đẩy hàng tiền vệ đối phương vào tình trạng lúng túng.
Trên sân Old Trafford hôm nay, tất cả những điểm mạnh ấy phải được huy động. Vì dù gì thì cũng như hậu vệ Bassong vừa nói, Man.United vẫn đường đường là ĐKVĐ, có một đội hình dày dạn kinh nghiệm và cho dù có sa sút thì họ cũng vẫn còn là một đối thủ rất đáng gờm. Thống kê cho thấy Man.United vẫn hơn mọi đội bóng khác ở Premier League về số trận thắng, số điểm đạt được và thành tích phòng thủ trên sân nhà. Hàng tấn công Man.United bao giờ cũng đáng sợ khi có Rooney, hàng tiền vệ bao giờ cũng đáng ngại khi có Paul Scholes ở giữa và Valencia ở cánh phải. Đồng thời, nếu Rio Ferdinand trở lại để kết hợp cùng Vidic thì Man.United lại có cặp trung vệ mạnh nhất để trấn giữ trước cầu môn Van der Sar.
Đặc biệt, Man.United chưa bao giờ chịu thua Tottenham trên sân nhà kể từ 1989 đến nay. Liệu Tottenham có tiếp tục vượt qua được cái ngưỡng ấy không, chưa ai nói trước được. Nhưng rõ ràng, so với 2 trận gặp Arsenal và Chelsea vừa rồi ở White Hart Lane, nếu Tottenham thắng được trên sân Man.United thì mới gọi là kỳ tích của mọi kỳ tích.
Tom Huddlestone, lá chắn ở giữa sân của Tottenham, tuyên bố: “Old Trafford là một nơi khó khăn, thành tích thi đấu của Tottenham tại đó không tốt. Nhưng chúng tôi cần thể hiện niềm tin như trong 2 trận đấu vừa qua”…
Phương Lan tổng hợp
