Man.United nghĩ rằng họ đã làm đủ để kiếm được một điểm ở phía đông London, trước khi Trợ lý trọng tài video (VAR) Michael Oliver đề xuất trọng tài chính xem lại màn hình bên ngoài sân để xác định liệu có một quả phạt đền sau pha va chạm giữa Matthijs de Ligt và Danny Ings vào cuối thời gian thi đấu chính thức. Mặc dù va chạm giữa cặp đôi này có vẻ nhẹ, trọng tài David Coote đã đồng ý với khuyến nghị của VAR là trao quả phạt đền, và Bowen đã bình tĩnh thực hiện thành công để làm trầm trọng thêm nỗi đau của Man.United.
“Trước hết, trong bóng đá, không phải lúc nào đội mạnh hơn cũng giành chiến thắng, và hôm nay, rõ ràng và hoàn toàn rõ ràng đây không phải là cách mà VAR hoạt động”, Ten Hag cho biết. “Cách họ làm việc, cách họ điều hành quy trình của mình. Trước mùa giải, họ đã giải thích về quy trình của VAR và chỉ khi nào rõ ràng và hiển nhiên thì họ mới nên can thiệp. Vậy nên họ đã không làm gì trước Spurs, nơi họ đáng lẽ phải can thiệp vào thẻ đỏ của Bruno Fernandes. Đã có một quyết định sai lầm, và giờ họ lại đưa ra một quyết định sai lầm khi can thiệp, và cả 2 quyết định này đều có tác động lớn đến tỷ số của các trận đấu”.
Khi được hỏi liệu ông có cảm thấy Coote bị ảnh hưởng nhiều hơn trong trường hợp này bởi vị thế của Oliver, người với tư cách là trọng tài cao cấp hơn, hay không, Ten Hag cho biết: “Tôi không chỉ trích bất kỳ nhân sự nào, nhưng tôi chỉ trích quy trình và... Rõ ràng là ngoài sân cỏ, VAR là Michael Oliver nhưng trên sân cỏ, bạn phải đưa ra quyết định cuối cùng. Tôi nghĩ trọng tài chính đã dành 3 phút để quyết định, và đưa ra quyết định này. Bạn phải thể hiện cá tính lớn để đưa ra quyết định kiểu này”.
Nhưng VAR chỉ là một phần trong bức tranh chung về sự sa sút của Quỷ đỏ. Hình ảnh Diogo Dalot tạo ra một trong những “pha bỏ lỡ của mùa giải” đã tóm tắt về sự kém cỏi trong nhiệm vụ ghi bàn của Man.United trong suốt mùa giải cho đến nay. Hậu vệ phải người Bồ Đào Nha dù đã vượt qua thủ môn Lukasz Fabianksi, tiến về khung thành trống trước khi bằng cách nào đó dứt điểm mạnh đưa bóng đi vọt xà ngang. Anh ngã xuống đất và đưa tay lên ôm đầu. Tỷ số vẫn là 0-0 vào thời điểm đó.
Man.United chỉ ghi được 8 bàn trong 9 trận đầu tiên của Premier League, chỉ có 2 đội ghi bàn kém hơn họ mà thôi! “Chúng tôi phải ghi bàn, chúng tôi đã tạo ra rất nhiều cơ hội. Chúng tôi đáng lẽ phải dẫn trước 2 hoặc 3 bàn”, HLV Ten Hag, người đang chịu áp lực mới khi đội của ông chỉ thắng 1 trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, cho biết.
Thất bại này khiến Man.United tụt xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng. Đội của Ten Hag chỉ thắng 3 trong 9 trận đầu tiên của Premier League mùa này, và Ten Hag tin rằng một phần là do thiếu may mắn: “Vào lúc này, chắc chắn là may mắn không đứng về phía chúng tôi - không phải về tôi, mà là về đội bóng. Nhưng cuối cùng chúng tôi sẽ xoay chuyển được tình thế, như mùa giải trước vậy, vì chúng tôi lúc này đang chơi tốt. Từ Brentford, Fenerbahce và hôm nay, chúng tôi đã chơi thứ bóng đá thực sự tốt”.
Man.United sẽ tiếp đón Leicester City ở vòng 4 Cúp Liên đoàn vào thứ Tư, trước khi đối đầu với Chelsea đang có phong độ cao của Enzo Maresca tại Old Trafford vào ngày 3-11.
