* K+1 trực tiếp 18 giờ 30 ngày 20-8
Dự báo thời tiết cho biết trận đấu dù diễn ra vào giữa trưa nhưng sẽ có mưa lớn và gió giật mạnh, nghĩa là hoàn cảnh không thuận lợi cho lối chơi của Man.City. Trong khi đó, đoàn quân của Pep còn sẽ phải đối diện với một Stoke chơi bóng dài nhưng lại có những cầu thủ biết cách đá mềm mại. Tóm lại, đây là một bài test không dễ dành cho Pep.
Stoke đương nhiên không phải là một đội bóng đặc biệt để Pep phải bối rối trong việc dự báo lối chơi. Họ chủ yếu chơi bóng dài, nhưng trong 2 mùa gần đây có những bổ sung ở tuyến trên với các cầu thủ nhỏ nhắn, chơi kỹ thuật như Shaqiri hay Krkic nhằm tối ưu hóa các đường phản công. Mùa trước, cách chơi quen thuộc của Stoke là bỏ qua các đường chuyền giữa sân, sử dụng 3 cầu thủ tấn công đá từ nửa sân trở lên, số còn lại tham gia phòng ngự, có bóng thì phát dài ra biên.
Phong độ chói sáng của Sergio Aguero (phải) có thể là chìa khóa cho Man.City.
Sự đơn giản đó là một trở ngại đối với Man.City. Dù không đa dạng trong tấn công nhưng Stoke không phải là đội bóng chuyên đá phòng ngự. Bằng chứng là 11 trận đấu gần nhất của Stoke đều bị thủng lưới. Họ thua đến 36 bàn trong nấm, cao nhất Giải Ngoại hạng. Cái ưu thế của Stoke chính là sự đơn giản dù đó cũng là điểm bất lợi cho họ khi gặp những đối thủ có trình độ cao hơn. Tuy nhiên, Stoke không ngán cách chơi thiên về kỹ thuật của Man.City khi trong 2 mùa gần đây, họ đều có trận thắng trước đối thủ. Như người ta hay nói: vô chiêu thắng hữu chiêu.
***
Man.City dưới thời của Pep thậm chí còn phức tạp hơn thời Pellegrini. Chưa ai biết rõ sơ đồ ưa thích của Pep là gì khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang trong tiến trình “dọn dẹp” nhân sự. Sau thủ môn Joe Hart, tiền vệ Toure, đến lượt trung vệ Ortamendi cũng đã được đưa vào danh sách có thể ngồi dự bị bất kỳ lúc nào. Pep đang làm mọi cách để đưa Man xanh vào quỹ đạo của mình, ai không thích ứng là bị loại ngay.
Nói cách khác, Man.City chưa ổn. Chiến thắng 5 sao tại vòng loại Champions League không có nhiều giá trị bởi có vẻ như Steaua Bucharest đã tự thua. Nếu phải đánh giá năng lực thì nên lấy trận thắng vất vả của Man.City ở ngày ra quân trước Sunderland làm cơ sở và rõ ràng, Stoke có đủ cơ sở để tin rằng chuyện đánh bại Man.City không nằm xa tầm tay.
Thứ nhất, dàn tấn công của Man xanh mạnh thì mạnh thật nhưng vẫn chỉ là những con người cũ, đang tìm cách thích ứng với quan điểm chơi bóng mới của Pep. Việc Man.City chiếm ưu thế về kiểm soát bóng không có gì bất ngờ, nhưng hiệu quả tấn công không cao. Nếu quả thật trời mưa, sân trơn thì lối đá đó sẽ không phát huy tối đa sức mạnh.
Thứ hai, Stoke không chú tâm vào phòng thủ nên Man.City cần phải cẩn trọng với hệ thống phòng ngự của mình. Việc thiếu một tiền vệ đánh chặn chất lượng cao luôn là điểm yếu của Man.City và lổ hổng này có thể bị Stoke khai thác với các quả chuyền dài chuẩn xác có điểm rơi ngay trước các trung vệ. Trận này, Shaqiri có thể không ra sân vì chấn thương như hAllen hay Krkic và đặc biệt là tốc độ của Arnautovic sẽ là vũ khí đủ sắc bén để gây tổn thương cho Man xanh.
***
Những dự báo trước trận đấu đều khá cẩn trọng với phần thắng nghiêng về Man.City không nhiều. Các cây bút bình luận của nước Anh đều cho rằng ưu thế mà Man.City có không quá rõ ràng. Hơn nữa, 2 trận thắng đầu mùa của Man.City không có nhiều giá trị so với trận đấu trên sân khách tại sân Bet365 này bởi Man.City chỉ thắng 4 trong 16 trận xa nhà gần nhất. Ở đâu không biết chứ tại Anh, đá sân nhà luôn là lợi thế rất lớn đối với những đội bóng ở thế chiếu dưới như Stoke.
Đội hình dự kiến
Stoke City (4-2-3-1): Given - Pieters, Shawcross, Wollscheid, Bardsley - Imbula, Whelan - Arnautovic, Bojan, Shaqiri - Diouf.
Man.City (4-1-4-1): Caballero - Clichy, Kolarov, Stones, Sagna - Fernandinho - Nolito, Silva, Bruyne, Sterling - Aguero.
ĐỐI ĐẦU
23-4-16 Man.City - Stoke City 4-0
05-12-15 Stoke City - Man.City 2-0
11-2-15 Stoke City - Man.City 1-4
30-8-14 Man.City - Stoke City 0-1
22-2-14 Man.City - Stoke City 1-0
Dự đoán: Man.City thắng 2-1.
Đăng Linh
