Rodri, người đã giành Quả bóng vàng vào tháng trước, phải trải qua ca phẫu thuật sau khi bị chấn thương dây chằng chéo trước trong trận hòa 2-2 với Arsenal. HLV Pep Guardiola nhiều lần thừa nhận ngôi sao này sẽ không thể chơi trận nào nữa trong mùa giải này. Tuy nhiên, tiền vệ 28 tuổi chia sẻ với podcast “The Rest is Football” trong một tập phát sóng vào thứ Năm: “Mục tiêu của tôi là trở lại ngay trong mùa giải này. Tôi nghĩ về mặt tinh thần, tôi sẽ tích cực khi không từ bỏ mùa giải và ném nó đi. Tôi không biết khi nào... mục tiêu của tôi là 6, 7 tháng, nhưng các bác sĩ vật lý trị liệu sẽ quyết định”.
Tuy nhiên, việc Rodri không thể ra sân trong nhiều tháng qua đã gây tổn hại quá lớn cho đội bóng của anh. Thiếu vắng “ông chủ” giữa sân, Man.City trở nên quá dễ bị tổn thương và là nguyên nhân dẫn đến mạch 6 trận không thắng - thua 5 trận liên tiếp, và mới nhất hôm giữa tuần bị Feyenoord ngược dòng gỡ hòa 3-3 trong thế đã dẫn trước 3 bàn tại Champions League. Lần đầu tiên sau 942 trận trong sự nghiệp cầm quân, Pep Guardiola chứng kiến đội của mình không giành được chiến thắng sau khi dẫn trước 3 bàn!.
Man.City từng khởi đầu mùa giải hào hứng trong mục tiêu săn tìm chức vô địch Premier League thứ 5 liên tiếp chưa từng có, nhưng sau 3 trận thua liên tiếp tại giải đấu hàng đầu của Anh, họ giờ đã kém 8 điểm so với ngôi đầu của Liverpool. Vào Chủ nhật này, Man.City làm khách đến sân Liverpool và đó đơn giản là một “trận cầu phải thắng”.
Tiền vệ kỳ cựu Ilkay Gundogan mới đây đánh giá: “Để có thể tiếp tục cuộc đua giành danh hiệu, tại Liverpool đó là trận đấu mà Man.City không thể để thua, vì 11 điểm sẽ là một khoảng cách rất lớn. Sân Anfield luôn khó khăn, bất kể tình hình thế nào. Chúng tôi đã phải vật lộn trong những năm gần đây khi đến đó, và chúng tôi biết Liverpool là một đội bóng tuyệt vời, họ cũng tràn đầy tự tin vào lúc này. Sẽ khó khăn nhất có thể nhưng điều đó tóm tắt tình hình hiện tại - chúng tôi phải trải qua mùa giải này theo cách khó khăn nhất có thể”.
Gundogan - đội trưởng của Man.City giành cú ăn 3 năm 2022-23, trở lại CLB vào tháng 8 sau một thời gian ngắn ở Barcelona - thừa nhận bản chất của trận hòa Feyenoord khiến nó giống như một thất bại. Cầu thủ 34 tuổi này cho biết: “Cảm giác hiện tại là sự thất vọng lớn nhưng bóng đá là bóng đá và đôi khi bóng đá tạo ra những khoảnh khắc đáng kinh ngạc và những khoảnh khắc khó khăn mà bạn phải đối mặt”.
