Sau thời gian dài thành công ở Barcelona, ngôi sao người Argentina đã gia nhập PSG vào đầu năm đó - nhưng Messi phải cạnh tranh sít sao để giành giải cao nhất cùng với tiền đạo người Ba Lan Robert Lewandowski.
CLB Pháp đã bị cáo buộc cố gắng gây ảnh hưởng đến những người ở tạp chí France Football, vốn là người quyết định trao thưởng Quả bóng vàng, để nó có lợi cho bản hợp đồng mới Messi của họ.
Tờ Le Monde đưa tin rằng một cuộc điều tra pháp lý đang diễn ra quanh scandal PSG vận động hành lang để Messi có được vinh dự bằng cách tặng quà và các lợi ích khác cho Pascal Ferre, khi đó là tổng biên tập của France Football và chịu trách nhiệm tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng.
Cuộc điều tra của Tổng Thanh tra Cảnh sát Quốc gia cho rằng Ferre đã nhận được vé xem trận đấu và chuyến bay hạng thương gia từ CLB Paris vào năm 2020 và 2021 khi ông còn phụ trách tuần báo France Football.
Ferre hiện là giám đốc quan hệ báo chí và truyền thông của đội một PSG.
Ông phủ nhận thông tin này, khẳng định rằng ông đã bỏ phiếu cho Lewandowski, cầu thủ khoác áo Bayern Munich vào thời điểm bỏ phiếu năm 2021.
Vấn đề phức tạp hơn nữa, phiên bản năm 2020 của Quả bóng vàng đã bị hủy do ảnh hưởng của Covid-19 đối với thế giới bóng đá, mùa giải mà Lewandowski là ứng cử viên hàng đầu, thậm chí không có đối thủ khi xét đến màn trình diễn ở Bayern Munich của anh.
Tuy nhiên, Messi đã giành được giải thưởng năm 2021, giải thưởng thứ 7 trong số 8 Quả bóng vàng của anh. Kết quả là màn đảo chính lớn đối với PSG chỉ vài tháng sau khi họ có được siêu sao M10.
Khi nhận giải thưởng, cầu thủ người Argentina đã đề cập đến tiền đạo người Ba Lan. Messi nói: “Tôi muốn nhắc đến Robert Lewandowski, thật vinh dự khi được cạnh tranh với bạn.
“Mọi người đều biết và chúng tôi đồng ý rằng bạn là người chiến thắng năm ngoái (2020). Tôi nghĩ France Football nên trao cho bạn chiếc cúp năm ngoái - bạn xứng đáng với nó và bạn nên có nó ở nhà”.
Phát biểu sau buổi lễ, Lewandowski cho biết những lời của Messi “thực sự khiến tôi cảm động” và đó là “khoảnh khắc đẹp trong sự nghiệp của tôi”, mặc dù phải nhờ Kylian Mbappé của PSG giúp phiên dịch các cuộc trò chuyện giữa họ.
Lewandowski đã nhận được giải thưởng Tiền đạo của năm vào năm 2021, nhưng phải xếp ở vị trí thứ hai trong cuộc đua Quả bóng vàng.
Messi gần đây nhất đã được trao giải cao nhất vào năm ngoái, sau khi nhà vô địch World Cup 2022 rời châu Âu để chơi cho đội bóng MLS Inter Miami.
Năm 2022, Lewandowski rời Bayern Munich và gia nhập Barcelona, nhưng vẫn còn phải xem liệu tiền đạo 35 tuổi này có thể tự mình tranh giành Quả bóng vàng một lần nữa hay không.
